— Женщине, не занимавшейся сексом с тех пор, как затонул «Титаник», может понравиться кто угодно.

Он рассмеялся и сказал:

— Это ты о настоящем «Титанике» говоришь или о фильме? В любом случае, откуда ты об этом знаешь?

— Ты заметил, какая у нее походка? Как будто у нее задница два на четыре.

— Ты сегодня в ударе.

— Я не выспалась. — Финч не обратила ни малейшего внимания на Кортни Руссо, стоявшую со своей компанией у кафетерия и смотревшую на нее и Люсьена так, словно знала что-то такое, чего не знали они.

— Аналогично.

Финч внезапно почувствовала раздражение. Он что, мог думать только о том, как сдать экзамены?

— Я не училась ночью, — сказала она резко, — просто не могла уснуть, вот и все.

Люсьен внимательно посмотрел на нее.

— Что случилось?

— Ничего особенного. Просто мои родители в любой момент могут привезти домой ребенка.

— Когда они возвращаются?

— Через неделю.

— Тогда ты уже будешь знать об этом наверняка.

— Знать что? — Неужели он имел в виду, что удочерение может сорваться?

— Как это, когда в доме маленький ребенок, — Люсьен нахмурился. — Что тебя на самом деле тревожит?

— Ничего. — Финч пожала плечами, отпуская его руку.

Но Люсьен очень хорошо ее изучил. За последние несколько недель они стали очень близки и понимали друг друга с полуслова. И даже сейчас, взглянув вниз, Финч с ужасом заметила, что они шли в ногу. Она тут же притормозила, пропуская Люсьена вперед, но он неожиданно схватил ее за руку и потащил в пустой кабинет.

— Я не отстану от тебя, пока ты мне не скажешь, что не так, — произнес он.

— Мы опоздаем на урок.

— К черту урок!

— Да, конечно. Кому нужны уроки? В следующем году тебя здесь все равно не будет. — Слова сами слетели с ее губ.

— Так вот оно что! — Люсьен медленно кивнул, после чего со вздохом опустился на ближайшую парту.

— Значит, это правда, — тихо сказала Финч, — ты не вернешься.

Он уставился в пол.

— Похоже на то.

— Это твоя идея или твоей матери? — Финч было важно об этом знать.

Люсьен посмотрел на нее и подумал, что она просто олицетворенное страдание.

— Мама не заставляет меня. Просто… ей сейчас тяжело, но она старается, понимаешь? Я не хочу, чтобы ей стало еще тяжелее, — в его глазах были слезы.

— Мы будем встречаться? — Финч судорожно сглотнула.

— Я вернусь на рождественских каникулах. Отец берет меня с собой кататься на лыжах. — Он мог бы и не говорить о том, что не собирался проводить каникулы с ней.

— Это не важно, я все равно не уверена, что буду здесь на каникулах, — холодно сказала Финч. — У моих тети и дяди дом в Кабо. — Ей нравилось, как звучало это слово — Кабо. Словно она принадлежала к числу тех людей, которые привыкли в мгновенье ока принимать решение о том, чтобы слетать в такое место, как Кабо-Сан-Лукас. И это не было ложью — у Элис и Вэса действительно был домик в Кабо, в котором они всегда предлагали пожить Гектору и Лауре, несмотря на то что те скорее полетели бы на Луну. «Что нам делать в Кабо, да еще с маленьким ребенком на руках?» — говорила Лаура.

Люсьен был словно в воду опущенный.

— Да? Потому что я надеялся… — он пожал плечами, — забудь. Это не имеет значения.

— Что?

— Я собирался спросить у отца, можно ли взять тебя с собой.

— Правда? — Сердце Финч сжалось от радости, но затем так же быстро упало. Она не могла просить Лауру и Гектора о том, чтобы они оплатили эту поездку, — все их сбережения до цента ушли на ребенка. — Я бы с удовольствием, — сказала она как можно спокойнее, — но мои родители надеются, что я проведу Рождество с ними. Мне не хочется их разочаровывать.

— Мы едем на следующий день после Рождества.

— Послушай, к твоему сведению, я даже на лыжах не умею кататься, — сказала Финч почти со злостью.

— Я тебя научу.

— А как насчет лыж?

— Ты можешь взять их напрокат.

— Не каждый может себе это позволить. Тебе об этом известно? — Она посмотрела на Люсьена так, словно он был виноват в том, что у нее нет денег.

Люсьен поднял голову и одарил ее своей медленно появляющейся улыбкой, которая ее покорила.

— Послушай, я бы не предлагал тебе поехать, если бы рассчитывал на то, что ты будешь за все платить. За все заплатит мой отец. Ему эта идея понравится, уверяю тебя, как и все, что помогает ему избавиться от меня.

У Финч стало легче на душе. Но, не подавая вида, она сказала:

— Откуда мне знать, что к тому моменту у тебя не будет новой девушки?

— У тебя точно так же может появиться новый парень, — ударил Люсьен в ответ.

— Например?

— Только не говори мне, что не замечала, как Аллан Дорфмейер на тебя смотрит.

— Ты выдумываешь.

Люсьен усмехнулся. Уже когда они шли на урок, он спросил:

— Так как насчет каникул, ты поедешь или нет?

Финч вздохнула.

— Мне нужно спросить у родителей, но я почти уверена, что они согласятся.

Люсьен притянул ее к себе и крепко поцеловал на глазах у школьников, прогуливавшихся по коридору.

— Пролог к будущим развлечениям, — прошептал он ей на ухо.

— Я думаю, что у Аллана нет никаких шансов.

— Если он до тебя хоть пальцем дотронется, я из него дух вышибу.

Прозвенел звонок, захлопали дверцы шкафчиков. В коридоре раздавались осипшие голоса, окликавшие друг друга. Заместитель директора объявил по системе местного радиовещания о том, что после обеда состоится специальное собрание.

— Нам лучше поспешить, — сказала Финч.

— Миссис Джи сможет провести урок и без нас. — Люсьен не шевельнулся и только крепче обнял ее.

— Я в этом не уверена, — ответила Финч. Она с ужасом поняла, что вот-вот расплачется.

Рождество казалось таким далеким. Финч подумала о том, что если сможет пережить разлуку с Люсьеном, то научиться кататься на лыжах будет для нее парой пустяков. Даже если она поранится. Разве можно сравнивать перелом руки с тоской по любимому?

За два дня до возвращения Лауры и Гектора Финч и Энди решили вычистить дом сверху донизу. Они перебрали весь хлам, скопившийся на заднем дворе, — сапоги с засохшей грязью, мячи, пожеванные собаками, полупустые сумки с землей для цветов — и наполнили несколько больших пакетов для мусора. Они выкупали собак и нацепили ошейник на кудрявую шею Рокки, через пять минут уже бегавшего во дворе. Девочки даже покрасили забор вдоль подъездной аллеи. Когда они все вычистили и вымыли, Финч оглянулась на блестевшие окна и двери, поцарапанный котом диван, накрытый свежевыстиранным покрывалом, и букет ивовых прутиков в банке из-под молока, стоявший на каминной полке, и ощутила невероятное удовлетворение. Этот дом не выглядел так хорошо со дня свадьбы Лауры и Гектора.