– От баб одна суета, – проникновенно заявил он, придвинувшись почти вплотную к моему лицу.

– …и суета сует, – привычно развил я тему, пытаясь сохранить первоначальную дистанцию.

– Но сначала-то у меня было все нормально, – задумчиво произнес Сергей, меланхолично четвертуя золотистую рыбину. – А дальше – все хуже и хуже. – Он обреченно махнул рукой и залпом осушил половину кружки. – Разбавляют, суки… – огорченно констатировал мой новый друг и без перехода добавил:

…а вчера она мне сказала: «Или чтобы я никогда в жизни больше не слышала по телефону голос этой стервы, или забирай свои шмотки и катись к чертовой матери!» А куда я пойду? У Ноны однокомнатная в Аксае, а у нас двухкомнатная «сталинка» в центре. Если разменивать, то как Галина с детьми жить будет? То-то и оно! – он добил очередную кружку и отхлебнул из следующей.

– Галина – это жена? – сделал я робкую попытку прояснить ситуацию.

– А кто же еще? – он посмотрел на меня как на придурка и на одном дыхании выпалил всю историю – по сути обычную, но поучительную своей типичностью, я бы даже сказал хрестоматийностью.

В общем, жил Серега себе спокойненько до тридцати четырех лет, работал наладчиком на вертолетном заводе, нормально зарабатывал, имел жену и двоих детей и изредка погуливал, будучи в командировках – но в меру, исключительно для снятия пагубных последствий воздержания (не онанизмом же ему заниматься в его возрасте – чай не мальчик!). Подобных измен за десять лет супружеской жизни было у него штук пять-шесть, и особого удовольствия они ему не приносили – скорее смутное беспокойство и угрызения совести, да еще страх: не подцепил ли он какую-нибудь заразу. Так было до тех пор, пока он не познакомился с Ноной – у нее каблук попал в решетку дождевого слива, а Серега, как истинный джентльмен, предпочел опоздать на работу, но вызволить из беды туфельку привлекательной незнакомки. Слово за слово – они познакомились, встретились пару раз, а третья встреча завершилась бурным сексом у нее дома. На первых порах, по словам Сергея, это был какой-то фейерверк чувств, праздник тела и именины сердца. Они словно с цепи сорвались. Нона за четыре месяца до этого развелась с мужем, и постоянного мужчины у нее не было, поэтому она обрушила всю накопившуюся сексуальную энергию на Серегу.

Тот период своей жизни он считает едва ли не лучшим. Он был по уши влюблен в очаровательную, темпераментную женщину, которая отвечала ему взаимностью. Дома его ждали послушные дети, горячий борщ и выглаженные рубашки. Он пользовался всеми этими благами одновременно и балдел, как сын турецкого султана, впервые вступивший в права наследства папиным гаремом.

Потом как-то совсем незаметно первый период его любовной связи перешел во второй, уже не такой безоблачный. Его постоянные отлучки из дома, опоздания с работы, легкий запах чужих духов и снижение энтузиазма при выполнении супружеского долга постепенно стали складываться в сознании жены в смутные догадки. Отношения дома стали неуклонно портиться, да и с Ноной пошли размолвки. Она все отчетливее стала понимать, что вынуждена делить любимого мужчину с другой женщиной, а если говорить прямо, то не делить, а подбирать остатки. Нерегулярные встречи урывками, на бегу, которые ранее придавали какую-то остроту и пикантность их размеренному существованию, начали все больше раздражать женщину, и это раздражение все чаще обращалось на любовника. Праздники и выходные – дни, которые так приятно проводить с любимым человеком, Нона проводила одна в своей пустой квартирке, а ее воображение услужливо рисовало ей ехидные картинки счастливой семейной жизни ее Сереженьки.

