вполне готов заменить собой экипаж… корвета Содружества, например. Узнав, это, Лёха потребовал оснастить этим искином оставшийся на крейсере фрегат. Лишь после минутного смотрения в глаза, Леша понял свою ошибку. И сменил требование на просьбу. Ну хоть ошибку осознал. Хотя, звоночек…

После чего попросил протестировать четырех перспективных членов для команды. На этих четверых своих сил не хватает. Обратив внимание на одного из них. Среди освобожденных оказался землянин. Довольно пожилой уже бывший майор ТЭЧ триста девятнадцатого отдельного вертолетного полка. Побывал и в ДРА (Демократическая Республика Афганистан), и в первой и второй чеченских кампаний. В ходе реформ вышвырнутый из армии, без положенного, неофициально, повышению в звании. Как был майором — так и «ушли», с соответствующей пенсией. Хорошо, что хоть домик в умирающей деревеньке Рязанской области дали. Откуда его и выдернули арварцы.

— Прикинь. — вещал мне Лёха — Единственное, что он забрал из своих вещей, когда наши бойцы его собирали — гитару. Даже комбез не хотел менять. Мировой дед! Хотя, какой дед? Ща обновим, будет как молодой. Твоя гитара, кстати, где?

— Так у меня ее и не было. — пожал плечами я — В прошлый раз на борту твоего корабля отыскалась.

— Отлично! — Лёха закатил глаза, с кем-то пообщался по сетке и решительно поднялся: — Идемте! Проверим, а потом устроим концерт. Мара, ты же еще не слышала, как твой избранник поет?

— Нет. — ответила Мара широко распахнув глаза и обратилась ко мне: — Ты еще поешь?

— Я еще пою? — тупо переспросил я — Нет, я… Стоп! Лёха! Стоп-стоп-стоп!

— Что такое? — притормозил направляющийся к выходу из кают-компании командир наемников.

— Я не собираюсь там из себя скомороха изображать. — твердо ответил я.

— Ты откажешь старым друзьям и… — Леха сделал драматическую паузу — Своей девушке?

— Стас, ну пожалуйста. — с умильным видом посмотрела на меня Мара.

— Инструмент найдем. — удовлетворенно кивнул головой Алекс. Вот ведь…

Никто из претендентов не работал на СБ других государств. Ни на пиратов. Никто не оказался «засланным казачком» конкурирующей фирмы и не хотел принести вред команде Алекса. Просто люди, волею судьбы, оказавшиеся среди рабов и желающие, по своей воле, присоединится к команде наемников. Дабы напоминать пиратам, что не всё коту масленица. Среди них и затерялся ничем не примечательный седовласый человек. Средний рост. Правильные черты лица. Голубые глаза. Прохоров Александр Сергеевич. Землянин. Отдыхал на своем участке в кругу бывших сослуживцев, где его и похитили. Как станером отработали с гитарой в руках — так и очнулся. Инструмент, почему-то, к человеку прилагался. Единственное, что он вынес с Земли.

После проверки, вчетвером, Алекс, Мара, я и Александр, прошли в столовую на борту крейсера. Оказалось неожиданно многолюдно. Взяли подносы с едой. Алекс настоял на стограммовых порциях «планетарки». Уселись за освобожденный для нас стол.

— Прошу минуту внимания! — поднялся из-за стола Алекс, держа в руке стаканчик с «планетаркой», выданный синтезатором — Потише, пожалуйста.

Гул в столовой потихоньку затих. Любопытные глаза членов экипажа обратились на командира.

— Для начала, хочу поблагодарить всех вас. — произнес Алекс, обводя взглядом помещение столовой — Мы сделали хорошее дело. Уничтожили пиратов. Освободили рабов. Захватили неплохие трофеи. — после этих слов по помещению прокатился гул одобрения — Премии будут выплачены сразу после реализации. — гул стал громче — Но! — повысил голос Алекс — В этой операции не обошлось без потерь! Наш дружный коллектив навсегда покинули несколько хороших парней…

— И девчонок! — раздался женский голос.

— И девчонок. — согласился Алекс — Согласно традициям моей родной планеты, предлагаю почтить их память минутой молчания.

Услышав это, я немедленно вскочил со своего стула и склонил голову. Рядом поднялся Александр. Глядя на нас, из-за стола встала Мара. Послышались звуки отодвигаемых стульев. Люди в столовой вставали один за другим.

— Спасибо. — спустя минуту произнес Алекс — Павшие не будут забыты. Компенсация их родным будет направлена своевременно. А память будет жить в наших сердцах вечно. Вечная память героям! — завершил Алекс и опрокинул стаканчик.

— Вечная память! — эхом отозвался я и отправил в глотку отвратительное пойло.

— Вечная память! — грохнуло под сводом столовой…

После этого мы приступили к приему пищи. Когда уже допивали кто чай, кто кофе, в столовой появился ремонтный дроид, который тащил в манипуляторах две гитары. Одну протянул мне, вторую вручил Александру. Вот же Алекс, зараза.

— Порадуйте людей. — попросил командир наемников — Им необходима отдушина после боя.

— Нашу давай, абордажную. — выкрикнула присутствующая в столовой Кири. Народ поддержал ее одобрительным гулом.

— Какую вашу, абордажную? — переспросил я.

— Ну, про космодесант. — пояснила Кири — Ты в прошлый раз пел.

= А она уже стала вашей? — удивился я.

— Конечно! — тряхнула короткими волосами абордажница.

— Ну ладно. — пожал я плечами подстраивая гитару.

Кровавым заревом затянут сектор весь

Депеши к Терре шлёт лорд-милитант:

«Мы в окруженье и потерь не счесть

Пришлите в помощь нам космодесант!»

— Неплохая песня. — признал Александр, дослушав до конца. Тем более, парни и девчонки в столовой с удовольствием ее подхватили — Такую слышал? — спросил он и перебрал струны инструмента: — Салам, бача, вот мы и встретились с тобой…

— Салам, бача, как поживаешь, дорогой? — не остался в долгу я.

— Дай мне, бача, свою колючую щеку. — затянули мы дуэтом — Дай я, бача, тебя покрепче обниму. Бача… Бача…

— О! — удовлетворенно произнес Алекс — Спелись.

— А «бача» — это кто? — спросили из толпы народа придвинувшейся поближе. Кажись, количество людей увеличилось чуть ли не в два раза, пока пели. Как я уже говорил — все члены команды Алекса свободно владели русским. Как и Мара, восхищенный взгляд которой поймал.

— «Бача» — молодой человек. «Парень», «пацан», «братан». Обращение к своему в доску другу одной из восточных государств на нашей планете. — пояснил Александр и обратился ко мне: — Ты тоже был за речкой?

— Какое там. — махнул я руками — В восемьдесят девятом, когда завершался вывод, я еще школьником был. Зато другой конфликт застал. Вроде и вы в нем приняли участие.

— Это какой? — с интересом спросил седовласый майор.

В ответ я поудобнее устроил гитару на ногах:

Чечня в огне, здесь не Афган —

Приказ войти войскам отдан.

И мы вошли, но не стрелять — ведь там же дети!

Колоны шли и там их жгли,

Дым простирался до Москвы.

Так кто же нам за боль и гарь теперь ответит?

Колоны шли и там их жгли,

Дым простирался до Москвы.

Так кто же нам за боль и гарь теперь ответит?

Подхватив с первых аккордов мелодию, Александр показал, что и эта песня ему знакома: