Яр, — повторила она вслух. — Я не видела тебя сегодня на ристалище. Почему ты не сражался?

Северянин мечтательно огляделся.

— Я знал, что не выиграю, и не хотел отнимать шанса у других, но очень просил, чтобы меня взяли. Хотел снова увидеть это место.

Элли понимающе кивнула.

— Здесь опасно для… смертных. Туман совсем близко.

Северянин безмятежно посмотрел в сторону леса.

— Навий мир меня не зовет. Он знает, что я не боюсь.

По сравнению с прошлым годом речь его стала богаче. Яр присел на траву, скрестив ноги, и устремил немигающий взгляд на приближающийся к ограде молочный туман. Элли присела рядом.

— Не зовет? — переспросила она, припоминая, как туман гипнотизирует людей, даже в виде портала.

— Там тьма и смерть, ты же видишь, —мирно ответил Яр. — Воин уже мертв.

Элли смотрела на его руки, спокойно лежащие на коленях — по-девичьи узкие запястья, тонкие пальцы. Ее собственные показались неожиданно менее изящными. Яр чем-то напомнал ей Грэма, такой же красивый и загадочный, но куда менее ледяной и совсем не высокомерный.

«Они как принц эльфов и друид… — подумала она. Сидеть рядом с юношей было приятно. — Что если коснуться его»?

Но она так и не решилась, хватало и того, что она могла прямо смотреть Яру в глаза.

— Мертв? — переспросила она. — Почему? Как?

От северянина веяло незыблемым покоем. Грэм, несмотря на его внешнюю безэмоциональность казался сжатой пружиной, только и готовой взорваться гневом от порушенного достоинства. Яр был подобен погруженному в вечную созерцательность обросшему мхом валуну.

— Волкодлак идет на битву мертвым. Ему уже нечего бояться, нет ни боли, ни сожалений.

«А если волко… что? приносить в жертву, он тоже не испугается?» — хотелось спросить Элли, но она сдержалась.

— Научи меня, сказала она неожиданно для себя самой.

Яр изучающе взглянул на нее и медленно кивнул.

— Тебе нужно начинать с простого, если никогда не занималась. Уходи в лес, если он не забирает тебя.

— У вас тоже есть лес? — северная школа казалось Элли даже более сказочной, чем ее собственная.

— Есть, но небольшой. Для серьезных практик нас возят на Алтай, — загадочно ответил юноша.

Где находится школа «Березань» Элли представляла весьма приблизительно. Наверно, тоже почти в потустороннем мире.

— Ты теперь хорошо говоришь, — отметила она. — Почти без ошибок.

Яр слабо улыбнулся.

— Я занимался. Я хотел говорить с тобой, волшебная.

Элли смутилась.

— Расскажи про занятия, — быстро сменила она тему.

Юноша не возражал.

— Мы уходим далеко в лес, поодиночке, разводим костер и спим на голой земле, чтобы почувствовать силу леса. Стать его частью.

— И девушки? — уточнила Элли, уже прикидывая, каково ей будет переночевать в ином мире.

«И у нас тепло. А у них, говорят, так холодно, что глаза замерзают».

— Конечно, — Яр явно удивился ее вопросу. — Девушки гораздо сильнее. Природней.

— У вас тоже есть трикветры?

— Да. Мы очень близки.

Элли разглядела в волосах Яра колокольчик и тихонько потрогала. Погруженный в мир своего рассказа, он, казалось, не почувствовал.

— Так вот, мы уходим. Сначала на одну ночь, потом несколько. С собой можно взять только немного воды и нож. Изучаем деревья, кустарник, водоемы. Собираем грибы и ягоды. Слушаем ветер. Учимся ходить неслышно и не оставлять следов.

Он помолчал.

— Иногда приходят звери. Если волк или медведь, это хороший знак.

Элли невольно вздрогнула и пошевелилась, выпрямляя затекающие ноги.

— Ты видел?

Яр задумчиво кивнул.

— Один раз. Тогда были пожары. Мы звали дождь. Но ты не даешь мне рассказать. С пришедшим животным нужно познакомиться, оно пришло испытать и дать энергию. После этого все становится другим.

Северянин замолчал надолго, поводя вокруг себя руками и с нежностью лаская траву. Элли ждала и все же вновь решилась подать голос:

— А в чем эта энергия?

Яр словно проснулся.

— Сила битвы. Мощь зверя.

Элли помнила, как северянин толкнул взглядом победившего его француза в своем первом соревновании. Тогда бретонец только споткнулся и скорее всего ничего не понял.

«Почему в Ирландии не учат чему-то особенному? Поэтому на нас свысока и смотрят».

Но Яр смотрел с интересом. Элли вновь почувствовала, что краснеет.

— Научи меня сражаться, — шепотом попросила она.

Северянин неожиданно улыбнулся, широко и открыто.

— Это долго, — ответил он. — И начинать нужно рано. Я начал в три года, меня обучал отец. Но, если самые азы…

Он пружинисто встал и протянул ей руки, поднимая за собой.

— Ты видишь свою энергию? — уточнил Яр.

Элли кивнула. На уроках медитации мастера Джулиана это получилось у нее почти сразу.

— Она светло-голубая и свивается, как сигаретный дым, — ответила она.

— А своего зверя знаешь?

— Фетча? Нет. Еще не проходили, — вздохнула Элли.

— Тогда только энергия. Представь ветер.

Элинор зажмурилась. Визуализировала она хорошо, недаром любила читать. Нужные картинки она могла вообразить с легкостью. За прикрытыми веками мгновенно поднялся смерч.

— Направь его на своего врага.

«Светлейший Король…» — подумала Элли, пытаясь вызвать в памяти образ бессмертного и затянуть его в центр вихря.

Яр пристально наблюдал за мимикой девушки.

— Представь реку, — продолжил он. — Войди в нее. Направь течение на своего врага. Забери его силу.

С этим почему-то вышло труднее. Фейри, даже воображаемый, вовсе не желал покорно стоять, он насмехался и ускользал. Элли открыла глаза. Яр правильно истолковал ее взгляд.

— Нужно время и постоянные упражнения. Когда пьешь воду, набирай ее в лодони и говори: «Пью воду силы, пью воду славы, пью воду мощи, пью воду непобедимости». Когда ложишься спать, проси богиню, которой служишь: «Как вижу я это небо сегодня, дай мне сил увидеть его и завтра». Битвы не бойся, смирись с поражением, и бояться станут тебя.

— Смириться? — Элли непонимающе нахмурилась.

— Это самое тяжелое, — согласился Яр и взял ее за руку.

Вместе они медленно пошли от леса к замку. До самых дверей Яр молчал и, только взявшись за медную ручку, поднял на Элинор глаза.

— Не всегда сила и слава в победе, волшебная.

Элли молчаливо проводила юношу глазами. Дойдя до конца коридора, он обернулся, махнул рукой и пропал за поворотом.

Второй курс Бельтан

✧☽◯☾✧1 мая✧☽◯☾✧Бельтан✧☽◯☾✧Сад Ритуалов✧☽◯☾✧

Увидев в первый день