– Ты прикинь, Юрок, – в этом месте своей печальной исповеди Сергей схватил меня за рукав, а голос его предательски дрогнул. – Вечером Восьмого Марта договорился я с Петровичем из профкома, что будто бы у нас в цехе трубы прорвало и что станок мой заливает. Звонит Петрович мне домой: «Так, мол, и так, надо тебе срочно в цех». Я шапку на голову и прямо из-за праздничного стола к моей зазнобе. По дороге заскочил на рынок, купил цветов, вина, закуски разной – и в Аксай. Прихожу (уже часов девять было). Встречает меня Нона, вся в слезах. Я ей цветы, а она меня этими цветами – прямо по морде! Я, говорит, из-за тебя весь день дома проторчала, а ты только под ночь явился не запылился. Так и выставила за дверь. Я домой, а там мне жена допрос устроила – почище гестапо Штирлицу. Почему, говорит, если у вас воду прорвало и ты станок свой спасал, то руки у тебя такие чистые и даже грязи под ногтями нет? Вот Шерлок Холмс в юбке! В общем, чем дальше – тем хуже: дома супруга исподлобья смотрит, ко всем звонкам прислушивается, а после работы обнюхивает меня, как такса, что на таможне героин ищет. С Нонкой секс стал другой. Во-первых, новизна прошла, все перепробовали, искра пропала. С другой стороны, упреки и жалобы в постели еще ни одному мужику эрекцию не улучшали. На этой почве у меня сбои стали получаться. А когда женщина не удовлетворена в полной мере, у нее характер вообще портится.

Ну а потом Галина все узнала – мир не без добрых людей. Светка, подружака ейная, чтоб ей век оргазма не видать, засекла нас в кафешке на Сельмаше и настучала моей благоверной. И тут такое началось! Пошли крики, скандалы, посуда биться начала. Три тарелки об пол, две – об меня.

Сергей наклонил голову, раздвинул сальными руками волосы и показал мне маленький розовый шрам на темечке.

– А это осколок от заварного чайника. Если б не пригнулся – без глаза точно бы остался. Я перед этим часа полтора с Галиной отношения налаживал, почти помирились, и тут, как назло, Нонка позвонила. Хотела со мной на день рождения к знакомой сходить. Жена ближе к телефону оказалась, ну, они и сцепились. Минут пятнадцать молнии друг в друга метали, а потом Галка как хрястнет трубку на аппарат да как швыранет в меня чайник. Я за притолоку успел спрятаться и голову наклонил, но один осколок мне прямо в темечко влетел. И пошла моя жизнь наперекосяк. Дома скандалы через день. Нонка кричит, что если я ее люблю, то должен бросать семью и уходить к ней. Галка то гонит из дому, то говорит, что если я брошу любовницу, все простит и забудет… Дети дуются и не разговаривают со мной целыми днями, особенно старшая дочка. В общем – сущий ад. – Сергей посмотрел красными и мутными от слез глазами на невесть откуда взявшуюся четвертинку водки и спросил: «И что мне теперь делать?» Я мысленно поставил себя в его положении и так же, как и мой собеседник, впал в мрачное оцепенение. Мы приняли по «соточке» и побрели по домам.

Уже много позже, подбирая материалы для книги, я узнал, что согласно статистике примерно 60 % мужчин разрывают отношения с любовницей и возвращаются в семью, 20 % уходят к подруге и 20 % мечутся между женой и любовницей, месяцами и даже годами находясь во взвешенном положении. Еще один примечательный факт: по статистике 70 % вскрывшихся измен для женщин заканчивается новым браком, в то время как только 28 % мужчин решаются уйти из своей семьи. Исходя из этих цифр, психологи делают выводы, что мужчины больше «изменяют телом», в то время как женщины – больше «душой».

В завершение этого раздела – факты из мира науки, которые показывают, что склонность к изменам (по крайней мере у животных) может определяться на генетическом уровне. Группа исследователей под руководством Ларри Янга из университета Эмори (США) научилась управлять брачным поведением мышей с помощью пересадки генов. Наблюдая грызунов, ученые установили, что некоторые виды склонны иметь только одного полового партнера на протяжении всей жизни, причем в клетках мозга таких животных было обнаружено повышенное количество белка ViaR. Тогда ученые ввели ген, отвечающий за выработку этого белка, в мозг полигамных грызунов – мышей-полевок, которые часто меняют половых партнеров. Эксперимент был проведен с молодыми самцами, не имевшими сексуального опыта. После введения гена их посадили в одну клетку с самками. Каждый из испытуемых грызунов выбрал себе подругу и после этого не отходил от нее ни на шаг.