• ВВС армии – выполняли задачу по уничтожению мотомехчастей противника на Ельнинском и Ярцевском направлениях. Сбрасывались грузы для своих войск на аэродром Могилева46.

Карта 45. Ситуация на правом крыле группы армий «Центр» на 23 июля 1941 г.:

1 – Гомель

ИЗ ОПЕРАТИВНОЙ СВОДКИ ЗАПАДНОГО ФРОНТА НА 8:00 26 ИЮЛЯ 1941 Г.

• Общее положение – войска Западного фронта в течение 25.07 вели бои на всем фронте, особенно ожесточенные на Великолукском, Смоленском и Могилевском направлениях, продолжая постепенное выдвижение новых сил с целью ликвидации прорыва противника в район Смоленск.

• 13-я армия – части армии вели упорные бои в районе городов Могилев, Пропойск.

♦ 61-й стрелковый корпус – под ударами до пяти пд противника, усиленных танками, оставил Могилев и к исходу дня отошел на рубеж Б. Бушково [в 26 км северо-восточнее Могилева], Васьковичи [в 22 км восточнее Могилева]. Однако некоторые части еще дерутся в Могилеве, приказано во что бы то ни стало держаться в Могилеве.

♦ 20-й стрелковый корпус – продолжал переправу частей на юго-вост. берег р. Сож в районе Александровки 2-й [в 12 км востоко-северо-восточнее Пропойска], одновременно вел наступление на Пропойск с востока. Попытки овладеть Пропойском успеха не имели, и Пропойск остается в руках противника.

♦ 4-й воздушно-десантный корпус – в течение дня 25.07 в районе ст. Кричев 2-й, Михеевичи, Каменка [в 7–10 км восточнее Кричева] приводил себя в порядок.

• 4-я армия – 28 ск продолжает оборонять юго-вост. берег р. Сож на рубеже Борисовичи [в 10 км южнее Кричева], Клины [в 5 км южнее Пропойска]. Атака в течение дня 25.07 частью сил корпуса на Пропойск успеха не имела.

• 21-я армия – к моменту составления сводки в положении армии изменений не произошло. Данных о группе Городовикова не поступало.

• ВВС армии – действует совместно наземными войсками на поле боя, фронтовая авиация наносит удары по противнику в районах городов Демидов и Духовщина, осуществляет поддержку группе Хоменко, подавляет артиллерию противника в районе юго-западнее Батурино, защищает наземные войска от воздушных атак противника47.

Как следовало из приведенных сводок, 13, 4 и 21-я армии предпринимали атаки с целью помочь 61-му стрелковому корпусу 13-й армии, окруженному в Могилеве, сдерживали наступление на восток 2-й танковой группы Гудериана, не давая выйти к реке Сож. Они пытались наносить удары по коммуникациям Гудериана и по тылам группы армий «Центр» между городом Рогачев и Бобруйск, однако эти действия были сорваны. Хотя возможность для этого существовала в первой половине июля, но начиная с середины месяца, когда на данный участок подошли соединения 2-й армии Вейхса, этих возможностей уже не было. К тому времени 134-я и 260-я пехотные дивизии XXXXIII армейского корпуса 2-й армии Вейхса выбили из Паричей части 66-го стрелкового корпуса 21-й армии. Юго-западнее этого участка немецкие войска оттеснили отряд Курмашева обратно к станции Рабкор, при этом блокировав и уничтожив бронепоезд № 53. Поэтому на данный момент кавалерийская группа Городовикова едва ли могла рассчитывать на какое-либо усиление.

На фоне всех этих событий Ставка, несмотря на свою крайнюю озабоченность сражением в районе Смоленска, неоднократно выражала свое неудовлетворение действиями армий на левом фланге Западного фронта. Например, 23 июля начальник Генерального штаба Жуков от имени Ставки высказал резкий упрек Тимошенко за бездействие его подчиненного Герасименко и вверенной ему 13-й армии, потребовав «срочно проверить деятельность командования и штаба 13-й армии», потому что, «по имеющимся данным, Военный совет армии не выполняет приказов Западного фронта, оставляет командный пункт без санкции фронта, частями не управляет, бросая их на произвол судьбы»48.

23 июля Ставка также попыталась решить проблемы командования и управления на левом фланге Западного фронта, разделив фронт Тимошенко на две составляющие, Западный и Центральный фронты. Командующим новым Центральным фронтом был назначен генерал Ф.И. Кузнецов, в его подчинение передавались части 4, 13 и 21-й армии. Командующим 21-й армией стал генерал Ефремов:

«В целях удобства управления войсками Ставка Верховного Командования приказывает:

1. Западный фронт разделить на Западный и Центральный фронты.

2. В состав Западного фронта включаются 22, 20, 16 и 19-я армии.

3. В состав Центрального фронта переходят 13-я и 21-я армии. 4-я армия расформировывается, ее соединения включаются в 13-ю армию.

4. Границей между Западным и Центральным фронтами установить линию: Брянск, Рославль, Шклов, Минск – все пункты включительно для Западного фронта.

5. Главным операционным направлением Центрального фронта считать направление Гомель, Бобруйск, Волковыск.

6. Командующим Центральным фронтом Ставка назначает командующего 21-й армией генерал-полковника Кузнецова.

7. Разделение фронтов производится с 24:00 24.07.41 г.

8. Боевое расписание 13-й и 21-й армии установить командующему Центральным фронтом и донести мне на утверждение.

9. Получение и исполнение директивы доложить. Ставка Верховного Командования

Жуков»49.

Однако ни настойчивые призывы, ни суровая критика не могли изменить того печального факта, что Могилев был все-таки потерян, что танки Гудериана продолжали глубокий прорыв на восток, а повторные контратаки 21-й армии окончательно захлебнулись. Наиболее серьезная опасность теперь заключалась в том, что к последней неделе июля в районах Бобруйска, Рогачева и Пропойска действовали три армейских корпуса 2-й армии Вейхса, угрожая полным разгромом частям 21-й армии к западу от Днепра. Осознавая это, Ефремов через своего нового командующего фронтом, Кузнецова, попросил разрешения у Ставки отозвать 63-й стрелковый корпус обратно, чтобы укрепить оборонительные позиции на восточном берегу реки. Отреагировав с характерным для нее упорством, Ставка отказала Ефремову в его просьбе:

«1. Оборона западного берега Днепра малыми силами будет противником немедленно сбита, и противник захватит Жлобин и Рогачев.

2. Противник, захватив правый берег р. Днепр, немедленно организует оборону малыми силами, а освободившиеся силы бросит на юго-восток или на усиление своей смоленской группировки.

Нам крайне необходимо на Центральном фронте действовать как можно активнее, чтобы такими действиями сковать больше сил противника.

Ставка запрещает Вам отводить 63-й ск на восточный берег Днепра и требует активными действиями уничтожать противника. Необходимо широко развернуть ночные истребительные действия мелкими отрядами, уничтожать противника огнем гаубичной артиллерии, минометов и действиями авиации»50.