— Работа-работа, перейди на енота!

Заклинание не сработало, Астрид еще недостаточно выучилась волшебству. Но, возможно, завтра утром у нее все получится, ее же чему-то сегодня должны будут научить.

Тем временем глаза продрала Витария и сразу опровергла все предположения о ней Астрид, потому что отказалась заправлять постель и вообще принялась ныть, что спалось ей прискорбно плохо, поскольку матрас жесткий, одеяло колючее, а Астрид храпящая.

— Жесткий матрас полезен для спины, — заявила Астрид. — И я не храплю.

— Ты очень громко дышишь и издаешь странные звуки, — настаивала Витария.

— Возможно, я рычала во сне, — предположила Астрид. — Мне снилась охота.

— Я ничего не слышала, — встряла Свизанна. — А на кого ты охотилась?

Астрид не стала отвечать и отвела взгляд. Она немного стыдилась этих снов.

Витария же нехотя опустила ноги на пол. Она спала в ночной рубашке — длинной и воздушной, похожей на плывущий над водой туман. Поглядев на заправленные постели соседок, девочка сделала несчастное лицо и сказала:

— Только не говорите, что это надо делать самой.

— Да, прикинь, слуг нет, — кивнула Астрид. — Я тоже считаю, что это возмутительно, но вот так.

— Это… нет. Я так не могу. Я никогда в жизни не занималась тяжелым трудом.

— Это не тяжелый труд, — покровительственно сказала Астрид. — Тяжелый труд — это менять пододеяльник. А это еще ничего.

— Вам — может быть, — сказала Витария. — Но я благородных кровей, демоница Астрид.

— А, ну да, где уж нам, холопам, понять трудности благородных.

— Да, вам не понять, — серьезно согласилась Витария. — Но хорошо, что ты признаешь свою холопскую сущность. Возможно, для тебя еще не все потеряно.

Астрид немного огорчили слова соседки, и она без раздумий швырнула в ту подушкой. Но Витария с истинно эльфской ловкостью ее поймала и положила поверх своей.

— Благодарю тебя за это подношение, — сказала она.

— Нет уж, верни! — опешила Астрид, ожидавшая не такой реакции.

— Ты забираешь назад свой дар? — пренебрежительно молвила Витария. — Как низко. Бери. Чего я еще ожидала от демона? Но в таком случае ответного дара не жди.

И она бросила в Астрид подушкой.

Завтрак снова был сотворенным. А потом начался первый урок в школе волшебства, и на нем Астрид познала истинную… скуку. История и философия магии оказались явно не тем, что пригодится Астрид Несравненной в жизни и карьере, так что она немного клевала носом и лишь иногда прислушивалась к тому, что говорит классный наставник.

Он рассказывал о том, что вообще такое магия. Откуда она появилась, как началась. Астрид это все и так прекрасно знала, так что сейчас снова чувствовала себя как на тех, первых уроках грамматики, когда мэтресс классная наставница учила в основном Баношь, Юмбека и Освельдека, которые пришли в школу, не умея даже читать.

Но она признавала, что большей половине класса этот вводный урок необходим, так что сидела тихо и смирно, слегка только подпихивая ногой Свизанну, которая уселась рядом. В классах Клеверного Ансамбля вместо отдельных парт оказались длинные, поднимающиеся вверх ступеньками, как в театре. Всего пять рядов, по семь-восемь мест на каждом. Было очень просторно, но это потому, что все тут еще маленькие, да и среди учеников бывают крупные. Мальчишке-троллю вот оказалось в самый раз, а через несколько лет будет тесновато.

— Магия — очень тонкая и плохо объяснимая вещь, — говорил классный наставник, пристально следя за лицами. — Перед тем, как научиться ее применять, нужно понять, что она вообще такое, но даже если у вас не получится, расстраиваться не стоит. Многие волшебники до конца жизни этого не понимают… да, девочка, ты хочешь что-то сказать?

Астрид, вскинувшая руку, чтобы сразу выдвинуться в первые ученицы, умудренно молвила:

— Я знаю, что такое магия. Магия — это огонь и кудесность!

По рядам почему-то прокатились смешки, но классный наставник не засмеялся. Он задумчиво покивал и сказал:

— По-своему мудро. Кажется на первый взгляд, что кирня, но по-своему мудро. Магия — это огонь и кудесность, хотя это, конечно, не официальное определение. Однако собственно магии, что практическому применению, что фундаментальным основам, вас будут учить на других предметах, я же постараюсь рассказать вам, как она появилась, как люди и другие индивиды ей обучились, и для чего она вообще нужна.

Он взмахнул широкими рукавами, и на доске появились шесть больших кругов, а в каждом — по пять маленьких.

— Магия — это огонь и кудесность, — сказал классный наставник, которому явно понравилось это определение. — Но не только. Кроме внешней стороны магия имеет принципы действия. Корни этих принципов всегда мана, суть волшебства — умение работать с маной, но к этому есть много подходов. Именно по этим принципам наш Клеверный Ансамбль делится на институты — у каждого института свой принцип и свой подход к преобразованию маны. По сути, в каждом институте учат одной-единственной процедуре, одному-единственному магическому процессу. В Вербалеоне — составлению заклинаний, в Скрибонизии — начертанию рун, в Бакулюмусте — колдовству через предмет… кто еще знает?

— В Унионисе — созданию фамиллиаров! — выкрикнула Астрид, пока ее не опередили.

— Не совсем, там чуть шире, — сказал классный наставник. — В Унионисе учат разделению своей души, переносу ее частичек в других существ или просто одушевлению. Так что там не только фамиллиары, но также Гении и эмоционалы. Но ты все равно молодец, девочка. Кто еще знает?

За партами оживились, стали выкрикивать все новые институты. Тут все получали листы рекомендаций, все тщательно выбирали себе институт, а у тех, кто родом из Мистерии, были и волшебники среди родни. Классный наставник внимательно слушал и либо соглашался, либо немного поправлял, если ответ был неточным.

— Хорошо, хорошо, — наконец сказал он. — Все молодцы. Но никто не назвал наш собственный институт — Ингредиор. Чему учат у нас?.. правильно. У нас учат непосредственному воздействию на окружающий мир. Прямому контролю энергии. Это сродни тому, что изучают в Адэфикаросе, но с иным подходом. Адэфикарос делает упор на спациологию, это основополагающий предмет для всех их институтов. У нас же вы будете изучать физмагию и высшую магию… и вот высшая магия во всем нашем КА является ключевым предметом только на Ингредиоре.

Астрид поняла, что сделала верный и даже архиверный выбор. Она высший демон, так что будет учить высшую магию.

— Мэтр Вероккини, а разве всякие телепортаторы и прочие используют не высшую магию? — спросил староста группы, не забыв вскинуть руку.

— Все используют высшую магию, Ромулус, — кивнул ему классный наставник. — Высшая магия, вопреки названию, лежит в основе волшебства, это