победить меня, Рэндидли… ты действительно думаешь, что это твое место, чтобы отложить этот турнир и попытаться заняться более важными делами?»

Вопреки своему желанию, Рэндидли усмехнулся.

Глава 702.

Сказав свою часть, Хелен ушла. К своему удивлению, Рэндидли почувствовал странное тепло в сердце. По тому, как Хелен сформулировала проблему, было ясно, что это был ее способ защитить его.

В некотором смысле, Рэндидли предположил, что ее беспокойство исходило из истины. В конце Северного регионального турнира Рэндидли бежал от разъяренного Воплощения Навыка. Даже с помощью Аэтона Тай Рэндидли был ранен, хотя Хелен не знала, насколько это серьезно. Вспоминая агонию, которую он перенес впоследствии, с его сломанным Навыком…

Случайно вздрогнул. Без вмешательства Саймона трудно было понять, смог бы он вообще выздороветь.

На этот раз враги, с которыми столкнулся Рэндидли, были еще более могущественными. Думая о волне разрушения, вызванной Эйлвиндом, Рэндидли не мог не чувствовать давление. Мертвые и сухие луга были не просто уничтожены, они были наполнены глубоким образом жара, граничащего с паразитическим. На этом уровне жар обесцветил цвет и влагу уязвимой земли, превратив ее в дымящиеся руины.

Это была не просто разница в характеристиках, понял Рэндидли, глядя на разрушения. Что отличало Рэндидли от этого уровня силы, так это устойчивость и четкость изображения. Таким образом, Рэндидли знал, что ему нужно проверить Зал Стойки. Это может быть несовременно, но этого было бы достаточно, чтобы понять, на что способны мощные изображения.

Пройдя несколько обязательно богато украшенных коридоров, Рэндидли оказался у входа в настоящий Зал Стойок. Там стояли двое странных послушников, а затем низко поклонились приближавшемуся Рэндидли. Дверной проем был широким и высоким, вырезанным из кости. Когда он приблизился, Рэндидли остановился, но послушники остались совершенно согнутыми в талии, пока он колебался.

Честно говоря, казалось, что он может сидеть на них, и они не будут двигаться. Это, безусловно, была самоотверженность, хотя и казавшаяся довольно бессмысленной. Пожав плечами, Рэндидли прошел в Зал Стойок.

Основная часть представляла собой широкий спиралевидный пандус, спускающийся вниз. Это было достаточно далеко, чтобы тридцать или около того человек могли спокойно пройти в очереди. Наклон пандуса тоже был крайне пологим, так что легко было подумать, что спускаешься по медленно изгибающемуся всему, а не по спирали, ведущей глубоко в землю.

Первое осознание Рэндидли состояло в том, что он сильно недооценил размер Зала Стойок. Здание над настоящим Залом было огромным, но Рэндидли предположил, что это произошло потому, что организация, которая управляла Залом Стойок, разрослась до смехотворных размеров. Но, возможно, если бы этот Зал был действительно таким большим, достаточное количество людей, чтобы просто помыть здесь полы, заняло бы столько места, сколько в отеле…

Следующим, что заметил Рэндидли, были маленькие алтари. Первый алтарь находился примерно в пятидесяти метрах от Зала. Это была довольно простая вещь, каменный квадрат с тонкой и потертой кисточкой, свисавшей спереди. На вершине алтаря был диск из кристалла грязно-красного цвета.

С сардонической улыбкой Рэндидли подошел к кристаллу. Именно поэтому он должен был нагнетать тему и задавать вопросы о фактическом процессе в этом месте. Тем не менее, это было не в стиле Рэндидли. К тому же рядом никого не было.

Эта мысль заставила Рэндидли вздрогнуть. Если Зал Стойок был таким огромным, почему он избегал держаться подальше от людей…?

Рэндидли протянул руку и слегка коснулся кристалла. Мгновенно он почувствовал, как острое впечатление наполняет его разум. Там стоял смутный образ женщины средних лет, держащей копье. Словно водя большой кистью по холсту, она вскинула копье в сторону. Мгновенно ветер закрутился и загудел, и тонкие диски острого как бритва воздуха вырвались прочь от нее. От этого простого взмаха копья эти воздушные диски побежали конусом почти на пятьдесят метров перед ней.

Потом изображение остановилось. Рандидли отступил на пятки и нахмурился. Затем он снова коснулся кристалла.

Еще раз женщина остановилась на секунду, а затем целеустремленно провела копьем по воздуху. На этот раз все внимание Рэндидли было сосредоточено на том, как ее, казалось бы, случайный удар копьем ухитрился вмешаться в воздушные потоки таким образом, чтобы вызвать такую реакцию.

К сожалению, похоже, что Зал Стойок имел какую-то цель ограничить доступ к изображениям здесь. Когда Рэндидли сосредоточил все свое внимание на изображении, его зрение очень быстро погрязло в странной размытости. Казалось, что медленное повторение образа привело к тому, что его более глубокие моменты были утеряны.

Несмотря на это…

Выражение лица Рэндидли было мрачным. Потому что, когда он посмотрел на первое изображение, он увидел, что женщина не использовала никакой глубокой техники и не полагалась на статистику. Она просто держала образ такой силы, что он исказил мир.

Чем больше Рэндидли смотрел, тем увереннее становился. Его было легко не заметить из-за размытости и перспективы, но у женщины не было оскорбительного образа, когда она двигалась. Вместо этого она придерживалась очень простой концепции: ветер резкий.

Когда она так воздействовала на ветер, даже легкого дуновения движущегося копья было достаточно, чтобы сравнять с землей шрамы на пятьдесят метров. Это несравненно четкое изображение ветра сбрасывает эти маленькие циркулярные пилы воздуха, чтобы разорвать землю на довольно большое расстояние, превышающее обычно возможное.

Через некоторое время стало ясно, что Рэндидли больше ничего не получит от этого кристалла, поэтому он начал медленно спускаться по нисходящей рампе. Он намеренно двигался ровными и редкими шагами, чтобы сделать короткую прогулку в качестве перерыва, чтобы подумать об использовании образов. Не движение или нападение, а удержание «правды» о мире как образе…

Размышляя, Рэндидли подошел ко второму кристаллу. Но прежде чем прикоснуться к нему, он закрыл глаза и посмотрел на свой экран Пути. Не имело бы большого значения, если бы он улучшил свое Восприятие еще на несколько пунктов характеристик, но это точно не повредит.

Но сразу же его внимание было поколеблено. Еще 12 уровней в Talon Strike? 3 в гравировке маны? 10 уровней инженерной смекалки?

Рэнди был занят на прошлой неделе. Помимо разговора с Трентионом и наблюдения за разрушениями, оставленными Эйлвиндом, он оттачивал свои новые Навыки, основанные на пепле. Его Ката Пепельного Копья привлекло особое внимание, и у него было несколько Уровней в каждом из этих Навыков.

Но его рост ускорялся странным образом. Почему он получал эти уровни мастерства?

Это был положительный момент, но… Может ли Невея иметь к этому какое-то отношение? Он отправил ей запрос и вскоре получил замешательство и отказ. Насколько она знала, она не имела к этому никакого отношения. Как ни странно, Рэндидли почувствовал