На эстраде немолодой парень пел под гитару:

Некстати пришлась книга,

К верёвке пришлось мыло.

Я перечитал Кинга –

И понял, что так и было.

Из серых осенних ниток,

Из Трафальгарской гари

Я сочинил форнита[2] –

И поселил в гитаре.

Юрий Сергеевич погрозил Мартину пальцем:

– А где ты поселил своего форнита?

– Он давно съехал, – вяло ответил Мартин.

Юрий Сергеевич покачал головой:

– Врёшь, врёшь ведь… У каждого, кто умеет рассказыватьистории, есть свой форнит. Раньше были музы, но они измельчали… мутировали вфорнитов.

– Это – если рассказывать истории людям, – ответил Мартин. –Я бросаю их на потребу ключникам…

– А знаешь, зачем они требуют рассказывать истории? –заговорщицки спросил Юрий Сергеевич.

– Ну? – насторожился Мартин.

Однако чекист враз протрезвел и с улыбкой покачал головой.

А певец всё рубил по струнам, выколачивая нехитрыйаккомпанемент. Играл и пел:

Бывает, он смел и светел,

Бывает, что всё иначе.

Он злится на всех на свете,

Он пьёт до соплей и плачет.

Но вот, под ветрами злыми,

Он снова спешит на помощь,

Я помню его имя –

Надеюсь, и ты вспомнишь…[3]

Мартин с чувством, хотя и спьяну, зааплодировал. В пустомгулком зале хлопки прозвучали беспомощно, будто холостые выстрелы.

Никогда не напивайтесь до положения риз, если назавтра вампредстоят великие дела.

Некоторое время Мартин тихо лежал, вспоминая благородногодона Румату Эсторского, враз протрезвевшего после безобразной пьянки с барономПампой. Пытался сквозь головную боль представить, каким образом действуетспорамин. Решил, что чудодейственные таблетки резко ускоряют метаболизм ворганизме, что должно помочь и в исцелении от ран, и в борьбе с продуктамираспада алкоголя. Со стоном поднялся, выбрался на кухню, заглотал некотороеколичество минералки с анальгином, заглянул в кабинет – героический гэбэшникмирно спал на неразложенном диване, рядом, на полу, лежало тепловое ружьёаранков.

Мартин покачал головой и двинулся под душ.

Когда Мартин вышел из ванной, Юрий Сергеевич бодро гремелпосудой на кухне, напевая под нос:

Он в мире первом смотрел телевизор,

Читал Кастанеду, сушил носки,

Из одиночества рвал аккорды

Тупыми клыками слепой тоски.

А в мире втором мотыльки и звёзды

Хрустели, как сахар под сапогом,

И смысла не было, не было,

Ни в том и ни в другом.

А в мире третьем он стиснул зубы,

Подался в сталкеры мёртвых зон.

Сдирал дымящийся полушубок,

Пройдя сквозь огненный горизонт…[4]

Мартин остановился на пороге, глядя на чекиста. Тот веселоулыбнулся, аккуратно надрезая ножом очередное перепелиное яичко – и выплёскиваяего на сковородку.

– Откуда яйца? – мрачно спросил Мартин.

– Ты же вчера отказывался уезжать из ресторана, пока тебе непродали упаковку, – сообщил Юрий Сергеевич, прервав музицирование.

– А что за песня?

Юрий Сергеевич искренне удивился:

– Ты же вчера её заказывал на бис два раза. Забыл?

– Вспомнил, – буркнул Мартин. – Чтобы я ещё раз пил счекистом…

На «чекиста» Юрий Сергеевич ничуть не обиделся,госбезопасность всегда умела хранить традиции.

– Да брось, ты очень хорошо держался. Давай… яишенки скетчупом наверни, чайку с лимончиком…

Мартин уселся за стол, тоскливо посмотрел в тарелку.Вздохнул, хотел было сообщить Юрию Сергеевичу, что все целебные свойстваперепелиных яиц проявляются лишь в сыром виде… но вспомнил про «сноба» ипринялся есть.

Чай пошёл уже легче. В голову рикошетом ударили излишкипринятого вчера.

– Захмелел? – проницательно спросил Юрий Сергеевич.

– Старые дрожжи не ржавеют… – сообщил Мартин. – Зачем тытепловое ружьё достал? Отстреливаться собирался?

– Ты же его сам достал, – сообщил чекист. – Показывал, какнебрежно дети аранков обращаются с оружием.

– О Господи… – прошептал Мартин.

– Ничего, я контролировал ситуацию, – успокоил его ЮрийСергеевич. Посмотрел сочувственно и достал упаковку каких-то таблеток: – Сжуйштук пять, полегчает.

– А говорил, нет никаких секретных таблеток! – возмутилсяМартин, демонстрируя, что кое-что из вчерашнего удержалось в памяти.

– Они не секретные. Обычная янтарная кислота, пять рублейупаковка в любой аптеке.

Мартин доел яичницу и выпил янтарной кислоты. Безропотновзял у Юрия Сергеевича сигарету, задымил – на трубку сейчас сил просто не было.

– Куда собираешься отправиться? – спросил Юрий Сергеевич. –Шеали или Талисман?

Мартин вздрогнул:

– Это обязательно?

– А ты что, собираешься остановиться на полдороге? –удивился Юрий Сергеевич. – Забыть… обо всём?

Мартин подумал и признал его правоту. Спросил:

– С кем я буду работать?

– Ты отправишься в путь один, – торжественно сказал ЮрийСергеевич. – Но, ради исключения, вооружённым. Так куда отправляешься?

– Пока не знаю, – признался Мартин. – У терминала постою –выберу… Юра, что мне делать?

– То же самое, что и раньше. Пытайся спасти Ирину.

– Мы ведь уже знаем, чем это кончается… – сказал Мартин. –Почему я должен быть один? Эрнесто Полушкин не хочет поискать свою дочку?

– Тебе и впрямь этого хочется? – насмешливо спросил Юрий. –Никуда он не отправится. Он для себя решил – спасётся лишь одна Ирина. И любыедействия ситуацию не изменят. Беспомощно смотреть на гибель дочери он нежелает…