со мной, обдумывая свои планы. Но это… это был пиздец.

Элис прислонила голову к моему плечу и мой гнев утих. — Ты когда-нибудь думал, что банды могут найти способ объединиться? Чтобы искупить вину?

Я напрягся, ненависть пульсировала под моей кожей. — Никогда, — прорычал я.

— С тобой и Райдером… кажется, это более личное, чем соперничество.

Я поджал губы, размышляя, стоит ли ей все рассказать. Но я не хотел думать о Мариэлле и о том, что она сделала с Райдером Драконисом. Поэтому я решил рассказать лишь часть правды. Что-то, что было напечатано в новостях, что она могла бы узнать в любом случае, если бы действительно хотела знать.

— Отец Райдера убил моего отца.

Она втянула воздух, но промолчала, ожидая, что я буду говорить дальше.

В моей груди зарубцевалась старая рана, когда я вспомнил день, когда я получил эту новость.

— Веспер Драконис не просто убил его. Он разрубил его на десять частей, как всегда делает их больная ублюдочная банда. Он и мой отец были Астральными Противниками. Звезды связали их вечной схваткой, пока она не закончилась смертью. Мы с Райдером унаследовали их звездные узы, — мы никогда не проверяли это точно, но для меня это было совершенно очевидно.

— Мне жаль, — вздохнула она.

Я прижал язык к щеке, борясь с эмоциями, вызванными потерей отца пять лет назад.

— Мы отомстили ему за это, — сказал я мрачным тоном, от которого по рукам Элис побежали мурашки.

— Как? — прошептала она, но я покачал головой.

Дождь перестал моросить и тучи начали расходиться, пропуская лунный свет на пирс. На меня опустилась тяжесть и я решил, что не хочу больше говорить об этом. — В другой раз, carina.

Я хотел встать, но она потянула меня за руку, чтобы я посмотрел на нее.

— Спасибо, что рассказал мне. У меня никогда не было отца — он ушел от меня до того, как я смогла сформировать воспоминания о нем, так что я не могу представить, каково это — потерять его вот так.

Я нахмурился, протянув руку, чтобы провести большим пальцем по ее щеке.

— Ну, твой отец был чертовым идиотом, раз отказался от тебя. Если бы ты когда-нибудь оказалась под моей защитой, я бы держал тебя рядом и никогда бы не отпустил.

— Ты знаешь, что мне это не нужно, — прошептала она и я наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в лоб.

— Я знаю, carina. Но Земля все равно будет вращаться, независимо от того, смотрит Луна или нет. Может быть, ей нравится компания, — я прочистил горло, глядя на наши переплетенные руки. — Знаешь… если ты хочешь использовать это место, чтобы уйти от мира, ты можешь. Иногда полезно побыть одной.

— Да, — согласилась она. — Это действительно так. В нашем общежитии может быть тесно.

— Вот почему у меня есть простыня, — сказал я с ухмылкой. Мы замолчали и я наблюдал за ней краем глаза, понимая что-то странное. — Мне кажется, что я одинок, даже когда ты рядом.

— Неужели я такая скучная? — поддразнила она, но выражение ее лица было серьезным.

— Нет, я просто имел в виду…

— Я знаю, что ты имел в виду, — прошептала она, словно боясь признаться в этом. Она подняла глаза и ее душа, казалось, взывала к моей из глубины ее глаз, плетя между нами неразрывную паутину. — Может быть, мы сможем иногда приходить сюда и оставаться одинокими вместе.

— Одинокими вместе, — повторил я с улыбкой, потянувшейся к моим губам. — Мне нравится, как это звучит, bella.

34. Элис

До весенней вечеринки оставалось два дня и я просматривала свой жалкий ограниченный гардероб, кривя губы от досады. Я пришла в Академию Авроры с одним небольшим пакетом одежды и это было все, чем я владела в мире. Ни что из этого не подходило для модной вечеринки. Или даже для дерьмовой вечеринки. У меня было несколько пар джинсов и леггинсов, несколько полупривлекательных рубашек и кожаная куртка, видавшая лучшие времена. Была причина, по которой я не утруждала себя переодеванием в свою повседневную одежду после занятий на протяжении недели и почему я обычно надевала свои спортивные треники, если гуляла в общежитии по выходным.

На мгновение мой взгляд остановился на секции шкафа Лейни, которая была намного полнее моей и я подумала, не разрешит ли она мне что-нибудь одолжить. Но даже подумав об этом, я отбросила эту идею. Лейни была намного ниже меня ростом, а моя грудь была намного полнее. Ничто из ее вещей не подошло бы.

Я вздохнула. Вечеринка казалась чем-то веселым, но мне придется отказаться от участия в ней. Может быть, я просто подожду до следующего дня и сымитирую чрезвычайное происшествие дома. Мне придется уехать из кампуса на вечер, но я могла бы просто посидеть в парке или еще где-нибудь…

Вау, моя жизнь вне мести действительно жалкая.

Я стряхнула с себя разочарование по поводу вечеринки. В любом случае, я здесь не для светских мероприятий. Я была здесь ради Гарета.

Я взяла с полки свою сумку для умывания, радуясь, что академия предоставила мне ее, чтобы я не беспокоилась о том, что у меня закончился шампунь. Хотя сиреневая краска для волос может стать проблемой в ближайшие несколько недель.

Я дошла до конца коридора и повернула налево в ванную комнату для девочек, направляясь прямо в душ.

Я повесила одежду и полотенце у кабинки и вошла внутрь. Я повернула ручку, ожидая, пока вода нагреется и испытывая смутную зависть к Фейри с этим Элементом за то, что им не приходится полагаться на темпераментный школьный бойлер.

Когда вода наконец достаточно нагрелась, я переместилась под струю и начала мыться.

Приглушенное хихиканье донеслось до меня из-за моей кабинки и я замерла, узнав голос Синди Лу.

— О нет! Глупая я! — воскликнула она слишком резко и запах дыма ворвался в мои чувства.

Я начала смывать кондиционер с волос, чувствуя, как в моем нутре зарождается тревога. У меня действительно не было времени на ее мелкие придирки, но эта девушка, похоже, была полна решимости преследовать меня, как бы я ни старалась ее избегать.

Я всерьез начала подумывать о том, чтобы выбить из нее все дерьмо, но я опасалась, как бы не выпустить своего внутреннего монстра слишком рано. До сих пор мне удавалось избегать достаточно неприятностей, чтобы быть уверенной, что Короли не знают, чего от меня ожидать, когда придет время нанести им ответный удар и я хотела, чтобы так было и впредь, если получится. Но Синди