– Давай через окно! – не отступала девушка.

Дотянувшись до кнопки стеклоподъемника, Ольга утопила клавишу. С тихим жужжанием стекло опустилось. Сухарик высунулся в проем, потянул ручку снаружи. Дверь по-прежнему не поддавалась…

Внезапно небо качнулось, а земля приблизилась. Парень почувствовал сильный удар по шее и тяжесть, тянущую его вниз. Словно гранитную глыбу сверху уронили. В глазах помутнело. Рука сорвалась и больно ударилась о стальную раму окна. Локоть загудел и окровавился. Сильная рука прижала Сухарика к двери. Дыхание его перехватило.

– Куда собрался? – раздался жесткий голос Пилата. Он подошел совершенно бесшумно, словно прилетел на птичьих крыльях.

– Тут я… – задыхался парень. – Просто посмотрел.

– Воздухом подышать? – последовал издевательский вопрос.

– Типа… – прохрипел Сухарик, чувствуя, как кровь прилила к голове и застучала молоточками по вискам.

– Не трогай его – мы не убежим! – бесстрашно вступилась Ольга.

Закованная в наручники, она напомнила Пилату наседку, прыгающую на кошку или собаку. Кудахчет, но сделать ничего не может.

– Я знаю, – ухмыльнулся наемник и, заметив на нижней дороге движение, приложил к глазам бинокль. В увеличенном, подрагивающем изображении он сразу узнал зеленую «Ауди» Гришина, а вот серый джип «Мерседес Бабрус», шедший сзади, он раньше не видел. Вероятно, охрана.

«Или Гришин перестал мне доверять, или…» – закончить мысль Пилат не успел, потому что обе машины выпали из поля зрения. Он быстро вернулся к багажнику «Тойоты» и, расстегнув вторую сумку, вытащил десантный вариант автомата Калашникова калибра 5,45. Сноровисто дослав в паз снаряженный магазин, Пилат передернул затвор и положил оружие поверх сумки.

Услышав знакомый звук, заложники настороженно переглянулись.

Уже через несколько минут головная машина замелькала между деревьями. Слегка шуршащий листвой лес наполнился треском ломающихся под колесами сухих веток. Будто большой костер горит. Умеренное урчание двух моторов слилось в единый катящийся в пространстве звук.

«Аудио подрулила к „Тойоте“ и остановилась. В нескольких метрах позади нее затормозил серый „Бабрус“. Попросту – Барбос.

Гришин неторопливо вылез из комфортабельной «Ауди» и обычной походкой пошел к Пилату. Наемник не заметил, чтобы связник нервничал или проявлял беспокойство. Спокойное выражение лица. Отсутствие напряжения. Ровные движения.

Знакомцы сошлись, словно дуэлянты у рубежа. Поздоровались.

– Ну, вот видишь, – улыбнулся Гришин, снимая повисшую тревогу. – А ты говорил, невозможно.

Может статься, что бывший командир группы спецназа в душе гордился бывшим подчиненным. Может быть, даже жалел о том, что все осталось в прошлом.

– Мы задания не выбираем, – расслабленно ответил Пилат.

– Правильно, – подтвердил Гришин. – Мы их выполняем.

Заглянув в джип, связник вдруг насторожился. Он резко повернулся.

– Кто там еще?

– Просто я перевыполнил план, – усмехнулся Пилат. – Пацана пришлось брать на подружку. Сначала ее, а потом он сам притопал: Обычный прием.

– А зачем она нам? Куда ее девать? – озаботился Гришин. – Ты же знаешь – инициатива исполнителя наказуема.

Полковник был прав – отклонения от поставленной задачи не приветствуются. Да и неизвестно еще: какие виды на парня имеет Верховский? В его голове такие ребусы крутятся…

– Не нужна – так отпустите, – заметил Пилат с иронией.

Разговаривая с Гришиным, он не спускал глаз с серого «Бабруса». Медленно прохаживаясь, он на всякий случай встал в двух шагах от автомата. Если что, дотянуться до него и покрошить всех в мелкую капусту – секундное дело.

Если успеешь.

Гришин распахнул дверь, посмотрел на Сухарика.

– Проверяешь, чтоб «фанеру» не всучил? – усмехнулся наемник.

– Ну что ты? Просто сравниваю с фотографией, – козырнул осведомленностью Гришин.

– Ну и?

– Сходится. Забираю. Вылезайте! – приказал он пленникам, так и не решив, что делать с девчонкой.

– Куда? – заволновалась Ольга, вопросительно глядя на Гришина.

– Не бойся, вылезай! – подтолкнул ее Пилат. – Отдаю в хорошие руки!

Гришин махнул рукой. Из серого джипа выпрыгнули два крепыша и вразвалочку подвалили к шефу. Они приняли пленных и отвели к машине. Когда ребят усадили в «мерс», Пилат серьезно произнес:

– Теперь – деньги.

Расслабленность и добродушие исчезли с его лица, как круги на воде.

Гришин подал знак. Из джипа вылез мужчина в черном костюме и с напускной важностью направился к подельникам. В руке он крепко сжимал серебристый «дипломат». Когда до него осталось метров десять, Пилат приказал остановиться.

– Стой там! – крикнул он, словно часовой разводящему. – Открой чемодан! Покажи бабки!

– Ты что – мне не доверяешь? – без обид осведомился Гришин.

– Нет, – вполне откровенно ответил Пилат. – Ты же понимаешь, что за такую работу эти деньги не слишком большие. Столько стоит ликвидация уголовного авторитета, а не захват военной базы стратегического значения. Но и их мне не хотелось бы потерять. Тем более получить пулю в затылок. Ты меня должен понимать.

– Ну, ты и скажешь! – усмехнулся Гришин, хотя допускал мысль о любом развитии сюжета. К счастью, команды на «зачистку» от босса не поступало.

Мужчина остановился. Молча открыл «дипломат» и, наклонив, показал аккуратно уложенные в нем пачки денег.

– Подкинь одну, – велел Пилат.

Поймав плотный брусок, он вытащил несколько купюр и прощупал их пальцами. Подлинность долларов не вызывала сомнений.

– Порядок, – улыбнулся он, бросив мужику сумку. – Пересыпь все в нее, а чемодан уноси. Не люблю сюрпризов в виде блина из Х8–5 и детонатора под обивкой.

Гришин понимающе улыбнулся.

– Пока, – бросил на прощание связник.

– Подожди, – приказал Пилат.

Глаза Гришина вспыхнули настороженностью.

– Приведите девчонку, у нее одна моя вещь, – лукаво глядя на бывшего командира, пояснил Пилат.

– Куда вы ее! – встрепенулся Сухарик, не собираясь отпускать девушку.

– Сиди тихо! – грозно предупредил его один из молодчиков, больно ткнув в живот «ИЖ-71». – Когда спросят, тогда рот раскроешь!

С Ольги сняли оковы и подвели к Пилату. Тот вытащил пульт дистанционного управления, нажал кнопку.

– Это была моя страховка, – проговорил наемник в ответ на вопросительный взгляд Гришина. – Подними кофточку, – приказал он Ольге.

Тут Гришин совсем ничего не понял и готов был подумать все, что угодно.