– Милорд Вихт… – По щекам потекли слёзы, леди шмыгнула носом и протёрла лицо рукавом. Тщетно.

– Тише, миледи! Не надо говорить его имя вслух, это небезопасно – вас спрячут так, что даже если он сровняет все замки с землёй, то не найдёт вас.

– Он не женился? Он хочет забрать меня?

– У него уже есть невеста, миледи, и он не собирается менять планы. Если потребуется, он начнёт войну.

– Ради меня?

Занк улыбнулся вместо ответа.

– Я могу сбежать с вами?

– Боюсь, это опасно для нас обоих. Мне следует сейчас же направиться к лекарям, наша долгая беседа может вызвать подозрения. Через десять дней я отправлюсь дальше и смогу взять с собой ваше послание, если вы пожелаете. И подумайте, как другие люди от него смогут объяснить, кто их отправил, – дважды подряд с разницей в сезон путешественники в одно и то же место не заявляются. Мы ещё встретимся, миледи. – Лекарь поцеловал руку невесты Вайткроу и быстро зашагал в сторону Башни Мудрости.

Фейг вновь посмотрела на платок, убрала его в рукав платья и побежала в отведённую знатным людям часть замка. С трудом дотерпев до покоев, она закрыла дверь за засов и разрыдалась.

После замков, в которых успел побывать Рорри, Шинфорт, представший перед мальчиком, казалось, воплощал все его страхи – неказистый, из грубого камня, с многочисленными конюшнями, бараками для воинов, псарнями и кузнями. «Это военное укрепление, а не замок» – так сказал ему неприветливый и малообщительный слуга лорда Редгласса, Плор, сопровождавший Дримленса.

Внешние и внутренние стены крепости казались куда шире и выше, чем у Миррорхолла. Основное строение насчитывало всего два этажа над землёй, но юному лорду рассказали, что внизу есть хранилища и хитросплетенье проходов, часть которых выдолблена в камнях, а часть прокопана в земле и укреплена деревом и камнями. Башня Мудрости возвышалась над строением всего на один этаж, зато четыре небольшие сторожевые башенки, в которые вели узкие лестницы, нелепо торчали по краям. Кроме того, здесь располагались ещё три строения, вполовину меньшие, чем основное здание – ещё одно хранилище припасов, хранилище оружия, доспехов, разнообразных снастей, походных шатров, а вот что располагалось в третьем, куда его не допускали, Рорри не знал.

Когда наследник Династии пристал с этим вопросом к Плору, тот кратко пробурчал, что там содержатся пленники и там же от них получают нужную информацию. Хэг, по которому уже соскучился наследник Династии, много рассказывал приятелю о методах получения нужных данных, однажды они даже пробрались посмотреть, как разговаривают с человеком, подозреваемым в шпионаже, палачи лорда Экрога Редгласса.

Хэгу очень понравилось зрелище, он тогда заявил, что и сам не прочь попробовать и помочь палачу, а вот Рорри испугался, ему сделалось дурно, и он убежал к себе в покои. Сын Экрога не меньше десяти дней издевался над ним, говорил, что Дримленс ведёт себя как леди, и намеренно пачкал кровью его дверь и кровать, чтобы напугать ещё больше.

Но крепость оказалась не главным разочарованием – Рорри не нравились люди, что жили в ней. Многие то приезжали, то уезжали, некоторые сопровождали обозы, поставляющие еду и вино или вывозящие из кузниц оружие, а из казарм – подготовленных воинов.

В Шинфорте все торопились, стояла вечная суета, часто вспыхивали ссоры, многие боролись за лидерство и делились на группы. Слуг не хватало, в основном они занимались стиркой и уборкой, а всё остальное разделяли между собой другие жители.

Молодого лорда Дримленса тоже заставляли приобщаться к повседневным делам и учили обращаться с оружием. От дел он отнекивался и пытался объяснить глупым мужчинам, что он лорд, а не простолюдин, и не обязан ничего делать – для этого есть такие, как они. Дважды его избили за правду, и он был вынужден принимать участие во всём, к чему его принуждали, боясь очередной расправы.

Затаив обиду, он решил написать лорду Экрогу Редглассу.

Главный Птичник позволил ему отправить вореба с жалобами, и Рорри ждал, когда приедет войско лорда-правителя и уничтожит его обидчиков, но вместо этого ему пришёл ответ. Экрог написал, чтобы он учился справляться сам и высказал предположение, что наследнику Дримленсов полезно научиться обеспечивать себя самому, ведь случиться может всякое.

Юный лорд ещё больше расстроился.

Сначала ему давали несложные поручения: принести, унести или протереть, – но со временем всё становилось хуже: пару раз ему доверили полировать доспехи и оружие, но почему-то его успехи не впечатлили командующего и кастеляна. Затем ему поручили чистить лошадей, однако и тут вышло не лучшим образом, особенно когда молодая кобыла укусила наследника Дримленсов. Для него придумывали всё новые и новые поручения – помогать страже в башнях, помогать перебирать Гроссмейстеру Мудрости письма и отвечать на них, отмерять травы и порошки у лекарей, помогать писарям вести учёт. Со временем Рорри начал понимать, что обслуживать крепость – дело нелёгкое, и даже проникся уважением и благодарностью к простолюдинам. К тем, что помогали ему справляться со всеми делами.

Добрую треть времени бодрствования он работал, как обычный человек, ещё треть – тренировался и учил дисциплины, назначенные Редглассом, и только оставшуюся треть мог проводить свой досуг, как хотелось. Но с развлечениями дела обстояли удручающе.

Воины играли в свои игры, в основном на деньги или личные вещи, большая часть постоянных жителей Шинфорта всё свободное время проводила с семьёй или за разговорами о простых бытовых вещах. Из ровесников Рорри в крепости были в основном только мальчишки. Большая их часть всё время проводила в делах, а с оставшимися не хотел общаться наследник Династии.

Лишь одна девочка жила в Шинфорте на момент приезда юного лорда, и она, вместе со старшими сёстрами и подругами, днём занималась уборкой, а по вечерам проводила время в бараках. Что могло настолько интересовать девушек в отвратительном месте скопления воинов, Рорри не знал.

Из всех жителей крепости юный лорд часто общался лишь с сыновьями палача, двумя братьями-конюхами и мальчиком с кухни. Лорд слышал, как кухарёнка называл своим сыном командующий стражей сир Оинг.

– Твой отец сир Оинг? – спросил у приятеля Рорри в тот день, когда впервые услышал разговор рыцаря и мальчишки на кухне.

– Да, м’лорд.

– Но ведь сир Оинг – рыцарь! Он давал клятву! Он не должен заводить семью, если того не позволит король. Король позволил ему заводить детей?

– Думаю, что нет, м’лорд.

– Невозможно! Я должен сообщить милорду Редглассу и попросить его сообщить королю об этом.

– М’лорд, я не один такой. Отцы Хрога, Зэнта, Грига и Чеса тоже рыцари.

– Что же творится здесь с рыцарями? Они нарушают все свои обеты! – возмутился лорд-наследник.

– Так везде, м’лорд. Зэнт приехал с севера – они с отцом жили у границ с северными правителями, пока его пожилой отец не умер. Потом их с матерью выгнал старый вредный лорд. А мать Чеса выступала с трюкачами на юге, но потом они сбежали сюда.