к слову, когда понял суть этого волшебства, тоже сказал, что на друзьях его применять нельзя. Дождавшись его кивка, продолжил: — Эрза решила меня наказать за использование этой магии! Она украла мой пупок и не хочет его отдавать!

— Да как она!.. — вскочил на ноги разозлённый парень. — Как же можно жить без пупка?! Так делать нельзя! Я сейчас, Макс!

С этими словами розововолосый рванул в сторону забора, что отделял мужскую зону горячих источников от женской. По пути он сбил тихонько поднимающегося на ноги Грея обратно в воду, одного контакта с которой магу “Ледяного Созидания” хватило, чтобы вновь потерять сознание, несколько раз споткнулся, заставил упасть других магов и наконец перепрыгнул не такой уж и высокий забор.

Вместе с девичьими криками я услышал голос Нацу:

— Эрза! Сейчас же верни Максу пупок! Или я побью тебя!

Я не совсем уверен, что паренёк хотел восстановить справедливость в первую очередь. Его тон мне говорил, что больше всего сейчас он желает, чтобы Эрза ему отказала и у мальчишки появился повод подраться с ней.

— За пупок Макса! — с этим выкриком розововолосый выдохнул струю пламени, что была видна даже нам по другую сторону забора…

(***)

Я резко остановился и стал вертеть головой, пытаясь кого-то увидеть, но в очередной раз меня ждала неудача. Поблизости из живых существ словно бы была только сова, в чьём уханье мне почему-то слышалась фраза: “Ох, дурак! Ох, дурак!”

Я зажмурился и потряс своей головой, отгоняя наваждение.

Чувство, что за мной кто-то наблюдает, периодически появляется с того момента, как я подрался с драконами на Гилтене. Причём всё доходит до абсурда! Оно возникает даже тогда, когда я принимаю ванну в комнате, в которой просто негде спрятаться чисто физически!

Рассказывал об этой своей проблеме в гильдии, просил совета… Гилдартс поведал, что однажды с чем-то подобным сталкивался. Сбегав до дома, он принёс увесистую книгу. Сдув с неё пыль, открыл данный фолиант и с задумчивым видом начал перелистывать страницы. Отыскав, наконец, то, что хотел, рыжий волшебник чётко и громко на всю гильдию прочитал: “Чрезмерное чувство собственной важности. Лечится целебным пинком под зад или в запущенных случаях полноценным пиздюлином…” После маг с невероятно жалостливым видом извинился и сказал, что конкретно в моём случае ничем помочь уже не может.

Показав в небо кулак, плюнул на наблюдателя и продолжил чертить ритуал. Ничего. Пусть смотрит. Извращенцев я не боюсь. С Бобом общался и с Греем дружбу вожу.

Глава 43. Настоящий Спригган

Девушка, чей лик был столь прекрасен, что мог свести с ума, лежала на огромной кровати и лениво наблюдала за мелькающими образами в стеклянной сфере.

— Ритуал “Лунной Капли”? Кое-какими знаниями о магии ты обладаешь. Жаль, что твои усилия будут напрасны. Против проклятия Анкселама он не поможет, — чарующим голосом произнесла она. — Кажется, этот остров называется Галуной. Ранее он был обителью одного Бога, который нарекал себя повелителем Луны и ночи. Ты выбрал крайне удачное место для проведения ритуала.

Окончательно заскучав, девушка легла на спину и прикрыла свои глаза. Можно было подумать, что она заснула, но подобная мысль не имела ничего общего с реальным положением дел. Сейчас это… существо решало, что же делать с Максом. Он оказался практически идеальным кандидатом для её планов. Его характер, способности, Магическая Сила… Всем этим можно было воспользоваться в собственных целях.

Открыв глаза, девушка решила устроить последнюю проверку парню. Если он её пройдёт, она возьмёт мага Хвоста Феи в ученики…

Вскоре был созван совет двенадцати Спригган, сильнейших волшебников Империи Арболес. Во время совещания Айрин Белсерион, что и следила уже некоторое время за Максом, внесла предложение как можно скорее начать выполнение плана Его Величества, а также потребовала от сильнейших магов принять активное участие в завоевании соседнего континента. Личной силы и авторитета, чтобы протестовать ей, было достаточно только у одного человека. Но Август оказался заинтересован в предложении Айрин даже больше неё самой. Единогласным решением Спригган Арболес развязал войну со всеми государствами Ишгара.

Практически у всех Спригган оказалась своя мотивация участвовать в конфликте. Одним из таких людей был волшебник, что только недавно вступил в ряды сильнейших магов Империи Арболес. На данный момент он желал выслужиться перед Его Величеством. Отличительной чертой во внешности этого колдуна являлись полностью белые растрёпанные волосы, что скрывали на затылке надпись “идеальный образец”, а также зубы, которые он… словно бы украл у акулы.

(***)

Месяц получился каким-то неудачным. Во-первых, практически весь его просидел на острове Галуна, чертя очень муторный ритуал, а потом находясь под ним… Сказал бы, что с нулевым результатом, но это было не так. Я чуть себя не угробил во время этого ритуала. “Лунная Капля” — могущественное волшебство, что рассеивает магию. В моих мыслях оно должно было справиться с проклятием Анкселама. “Вымыть” его из моего тела и души, но… нет. Оно рассеяло только ту магию, благодаря которой я, наоборот, сдерживаю проклятие мёртвого Бога. Мне сперва казалось, что ещё чуть-чуть и “Лунная Капля” подействует и на подарок Анкселама, поэтому с упёртостью барана продолжал сидеть под ритуалом. Даже после того, как стало совсем дурно. Но нет, мне именно казалось. Проклятие как висело на моей плоти и душе, так и висит. Рассеять его не удалось. А не умер я раньше времени только потому, что наступило утро и ритуал до следующей ночи прервался. Просто повезло. Ещё бы немного, и… не было бы больше Макса из Хвоста Феи.

Во-вторых, после возвращения в гильдию я узнал, что Ишгар, целый континент, на территории которого расположено королевство Фиор, оказался втянут в войну с Империей Арболес.

Когда правители Ишгара осознали, что это неглупая шутка кого-то из Империи, солдаты вражеского государства уже начали захватывать портовые города и готовить плацдарм для основной армии. Почувствовав угрозу своей власти, те самые личности, в руках которых она была сконцентрирована, быстро организовали альянс против сил вторжения. Во главе этой коалиции каким-то образом удалось встать королю Фиора. Пока армии государств Ишгара пытались отбить свои портовые города, в Арбалес направились послы. По слухам, диалог с правящей верхушкой Империи начался с того, что один из представителей альянса сказал, что произошла ужасная ошибка. Вскоре послы узнали, что никакой ошибки на самом деле не было. Потом это стало известно и правителям Ишгара, когда одного-единственного представителя альянса отправили обратно на родину вместе с мешком, что оказался набит головами его коллег.

На следующий же день, когда посол