Так зачем же нам вообще нужна любовь, если она приносит только муки и разочарования? Надо бы, чтобы учёные изобрели некую прививку от любви. Уничтожили её, чтобы легче было жить. Медсестра в белом халате поставит укол где-то, между корью и краснухой, и человек навсегда избавится от душевных страданий. Сколько семей будет спасено от распада, да что семей — жизней, судеб! Граждане, нацепив очки на нос, будут выбирать себе пару, исходя из неких других параметров — рост, вес, образование, достаток. И мирно жить до старости, не испытывая любви…

А может быть, любовь придумали русские, чтобы не платить деньги за секс?

Интересно — тот, кто сказал эту фразу, что подразумевал? Что у русских нет денег? Или, что представители других наций платят за секс чаще, чем русские? По-моему, и то, и другое абсолютное чушь. Но то, что деньги убивают любовь — правда. Чем больше денег, тем меньше любви… Любовь — вообще, штука хрупкая. Её убивает всё — быт, деньги, скука, время. Наверное, поэтому на свете столько несчастных людей — у каждого из них когда-то была убита любовь…

* * *

Ира стояла на набережной под палящим солнцем. Полунагая людская толпа обтекала её, неспешно направляясь по своим делам — кто-то шёл на пляж, кто-то с пляжа, кто-то лопал мороженое, а кто-то потягивал прохладное пиво. Никому не было дела до худенькой девушки, которая переживала личную трагедию.

Любимый отверг её. Он был чужой, другой. Ира не видела его три дня, но как он изменился! Ведь в его глазах светилось что-то, когда он смотрел на неё во время их свиданий! Но сегодня в его глазах не было ничего. Пустыня… Что произошло с ним за эти три дня?

Ира опустилась на свободную скамейку под раскидистым эвкалиптом. И вдруг будто яркая вспышка пронзила мозг. В памяти всплыл образ поварихи Ольги Ивановны. Вот она рассказывает историю о своей несостоявшейся любви к военному из Ростова, а в глазах её — горечь, обида и обречённая покорность судьбе.

«Если будете, как я, сиднем сидеть, неизвестно чего ждать, то без женихов останетесь!» — молнией пронеслись её слова в голове Иры.

Девушка вскочила со скамейки и почти бегом направилась назад, к Сашкиному дому. «Только бы он никуда не ушёл, только бы я его застала! — молила она Бога. — Господи, не надо было уходить! Надо бороться за свою любовь, бороться до конца! Цепляться за любую соломинку, чтобы потом, как Ивановна, не вздыхать о безвозвратно потерянном шансе на счастье! Только бы Саша никуда не ушёл…»

* * *

Абсолютно голые, они лежали на полу, обнявшись, когда раздался телефонный звонок. Сашка поднял трубку.

— Слышь, братан, ты ещё никуда не слинял? — раздался Славкин голос на том конце провода.

— Нет, — ответил тот. — Тебя жду.

— Правильно делаешь. Тут, на заводе, небольшая проблемка была, шеф ездил разбираться. Но уже всё разрулили, сейчас выезжаем. Сначала за Евой заедем, потом за тобой. Жди, скоро будем!

Славка отсоединился, в ухо Сашке полетели короткие гудки. Подержав телефонную трубку ещё какое-то время, парень аккуратно положил её на аппарат.

— Кто звонил? — Ева лежала на ковре, выгнувшись, как кошка, и только что не мурлыкала.

— Славка. Они с Васильичем за тобой поехали.

— Да-а? — Блондинка округлила глаза и хихикнула. — А меня дома нет!

— Что ты смеёшься? — осадил её парень. — Они сейчас тебя по всему городу искать будут.

— Ну и пусть ищут!

— Смотри, Васильич озвереет.

— Ничего, не озвереет.

— Думаешь? — Сашка с сомнением поднял брови. — А если они сюда припрутся, а ты здесь? На фига мне такие проблемы? Давай лучше одевайся и езжай.

— Куда? — Ева надула губы.

— Домой — куда! Бери такси и езжай. Вдруг успеешь до того, как они там появятся!

— Как я успею — ты что, ненормальный? — фыркнула блондинка. — Им от завода до моего дома пятнадцать минут ехать. А мне — пока соберусь, пока такси поймаю, пока доеду… Час пройдёт, не меньше.

— Ну и что ты предлагаешь? — напрягся парень. — Здесь их подождать?

Ева грациозно поднялась с ковра, подошла к Сашке и обняла его сзади, плотно прижавшись всеми частями тела.

— Я предлагаю продолжить, — пропела она и укусила его за предплечье. — А если кто-то придёт — не открывать, и всё.

— Ты дура? — развернулся парень. — Это квартира Васильича! У него ключи есть!

Блондинка растерянно захлопала глазами.

— Так что ты сразу не сказал?

— А ты сама не могла додуматься? Давай одевайся!

Ева нехотя принялась натягивать трусики.

— Са-аша, — промяукала она, помахивая бюстгалтером, — скажи, а ты бы на мне женился?

— Да, — буркнул тот, особо не прислушиваясь. Парень был увлечён поиском собственных трусов.

— Пра-авда? Вот прямо так взял — и женился бы?

— Да, да. — Сашка торопливо влезал в шорты и майку.

— Что «да»?

— Женился бы, женился! Одевайся, тебе говорят!

Трель дверного звонка резанула по ушам. Ева замерла с бюстгалтером в руке, Сашка побледнел.

— Это они? — одними губами спросила девушка. Вместо ответа парень судорожно похватал её вещи, дёрнул блондинку за руку и затолкал в ванную, шипя:

— Одевайся, блин, твою мать!

Трель повторилась. Сашка, стараясь дышать ровно и не выдавать волнения, распахнул входную дверь.

На лестничной площадке стояла Ира.

Отреагировать парень не успел, девушка решительно шагнула в квартиру.

— Саш, я всё поняла, — произнесла она, глядя на него снизу вверх преданными, как у собаки, глазами. — Всё-всё! Только ты ничего не говори, пожалуйста, дай мне сначала сказать.

Парень поперхнулся и с ошалевшим видом промычал что-то невнятное.

— Я поняла, — торопилась Ира, боясь, что он её перебьёт. — Дело не в том, что ты меня не любишь, а в том, что ты чувствуешь себя ущербным! Тебе просто стыдно, что у тебя нет денег и ты не можешь их заработать! Ты думаешь, что тебе нельзя любить, потому что любовь, рано или поздно, потребует создания семьи, а семью ты не сможешь обеспечить. Это всё ерунда, Саш! Абсолютнейшая чушь! Мне это совсем неважно! Но ты сказал, это важно тебе… Значит, я сама должна зарабатывать деньги на нашу семью! И мне надо было не уходить, а объяснить тебе, что я готова это делать! И не просто готова, а сумею, смогу! Я смогу заработать много денег! Знаешь, как? Фотосъёмкой! Помнишь наш разговор? У меня есть талант к фотосъёмке, есть, абсолютно точно! Если ты мне не веришь, я смогу привести тебе кучу доказательств! Деньги, которые я скопила, мы потратим на аппаратуру. Если хочешь, мы сможем работать вместе, я буду искать ракурс, а ты снимать. Мы сделаем массу замечательных работ, обязательно победим в каком-нибудь конкурсе, и нас заметят, обязательно заметят! Мы уедем за границу, в Америку, и самые знаменитые мировые издания заплатят нам кучу денег за право опубликовать наши фотографии! У нас всё будет хорошо, мы будем богаты и счастливы! И поженимся, и родим детей…