Он подумывал о том, чтобы рассказать Руфи о Карен, потом понял, что это ни к чему не приведет. Кроме того, у Руфи и без того хватало проблем. Нет, он должен сам принять решение о разрыве с Карен. И все же его мучил стыд – даже не перед Карен, а перед самим собой, и он решил пока что выбросить все это из головы. Из-за этого решения он не спешил сейчас вскрывать ее письмо.

Мысль о Руфи напомнила ему кое о чем.

– Вики, – позвал он через открытую дверь. – Вы узнали о номере для меня в отеле?

– Еще вчера. – Она вошла в кабинет и показала на зеленую папку. – Я написала вам записку, она здесь. В “Колумбе” вы получите двухспальный люкс. Они пообещали, что он будет высоко и с хорошим видом из окна.

– Хорошо! Как идет последняя проверка моего выступления?

– Если вы больше не станете задавать мне вопросы, на которые я уже вам ответила, к полудню все будет готово, – сказала Вики.

Он усмехнулся:

– Тогда быстро отсюда!

Через неделю Ниму придется выступить на ежегодном съезде Национального института энергетических проблем. Его доклад явился результатом осмысления многих проектов. В нем он хотел осветить будущие энергетические потребности. Доклад был озаглавлен “Перегрузка”.

Съезд энергетиков, представляющий большую важность для коммунальной индустрии и для энергокомпаний, должен был проходить в отеле “Христофор Колумб”. Он продлится четыре дня. Помимо основной программы предусматривались различные интересные мероприятия, и Ним подумал, что будет здорово, если его семья переедет на время съезда в отель. Он предложил эту идею Руфи, Леа и Бенджи, и они с восторгом согласились.

Идея получить номер как можно выше, с хорошим видом принадлежала Ниму. Он подумал, что дети обрадуются этому.

Его обещание выступить на съезде было дано около года назад, задолго до того, как он перестал быть общественным представителем компании. Когда Ним упомянул о своем обязательстве Эрику Хэмфри, тот посоветовал ему:

– Смело вперед, только избегай дискуссий.

В докладе Нима преобладала техническая сторона, рассчитанная в основном на таких же работников энергетических компаний, как и он сам. Несмотря на предостережение председателя, он так и не решил, сделать доклад дискуссионным или нет.

Как только Вики закрыла за собой дверь, Ним взялся опять за красную папку, решив в конце концов прочитать письмо Карен.

Он был уверен, что в конверте он найдет стихи – стихи, которые Карен так старательно печатала палочкой, зажатой в зубах.

Он не ошибся.

Важная тайна (как говорят военные)

Для твоих глаз, милый Нимрод.

(Таких дорогих, добрых глаз)

Ни одна другая пара глаз не

Будет сиять для меня

В этом послании –

Мирном, личном, интимном, любовном.

Мой рассудок, мое тело,

Мои нервы, губы, пальцы

Охватывает радостная дрожь

При одной лишь мысли…

Вспомни, драгоценный мой любовник,

Полное исполнение нашей любви,

Ощущение волшебного экстаза.

Я голосую за гедонизм.

Ты в самом деле благородный рыцарь

В стальных доспехах

С сияющим мечом.

И этот меч приносит столько счастья,

Я трепещу, когда думаю о нем

И о тебе

А это навсегда.

«Карен, – подумал Ним, закончив читать, – ты все перевернула во мне! Ты потрясла меня!»

Его благие намерения, кажется, улетучивались. Он должен увидеть Карен, несмотря ни на что. И как можно скорее.

Но он тут же напомнил себе, что у него напряженное рабочее расписание, включающее и его доклад на съезде, и опять принялся за деловую почту.

Несколько минут спустя зазвонил телефон, и Вики доложила, что с ним хотел бы поговорить мистер Лондон.

Думая о переполненной красной папке, он раздраженно приказал ей:

– Спроси, это важно?

– Я уже спросила. Он говорит, что да.

– Тогда соедини меня с ним.

Раздался щелчок, и начальник службы охраны собственности спросил:

– Ним?

– Гарри, вся эта неделя у меня расписана по минутам. Твое дело может подождать?

– Вряд ли. Есть кое-что интересненькое, о чем тебе, я думаю, следует знать.

– Ладно, выкладывай.

– Не по телефону. Надо встретиться.

Ним вздохнул. Временами Гарри Лондон действовал так, будто все касающееся его отдела имело первостепенную важность и срочность по сравнению с другими заботами “ГСП энд Л”.

– Приезжай сейчас.

Ним продолжал работу, пока не приехал Лондон.

Отодвинувшись на стуле от своего стола, Ним сказал;

– Гарри, я слушаю. Но только коротко.

– Я постараюсь. – Коренастый начальник службы охраны собственности уселся на стуле лицом к Ниму. Одеждой и манерой вести себя он все еще походил на бывшего морского пехотинца, энергичного, стремительного, но Ним заметил, что на его лице прибавилось морщин.

– Ты помнишь, – начал Лондон, – как вскоре после того, как мы поймали этих парней из фирмы “Кил”, ворующих энергию в “Зако-билдинг”, я сказал тебе, что мы обнаружили целое крысиное гнездо. Я предсказывал, что мы еще многое узнаем и в наших делах будут фигурировать известные имена. Ним кивнул.

– Представь себе, одно из них – Пол Шерман Йел. Ним резко бросил ему:

– Не валяй дурака!

– Хотел бы я, чтобы это было так, – печально проговорил Лондон. – К сожалению, это правда. Вся раздражительность Нима исчезла.

– Расскажи все, что ты знаешь, – попросил он.

– В тот день, когда мы обедали с тобой, – начал Гарри, – я еще пообещал тебе, что моя служба проверит все записи “Кил электрикал энд гэс контрактинг”. Нам нужно было вместе с прокуратурой поднять документы на все работы, которые “Кил” выполняла в прошлом году. После этого мы могли бы определить, какая часть этих работ не соответствовала закону, если вообще такие работы были.

– Да, я помню.

– Мы сделали все это. Мои люди работали как черти, и мы обнаружили целый клубок. Ты детально со всем ознакомишься в моем отчете, который я сейчас пишу. Суть в том, что прокуратура завела много дел с привлечением некоторых толстосумов.

– Переходи к Йелу, – сказал Ним. – Какое это имеет отношение к нему?