Получив рапорт Сенявина от 21 апреля 1808 г., досланный в Париж согласно приказу Александра, Наполеон дал Сенявину несколько распоряжений, из коих ни одно не было исполнено. Он приказывал Сенявину быть всегда в полной готовности выйти в море и поэтому "держать экипаж настороже". Затем, усмотрев из рапорта Сенявина, что корабль "Св. Рафаил" не вполне укомплектован, Наполеон, совсем уже по-хозяйски, приказывал Сенявину, снесясь для этого с Жюно, получить для нужного комплекта находившихся в Лиссабоне шведских, гамбургских и других иноземных матросов. Император полагал, что Сенявин имеет должное количество ядер и пороха, а также всего, что нужно для плавания. Если нет, то пусть запасется всем нужным в Лиссабоне11.

Обо всем этом Наполеон написал Сенявину 10 мая 1808 года из Байонны. В тог же день он сообщил Жюно о полученном от Сенявина докладе. "Эта эскадра поставлена под мою власть русским императором", — напоминает он и рекомендует произвести кое-какой обмен судов между русской и французской эскадрами и раже намечает уже два судна из эскадры Сенявина12.

Это распоряжение точно так же не имело последствий. Совсем не так все складывалось в Лиссабоне, как это казалось. Наполеону из Байонны, где он именно в это время арестовал испанскую королевскую семью, посадил на испанский престол своего брата Иосифа, переведя его с престола неаполитанского, и где ему казалось, что невозможных вещей для него уже" не существует.

До конца мая 1808 г. Наполеон не перестает создавать себе иллюзии об использовании сенявинской эскадры против англичан. "Адмирал Сенявин нуждается в двух фрегатах; я мог бы дать ему один или два и мог бы дать ему еще малые суда, а в обмен взять у него другие малые суда, которые у него есть в Венеции, и даже турецкий корабль "Соул-эль-Бахр" в 80 пушек. Доложите мне об этом судне, может ли оно нам пригодиться для чего-нибудь".

И дальше император предлагает морскому министру направить этот корабль и русский фрегат "Легкий" в Анкону и требует от Жюно прислать точные сведения "о каждом корабле отдельно", о русском флоте, находящемся в Адриатическом море, либо в Триесте, либо в Венеции. "Напишите русским, чтобы они не дали англичанам заблокировать (их эскадру) фрегатами и чтобы они, держа свои суда в готовности к снятию с якоря, заставили англичан удерживать свои суда на рейде"13.

31 мая 1808 г. Наполеон написал и в Лиссабон генералу Жюно. В этом письме император предлагал, чтобы два русских корабля, находившихся в Адриатическом море, также пришли в Лиссабон для пополнения экипажей Сенявина. "Я соглашаюсь, чтобы вы заключили конвенцию с адмиралом Сенявиным: вы ему уступите хороший португальский фрегат в сорок пушек и один бриг, а он мне уступит в обмен хороший фрегат и хороший бриг своей эскадры из тех, которые находятся в Триесте или в Венеции"14.

Но Сенявин отклонил и эту сделку и предложение о присоединении к его эскадре французского корабля (бывшего турецкого "Соуль-эль-Бахр"). Он не хотел связываться и обязываться. Наполеон этого не понял. "Я ничего не имею против того, что русский адмирал не захотел моего корабля. Может быть, он предпочтет фрегат. Тогда у него будет достаточно команды, чтобы вооружить его, не ослабляя своих экипажей". Сенявин, желая отвязаться от этого предложения, потребовал два корабля, рассчитывая на отказ. Наполеон, однако, согласился и даже предложил три фрегата!15.

Сенявин не взял ни трех, ни двух, ни одного фрегата.

16 июня (1808 г.) герцог д’Абрантес — он же генерал Жюно — посетил Сенявина и сообщил, "будто узнал он достоверно, что англичане предположили непременно истребить русскую эскадру, в Лиссабоне пребывающую, но, сберегая свои морские силы, намерены сделать десант на южный берег реки Таго", соединиться там с непокорившимися португальцами, подождать испанцев и, "выстроив в удобных местах сильные укрепления, огнестрельными снарядами сжечь эскадру". А поэтому Жюно предложил Сенявину высадить на берег русских солдат и присоединить их к французам.

