потом можно прочесть, и быстро написал ответ. «Тоже получил сейчас всё сразу, когда почувствовал вас. У нас ночь. Разница во времени четыре часа, у вас девять вечера, у нас час ночи. Ну, примерно. Надо договориться. Пишем ночью, зовём друг друга ночью. Сейчас не могу писать, я не один. Завтра свяжемся».

– Отлично, – он улыбнулся. – Просто отлично. Вот, значит, она какая на самом деле, Система. Оказывается, мы можем больше, чем думали. Или ещё больше… и об этом только предстоит узнать.

Глава 24

Ит Соградо. Предупреждение

– Знаешь, была такая книга, называлась она «Волны гасят ветер», – сказал Ит. – И, согласись, это чем-то похоже.

– Стругацкие? – хмыкнул Пятый. – А как же, знаю. Точнее, знал. Валентина, она книг не читала, как ты понимаешь. Но книги там были объектом роскоши, и она, хоть и не читала, но доставала их, причем в немалом количестве. Я прочёл эту книгу, Ит, когда в очередной раз отлеживался у них дома. Помню. Это было начало восемьдесят пятого года, если точно, и книга была в самиздате, перепечатка, на больших листах, под копирку. Валентина её даже в коленкор переплела. Ты хочешь найти тут какие-то аналогии?

– А разве их нет? – удивился Ит. – Как по мне, так самые что ни на есть прямые.

– Если бы, – вздохнул Пятый. – Подумай сам. Совершенно иная ситуация, и совершенно разные участники событий. Те… находились изначально в других условиях, жили другие жизни, и, что самое главное, никто ничего от них не требовал. Понимаешь? К тому же есть главный момент, он принципиален. Контроль – не прогрессоры. Ни действующий, ни потенциальный. Это не людены, не путай. Ты, видимо, считаешь, что аналогия – это внедрение, верно? Но тут и внедрения никакого нет, тут нечто совсем иное. Я бы назвал это удержанием…

– Или тюрьмой, – добавил Ит.

– Как тебе угодно. Можно сказать и так. В общем, то, о чем писали Стругацкие, и то, что происходи сейчас – это, как говорится, две большие разницы.

– Убедил, – кивнул Ит. – Хорошо. Слушай, ты меня вызвал не для того, чтобы о книгах поговорить, верно?

– Верно, – кивнул Пятый. – Торопишься?

– В принципе, да, – Ит оглянулся на дверь. – Но полчаса у меня еще есть. Опять комиссия сегодня, как закончились каникулы, всё успокоиться не могут, ездят и ездят…

– Как Новый год прошел? – спросил Пятый.

– Хреново, – Ит поморщился. – Как всегда. Пили чай до утра с Бертой на кухне, слушали пьяные вопли. Даже спать не получилось лечь, под окнами орали, как ненормальные, а махаться с ними – себе дороже. Проблем потом не оберешься.

– Жалко, – кажется, Пятый расстроился. – А мы тут хорошо посидели.

– Не сомневаюсь, – вздохнул Ит, который отлично знал, как проходят праздники на Окисте. – Купаться летали?

– Летали. Мы не хотели, но Саб уговорил. Там, правда, народу было, на этих источниках, но… в общем, ладно. Не буду тебя лишний раз расстраивать.

– Чего тебя удивляет, не пойму, – хмыкнул Ит. – Саб, и теплая вода, в которую этот крокодил желает залезть? Вот уж новость…

– Ну да, что есть, то есть, – Пятый усмехнулся. – Ладно, давай по делу. Ит, вот что. Нам удалось раздобыть деньжат, и… в общем, мы вас подстрахуем. Если что, вызывай Эри. Нас не получится, потому что у вас канал один, сам понимаешь. А мы в этом канале будем недоступны. Связь пойдет через неё.

– Стоп, – Ит поднял руку. – В смысле – будете недоступны? Что, все? Почему Эри? Вы…

– Мы уходим с Окиста, – ответил Пятый. – К вам.

– На чём? На «Приме», или на «Альтее»? – Ит непонимающим взглядом посмотрел на Пятого.

– Нет, – покачал головой тот. – На «Сансете».

– Ты не перегрелся там часом, в этих источниках? – с подозрением спросил Ит. – «Сансет» вообще-то яхта.

– Теперь не только яхта, – без тени улыбки ответил Пятый. – Ит, говорю, удалось раздобыть деньжат. Ну и вот.

– Тааак, – Ит зажмурился. – Слушай, канал закрытый. Он не отслеживается. Ты можешь хоть что-то объяснить?

– Ты на сто процентов уверен, что он не отслеживается? – Пятый с жалостью посмотрел на Ита. – Ты, агент, в этом действительно уверен?

– Разумеется, нет, – Ит страдальчески возвел взор к потолку. – Если ты не заметил, я в этой жизни вообще ни в чём не уверен на сто процентов. Но сейчас ты ставишь нас с Бертой в положение слепого «мяса», которое, как тебе уже известно, ни о чем не информируют, и которое оказывается в полной жопе без предупреждения, и хотя бы толики информации о происходящем. Ты сказал, что вы все выходите сюда. Если я тебя правильно понял, вы идете на каком-то корабле, который называется «Сансет», и который вы, видимо, купили. На деньги, которые непонятно откуда взялись. Тебе не кажется, что ты и так уже растрепал достаточно? Вот что. Сказал «а», говори и «б», в таком случае. Расскажи хотя бы, чего нам ждать.

– Хорошо, – кивнул Пятый. – Ит, вы со Скрипачом и с ребятами уже пробовали искать… ну, в некотором смысле, нас. Верно?

– В некотором смысле верно, – хмыкнул Ит. – И что?

– То, что вы допустили системную ошибку в поисках, – спокойно произнес Пятый. Как-то даже излишне спокойно. – Вот скажи, тот счет, на Окисте, который вы когда-то нашли, он чей?

– Ваш, – Ит нахмурился.

– Правда? Нет, дорогой мой, это не наш счёт.

– Чего? – Ит поперхнулся. – Но он подтвержден по генным картам! Как – не ваш?

– А вот так. Я же сказал, системная ошибка. Вы – искали таких, как мы. А мы – искали деньги. Просто ты не Сэфес…

– Твоими заботами, – напомнил Ит.

– Да, верно. Ты не Сэфес, и не можешь знать такие вещи.

– Фэб – Встречающий, и он такие вещи, думаю, знает, – сказал Ит.

– Такие? Нет. Но он мог бы догадаться. Собственно, он первый и догадался, когда мы кое-что нашли. И он изображал битие головой об стену, да так убедительно, что даже кот, и тот поверил.

– Ладно, – Ит тяжело вздохнул. – Это не ваш счёт. Ну, тот, на проценты