На следующий день к Элогиру и Граю подошел Диарон с несколькими парнями охотниками.

— Сегодня отправитесь с ребятами на охоту. Оружие они вам выдадут и объяснят, как им пользоваться, — сказал он. — Это Мак, он главный в группе. Слушаться его во всем.

Невысокий коренастый паренек протянул руку для знакомства.

— Бахор так же отправится с вами. Удачи.

Диарон развернулся и ушел по своим делам.

Мак выдал Элогиру лук, а Граю арбалет.

— Пользоваться умеете? — спросил он.

— Нет, — в один голос ответил искатель и солдат.

— Это не так сложно, как может показаться. Навык «Стрелковое оружие» как я понимаю, у вас есть? Вот и отлично.

Тогда Мак показал Граю, как заряжать арбалет, как целится и на что в первую очередь обращать внимание при стрельбе. Затем повернулся к Элогиру.

— Итак, это рукоять, это плечи, это тетива, — начал он. — Стрелу укладываешь на полку и упираешь в гнездо на тетиве. Понятно? Хорошо. Затем натягиваешь вот так, целишься и…

Тетива звонко хлопнула, отправив стрелу в полет. Круглая мишень, сплетенная из травы, что стояла метрах в двадцати от них, покачнулась. Стрела вошла в центр почти до середины своей длины.

— Впечатляет, — сказал Эл. — А это что?

Над ручкой был закреплен небольшой квадратный кубик, из которого вверх и вниз тянулись узкие, тонкие металлические ленточки. Они шли вдоль рукояти и плеч, ныряя в блестящие колечки, закрепленные по всей внутренней стороне лука, а на конце прочно цеплялись за края.

— Это модификатор. Специальное улучшение, которое помогает натягивать лук даже слабому человеку, — пояснил главный охотник. — Вот, возьми лук в руку.

Элогир послушно принял оружие, крепко перехватив его левой рукой. Тут же выскочило сообщение:

Произвести синхронизацию с оружием? Да/Отменить.

— Принимай, не бойся, — заверил Мак.

Элогир выбрал «Да».

Сбоку в поле зрения появилось полупрозрачная моделька лука и две кнопки: «Включить натяжение» и «Включить прицел».

— Попробуй для начала натяни тетиву просто так, не включая ничего, — посоветовал Мак.

Эл попробовал, но толку от этого получилось не много. Дерево, из которого был сделан лук, оказалось очень прочным и упругим. Сил новичка было недостаточно, чтобы нормально натянуть тонкую тетиву.

— А теперь активируй натяжение. Мысленно.

Стоило Элогиру это сделать, как кубик еле заметно завибрировал. Парень вновь потянул за тетиву и к огромному удивлению понял, что она легко поддается усилию. Плечи изогнулись вовнутрь, а стоило расслабить руку, как тут же вернулись назад.

— Как это работает? — удивленно произнес искатель, разглядывая необычное оружие.

— Видишь, из этого маленького блока тянутся полоски металлические? Стоит тебе начать натягивать тетиву, как блок, а точнее моторчик внутри него, начинает наматывать ленты, те укорачиваются, и тянут за собой плечи лука. А в момент выстрела, моторчик отпускает ленты, те удлиняются и плечи выгибаются назад.

На лице главного охотника просияла улыбка. Видимо, ему нравилось, показать новичкам что-то новое.

— Ты еще прицел попробуй. Как включишь его, так сразу перед глазами кружок с перекрестием появится. Этот маленький блок умеет распознавать себя в пространстве, и знает силу натяжения в момент выстрела. Благодаря этому точно предугадывает куда полетит стрела. Правда, там много чего еще учитывать надо, вроде веса стрелы, ветра и так далее, но для таких настроек нужен доступ хозяина, а я тебе его не дам. Вот купишь себе такой лук, и сам будешь разбираться. Пока все выставлено на наши стандартные охотничьи стрелы без учета ветра, так что промашки плюс-минус возможны. Но тебе и этого хватит.

Элогир сделал еще несколько пробных выстрелов. Мак в это время рассказывал, что вспомогательное устройство на луке в виде небольшого квадратного блока, называется, что не удивительно, вспомогательным блоком. Он бывает разных моделей с разным набором функций. Например, более дорогие устройства способны контролировать силу натяжения лука, корректировать начальную скорость полета стрелы, учитывать поправки на ветер, благодаря чему прицеливание становится более точным, синхронизироваться с экзо скелетами и многое другое. Охотнику, который, кстати, по классу был стрелком, очень нравились луки.

— Не слишком шумный, удобный и красивый. Я такое оружие обожаю. Это, считай, моя слабость, — признался он. — Да, и еще, искатель. Ты за шкалой концентрации следить не забывай. Что «Натяжение», что «Прицел» расходуют концентрацию.

— Подожди, я что-то не понял. То есть оружие потребляет мою концентрацию?

— А ты как думал? Есть «концентрация», это своего рода заряд внутренней энергии колониста, который надо пополнять, а есть «потенциал», это такой же заряд, только у оружия. При этом потенциал пополнять можно двумя способами, либо напрямую от колониста, либо через специальные реакторы, в которые помещают навитаны. Но оружие с реакторами встретишь не часто, дорогое оно и ранг у него обычно высокий. А модифицированные игрушки, вроде этого лука с первым рангом заряжают собственной концентрацией. Если бы ты присмотрелся внимательнее, то заметил бы тонкую шкалу возле модельки лука, что у тебя перед глазами появилась.

Довольный собой Мак замолчал, чтобы новичок мог, как следует прожевать полученный урок. Эл проверил шкалу концентрации, которая опустилась до нуля. Он а и без того почти опустела за то время, что он бродил по лесам и пещерам, а потом сидел в плену. Однако он оставлял пяток гепт, на всякий случай. Теперь и их не осталось.

— Слушай, а в лагере можно пополнить концентрацию? — спросил Элогир.

— Если есть навитаны, то хоть залейся ею, — хохотнул один из охотников, по имени Фарат.

— Ландо, закончим с тренировкой, — скомандовал Мак. — После обеда выдвигаемся на охоту.

В лагере Элогир сразу же отправился к Жуанне. Девушка сидела за небольшим столиком в лазарете и перебирала склянки с лекарствами.

— Привет. Ребята подсказали, что у тебя можно купить «дух», — с порога поинтересовался Эл.

— Все верно, — подтвердила врач, не отрываясь от занятия. — Тебе сколько?

— Я не знаю, — повел плечами искатель. — А сколько надо?

Жуанна прекратила пересчитывать баночки и удивленно уставилась на гостя.

— Ты ведь знаешь, что такое «дух»?

— В общих чертах.

— Это раствор, в основе которого содержится навитаиум. Выпьешь такой, и шкала концентрации пополнится, а вот на сколько, зависит уже от самого раствора. Чем он гуще, тем больше наполнять будет за один глоток. Понимаешь?

Девушка встала и подошла к небольшому настилу. На верхнем стеллаже стояли одинаковые бутыльки с приклеенными самодельными этикетками.