Но Жюно был едва ли не самым посредственным дипломатом среди французских генералов, а Дмитрий Николаевич был, после Ушакова, талантливейшим дипломатом среди (русских адмиралов, и не таков он был, чтобы поддаться на простодушные хитрости "дюка" (герцога) д’Абрантеса. Сенявин уже успел запастись нужными сведениями. "Перед сим посещением дюка за несколько дней имел я верное сведение, что Гипшания сделалась явным неприятелем Франции, и оружие гишпанское имело уже верх в нескольких случаях, между тем северные провинции Португалии начали уклоняться от власти французов… и самое настоятельное требование дюка, чтобы усилить его солдатами, удостоверяли меня в слабом положении войск французских в Португалии. Я, будучи в таком затруднительном положении, рассуждал: если принять мне сторону французов и тем оказать себя явно участвовавшим в неприязненных мерах противу португальцев, англичан и гишпанцев, не останется для меня никакого средства спасти эскадру вашего императорского величества от власти сих союзных народов…" Так объясняет Сенявин в донесения царю свой образ действий. Что было делать? Бушевавший пожар испанской народной войны против Наполеона не давал Сенявину никакой надежды добраться вовремя ею своими донесениями до Мадрида, где находился русский посол Строганов, или до Парижа, где был граф Толстой, и получить четкую инструкцию от министерства иностранных дел. Приходилось. ни на кого не надеясь, не ожидая приказов свыше, действовать на собственный страх и риск и принимать ответственнейшие решения. Адмирал Сенявин крайне неприязненно относился к Тильзитскому миру и внезапной "дружбе" России в Наполеоном. Будущий партизан Денис Давыдов в своих воспоминаниях говорил, что уже в Тильзите между русскими и французами стоял призрак двенадцатого года "с штыком по дуло в крови", и он был далеко не одинок в этих своих настроениях. Сенявин не хуже Дениса Давыдова чувствовал всю фальшь и опасность положения, всю шаткость, ненадежность, искусственность создавшейся политической ситуации. Полезно ли для России, чтобы Наполеон окончательно сломил испанскую и португальскую народную войну? Сенявин был убежден, что союз Наполеона с Александром является непрочным, и отказал Жюно в помощи.

Это решение, помимо всего, спасало русскую эскадру от опасности немедленного английского нападения. Целых три часа герцог д’Абрантес старался уломать Сенявина, который ласково, но непреклонно отказывал "союзнику" в вооруженной помощи. В 9 часов утра началось свидание, а "пополудни дюк прекратил разговор и, откланиваясь, предлагал мне денег для надобности по эскадре, хотя об оных никогда я речи не имел…" Но и этот "аргумент" не подействовал.

Жюно, герцог д’Абрантес, не нуждался в императорских приказах. Он уже неоднократно делал в разговорах с Сенявиным настойчивые напоминания о необходимости русского выступления против английского флота, блокирующего Лиссабон. Но Дмитрий Николаевич не соглашался или отмалчивался. Тогда Жюно стал уже на путь формальных требований. 3 июля 1808 г. Сенявин получил большое официальное письмо. "Господин адмирал, — писал Жюно, — в трудных обстоятельствах, в которых я нахожусь и которые проистекают, в частности, из необходимости защищать эскадру е. в. русского императора, я думаю, что наш взаимный долг; как и интерес наших государей, заключается в том, чтобы согласиться о возможных средствах взаимной помощи". И французский генерал внушительно напоминает о своих устных предложениях. Пусть Сенявин высадит на левом берегу реки Тахо десант для охраны от англичан. "Колоссальный эффект, который произвела бы эта мера, был бы неисчислим (incalculable)",подчеркивает Жюно. Это-то Сенявин и без него знал: конечно, фактическая война России Против Англии была бы этим действием Сенявина начата. Но именно этого-то и не хотел русский адмирал, нисколько не желавший отождествлять, несмотря на Тильзит, интересы Наполеона с интересами России.