– Не фея? – спросил второй.

– Да где уж там! От фей, даже темных, не несёт хищной тьмой за километр! Вампир это. Вампир. Удостоверение, пожалуйста, – обратился он к нам с Ха'иясом, протягивая руку.

Мой друг немного занервничал, давая на рассмотрение небольшую карточку, но когда я достала свою (с фальшивым именем и портретом), то успокоился.

– Все, проходите, – тяжёлые, золотые врата разъехались в стороны, являя нам огромный сад, поражающий своим величием.

Великолепные фонтаны, обилие зелени, мраморные тропинки! А этот замок! Я не могла оторвать от него взгляда! Пухлый, с множеством башен с куполообразными верхушками, балконами и арками, ведущими в ещё более изысканные места! Боги, как же красиво!!!

Это точно понравилось бы!… Понравилось бы…

Кому?…

Кому-то знакомому, отчего-то вызывающего грусть в моем сердце. Должно быть, это был кто-то важный из моего прошлого… Как жаль, что я все забыла…

– Задержались из-за нее на целых 3 минуты! 3 минуты! Да у нас и так времени в обрез, так она ещё на себя внимание перетягивает, мерзавка! – возмущался господин Ришис, идя далеко впереди нас. И я была благодарна за не совсем ласковые слова, ведь его бурчание меня отрезвило.

Соберись, Лис. Ты на важном задании. Воспоминания получишь позже.

Мы с парнем чуть сбавили шаг, отдаляясь от мастера и восхищённо озираясь по сторонам. Здесь было, на что посмотреть, но мы притормозили не для этого.

– Откуда удостоверение? – тихо спросил Ха'ияс, ведя меня под руку.

– Сделала, пока ты ворковал с господином Ришисом, – усмехнулась я.

Это было не так сложно. Я просто взяла свое недоудостоверение, которое получила здесь, и с помощью тьмы впечатала нужные строки. Все же, кроме обрывка имени у меня ничего не было. Ни даты рождения, ни фамилии, ни родины…

– Порой, ты меня пугаешь, Лис, – а я в ответ улыбнулась ещё шире, натягивая капюшон до носа:

– Икана. Меня зовут Икана.

Коридоры дворца завораживали расписными стенами и богатым декором. Но даже сильное восхищение оставалось далеко позади, когда сердце от волнения готово было вот-вот выпрыгнуть. Скоро. Совсем скоро я встречу его. Что он обо мне подумает? Узнает ли? Примет ли?

Не знаю… Я ничего не знаю, но в этом вся суть жизни, верно? Чтобы узнать больше, нужно провалиться в неизвестность.

Что ж… Сейчас я в шаге от пропасти.

Путь к массажному кабинету лежал через огромный зал круглой формы, окруженный высокими арками, что отделяли саму гостиную от коридора.

И боги, там восседал эмир.

На мягких подушках у низкого восьмиугольного столика сидел высокий, но пухлый старец, с пышной темной бородой и усами. Закутанный в шелка, он по-отечески смотрел на принца, увидеть которого я пока не могла.

– Я знаю о твоём горе, дитя, но тебе стоит отдохнуть. Выматывать себя до такой степени опасно, даже ради любимой, – эхом отразился теплый голос от стен. Я бы обернулась, но нам приказано ступать тихо, незаметно и быстро.

Но сделав ещё пару шагов…

Запах жженого лимона…

"Он напоминает тебе тот лимонный пирог, который ты ела в детстве…"

"– Печенье?

– Лимонное печенье.

– Вам готовят печенье прямо в номере?

– Нет, я сам пеку. Это мое небольшое хобби…"

Жжёный лимон.

Это его запах.

И один родной запах, проникнув в нос, заставил отрывки воспоминаний пролететь перед глазами. Голова заболела. Я сделала шаг назад и…

Эмраэт. Я увидела его.

