что делает людей счастливыми. Почувствовав себя рядом с Грэем измазанной грязью, она быстро чмокнула его в щёку и стремглав убежала. Вытирая на ходу, предательски выступающие слезинки, она поклялась себе, что будет пытаться идти по этой дороге, по-крайней мере до тех пор, пока хватит сил.

Проснувшись от первого солнечного луча, Грэй начал приготовления к появлению в Акмоле. Сначала он покрасил, свои седые волосы в чёрный цвет, а потом переоделся в одежду купца с юга. Решив, что вполне достаточно преобразился, Вечный уверенно вскочил на коня и помчался на встречу судьбе. Он въехал в город через восточные ворота и пристроил своего скакуна в ближайшей гостинице. Завтракать не хотелось и решив побродить немного по городу, он вышел на улицу. На ходу обдумывая следующий спектакль, Грэй совершенно забыл о бдительности, а зря. За ним следили пятеро стражей, а ещё шестеро, по соседней улице бежали наперерез. Их вёл, ранее наказанный Грэем, насильник Зур. При новом «Смотрящем», он продвинулся по служебной лестнице и стал десятником. Проводя смену караула на восточных воротах, он сразу опознал своего обидчика. Тот, вырядившись под южного купчишку, нагло въехал в город. Монах Руби заплатит за него золотом, естественно за живого, но если даже негодяя зарежут, то новоявленный десятник городской стражи, горевать сильно не будет. Рассуждая таким образом, Зур сначала свернул в проулок, а потом вывел своих людей на соседнюю улицу. Злорадная улыбка, обнажила жёлтые зубы насильника, а обидчик остановился в десяти шагах от него, с вытянувшимся от удивления лицом. Не давая ему опомниться, десятник выхватил меч и пошёл в атаку. К его удивлению, преступник не пытался сбежать, а начал хаотично двигаться, ловко уворачиваясь от меча.

Легко сходя с плоскости атаки стража, Грэй прекрасно понимал, что шансов у него нет. Узкая улочка не давала возможности прорваться, сквозь вооружённых солдат. Поэтому, уклонившись от очередного удара, он резко сблизился и нанёс сокрушительный удар по кадыку стражника. Этот уже не жилец, удовлетворённо подумал Грэй и попытался взять его оружие. Сразу три острия мечей, хоть и не глубоко, но вонзились в тело Вечного. Раны были не смертельные, но повреждённые мышцы на ноге и руках, сильно ограничили его возможности к сопротивлению. Сзади подбегало ещё пятеро солдат, стремительно уменьшая шансы на спасение. Сделав обманный финт, Грэй в отчаянном рывке, пробежал три шага по стене дома, но при приземлении подвернул раненную ногу и упал. Подняться ему уже не дали, но и не убивали. Ему сначала перерезали сухожилья на конечностях, а потом с остервенением стали пинать. Находясь в абсолютно беспомощном состоянии, Грэй до последнего мгновения сознания, презрительно улыбался им в лицо.

Непередаваемая человеческим языком вонь, вернула Вечного в реальность. Он быстро сориентировался, что находится в какой-то тюрьме. Его надёжно приковали к полу, посреди довольно большой камеры, в которой больше никого не было. Всё его тело, буквально кричало о тяжёлых травмах и Грэй стал сосредотачиваться, чтобы исцелить себя. Давалось это с большим трудом, у него практически не было силы дара. Истратив последние крохи силы, для снятия боли, Вечный успокоился и стал ждать развязки. Ломать себе голову, как такое могло с ним произойти и где он сейчас находится, не было смысла. Сами расскажут, да ещё и в деталях, так стоит ли напрягать извилины напрасно.

– Ну что, очнулся гадёныш? – Услышал он, прозвучавший за дверью камеры, мерзкий голос.

– Да, «Смотрящий». И я сразу послал за тобой, как и было приказано – заискивающе ответили ему.

– А те, кто его задержал, как себя ведут? – Строго спросил монах.

– Выпили вино, которое ты им передал и с тех пор спят. По-крайней мере, храп слышно издалека – доложил второй охранник.

Как и ожидал Грэй, «Смотрящий» с удовольствием рассказал, как его обнаружили и где он сейчас находится. Убитого им стражника по имени Зур, он не знал и где они пересекались, вспомнить не смог. После того, как ему радостно сообщили, что его ждёт впереди, он сначала сильно запаниковал. Сгореть заживо на глазах у всего города, перспектива не из приятных, лучше бы его прирезали здесь по-тихому. Тем более эту казнь, будут наблюдать близкие ему люди, даже не подозревая, что это он. Таков был по-крайней мере, коварный и изуверский план «Смотрящего». После казни, когда монах уже покинет город Акмола, герцогу Волтеру подбросят письмо. Где будет указано, что он подписал смертный приговор собственному сыну. А посланный им для разбирательства сыскарь Буч, лишь мельком взглянув на задержанного, передал этот приказ «Смотрящему». Монах чуть не подпрыгивал от радости, рассказывая свой гениальный, по его мнению план. Он даже похвалился, что после этого, его примут в Совет Высших. Здраво оценив ситуацию, Грэй прекратил реагировать на внешние раздражители и стал копить силы дара. Пока он был без сознания, ему с помощью воронки, влили какой-то отвар, отнимающий силу на несколько дней. Эту процедуру повторили ещё раз, сразу после ухода «Смотрящего», а потом приступили к изуверским издевательствам. Ему сначала сломали кости на руках и ногах, а напоследок, захватив язык клещами, прижгли несколько раз. Когда он распух до такой степени, что еле помещался во рту, садисты удовлетворённо успокоились и пнув пару раз по лицу, с чувством выполненного долга, отправились промочить горло. Ожидание казни, превратилось в кошмарный сон на яву. Сумев не порадовать палачей, своими криками от истязаний, Грэй сам стал ждать с нетерпением, когда закончится для него этот невыносимый ужас. Нестерпимая боль, забирала последние силы дара и не давала возможности сосредоточиться. Каждая прожитая секунда в таком состоянии, неумолимо подтачивала его стойкость и мужество. Был даже момент, когда будучи атеистом по своей натуре, он обратился к богу. Он умолял его послать быструю смерть, но не получив ответа, мысленно обругал себя. Потом вспомнил, как казнили Иисуса и восхитился его самоотверженностью. Он мужественно перенёс все испытания, которые выпали на его долю, а ведь Грэя, многие тоже считали богом. Он страстно ухватился за эту мысль, как утопающий за соломинку и ему стало легче. Нет, боль не прошла и сил не прибавилось, просто Грэй увидел единственный лучик света, который позволял ему остаться человеком и с достоинством покинуть этот мир. Он уверенно видел его, даже при свете дня и с завязанными глазами, когда истерзанное тело Вечного приковывали к столбу на эшафоте.

Центральная площадь Акмолы, была забита народом под завязку. На балконах домов по её периметру, расположилась вся знать города. После казни трёх преступников, начнётся праздничное служение, на котором должны присутствовать все