Золотой дракон тускло освещал окружение вокруг себя, скрестив ноги и понуро смотря вниз. Некогда смуглая кожа побледнела, приобретая желтоватый оттенок, а под оранжевыми глазами залегли темные круги. И хоть одет он был с иголочки, а волосы гладко зачесаны назад, я видела, насколько ему тяжело. Он снова не спал этой ночью. Не спал все эти два месяца, ища… меня?

Сердце ёкнуло, а браслеты на руке и ноге потеплели, слабо обжигая кожу искрами. Я не могла идти дальше, смотря лишь на него. Такого родного и чужого одновременно.

– Кха'арнонт, – прошептала я губами, мучаясь от его боли, как от своей собственной.

Ты искал меня, милый?…

Чешуйчатое ухо дернулось, а острые ноздри расширились, вбирая в себя больше воздуха. Мужчина резко поднял голову, неверяще глядя по сторонам, и вдруг наткнулся на меня.

Лавовые глаза, казалось, стали намного ближе, внимательно рассматривая меня. Словно спрашивая у себя самого: показалось ли?

А я глядела в ответ и понимала: нет. Не показалось.

Слезы сами потекли по щекам, а сердце рвалось наружу. К нему. К любимому.

"Мы с тобой через столькое прошли…" – раздался бархатный глас в голове, прилетев с очередным вихрем воспоминаний. Губы сами зашептали:

– Эмра…

– Идём! – шикнул Ха'ияс, беря меня за руку, только недавно заметив, что я оторвалась от группы.

До массажного кабинета мы дошли молча и быстро, но у меня никак не уходил из головы этот взгляд, провожающий меня до первого поворота. Взгляд, не верящий в чудо, но полный надежды. Умирающий от тоски по любимой…

Сердце снова больно кольнуло.

– Мерзавка, ты что?! Совсем страх потеряла?! – разгневался господин Ришис, отчитывая меня по полной программе. Но мне уже было все равно, ведь я вспомнила главное.

Я люблю его. Люблю своего золотого дракона. И сегодня влюбилась снова лишь от одного взгляда на него.

– Да ты меня вообще слушаешь?!

– Простите господин Ришис, – тьма завозилась вокруг меня, витая мягким облаком и стирая неестественный макияж, вампирьи клыки и суженные зрачки. По конец я провела руками по волосам, начиная со лба и по всей длине, смахивая краску и возвращая себе истинный, винный цвет. – Но на сегодня у меня другие планы.

– Ты!… Ты!… Девушка из новостей! – пребывая в настоящем шоке, он высоко вскинул брови, нервно тыча в меня указательным пальцем.

– Лис, ты чего?! – удивился мой друг, но ответить я не успела.

– ЭЛИС! – в комнату вбежал он.

Запыхавшийся, немного растрёпанный и до ужаса любимый.

Мое золото.

– Рин… – я стушевалась, не зная, куда себя деть. Наги почтительно кланялись, а я все металась, не осмеливаясь даже посмотреть ему в глаза. Боги, как неловко!

– Элис… – с придыханием произнес мужчина и рывком прижал меня к себе. Так крепко, что кости трещали. Но если бы кто-нибудь предложил мне закончить это, то я бы послала его куда подальше!

Ведь я тоже скучала. Очень скучала, с силой сжимая ткань на спине принца и уткнувшись в широкую грудь. Словно боялась, что нас снова разъединят. Нет, не позволю! Больше никогда! Никогда не отпущу тебя, Рин!

И не было ничего роднее этих объятий! Таких крепких и нежных. Страстных, но осторожных. Любимых и удивительных…

– Я так скучал, моя девочка. Моя кха'алит, – шептал он, целуя меня в макушку. – Я боялся, что больше никогда тебя не увижу. Что не смогу найти…

– Рин… – сквозь слезы начала я, поднимая голову. – Я ничего не помню кроме этих двух месяцев. Я потеряла память! – всхлипнула я, но он так ласково улыбнулся, что поток тепла спокойствием пронесся по венам.