ей приходилось быть сильной и держаться, а теперь… теперь можно было выдохнуть и расслабиться, позволив себе почувствовать себя слабой женщиной.

Конрад прижал мать к себе, – тебе тоже нужно отдохнуть, – тихо сказал он, – ты слишком многое пережила.

– Сейчас твой отец выйдет, – она улыбнулась сквозь слезы, – я боюсь, что мне все это лишь сниться.

Конрад улыбнулся и коснулся губами ее руки, – мы со всем справимся, вместе.

– Теперь я понимаю, что это так, – она закрыла глаза, но я не верила в это… я думала, что мы оба умрем в той комнате.

Конрад снова почувствовал весь тот гнев и ненависть, что в лесу, когда друид показал, что происходит в замке, – я обещаю, они сполна ответят за то, что сделали с вами.

Элеонора вздрогнула и посмотрела на сына, – Родной…

Конрад выдавил улыбку, – все хорошо…

Эдуард вышел из комнаты, и Элеонора ахнула. Предположить, что этот мужчина был при смерти было невозможно.

Он широко улыбнулся, глядя на сына и жену, – итак, что я упустил?

– Садись за стол, – предложил Конрад, – ты наверняка голоден…

– Немного, – он удивленно посмотрел на них, – хотя в целом я не голоден. Вообще какое-то странное ощущение…

Конрад с тревогой на него посмотрел, – странные ощущения? – переспросил он.

– Ага, – он кивнул, – словно я что-то пропустил…

– Ты пропустил тот момент, когда я вернулся из похода, но это ничего страшного, я ведь вернулся и все сделал.

– Дело не в этом, – король задумчиво посмотрел на сына, – уверен, что есть что-то еще, но вы скрываете это от меня… Ладно… расскажи мне про эльфийскую девчонку.

– Мы ничего не скрываем от тебя, просто ты не спрашиваешь, – Конрад пожал плечами, – главное сейчас, что та проблема что была – решена и ты с нами.

– Я уже понял, – король усмехнулся, – правда пока не понял, что за проблема, но… а что все-таки с девчонкой… ты так смотрел на нее.

– Я хочу жениться на ней, – спокойно сказал Конрад прямо глядя отцу в глаза, – я люблю ее.

– На эльфийской девченке? – уточнил король.

– Она не просто эльфийская девченка, если тебе станет от этого проще, она эльфийская принцесса.

– Проще не станет, скорее станет сложнее. Насколько мне известно эльфы очень щепетильны в отношении чистоты крови. Но что ты будешь делать с тем, что она проживет раз в сто больше, чем ты?

– Она не проживет в сто раз больше, чем я, – со вздохом сказал Конрад, – она смертна, как и мы с вами…

– Я знаю, что эльфы смертны, но они живут черте сколько, если их не убивают раньше, – король вздохнул, – я хотел сказать, что их жизнь длиннее, чем наша.

Конрад вздохнул, – она проживет примерно столько же, сколько я или любой другой человек.

– Так не бывает, – король поморщился, – все знают, что эльфы живут намного дольше.

– Какой мне смысл обманывать тебя? – устало спросил Конрад, – просто поверь тому, что я говорю и все.

Король пожал плечами, не найдя ответа на этот вопрос и улыбнулся, – ну ладно, только тебе сперва надо развестись… я так понимаю, твой брак был не удачен.

– Да, и я борюсь с желанием овдоветь, а не просто развестись.

– Я не очень помню, что тут было, но кажется, что ничего хорошего, – он стиснул зубы, – раз мы все здесь, и нас спасают старикан и два белобрысых эльфа, а я оказываюсь перед ними голым.

– Мда, звучит так, будто я вообще ничего не сделал, а всех и правда спасли они… – проворчал Конрад, – ладно…раз вы оба готова, пора вам вернуться во дворец и приступить к выполнению королевских обязанностей.

– Разумеется пора, – король потянулся, – но у меня правда ощущение что я проспал что-то очень важное.

– Я сам только вчера вернулся и о происходящем узнал из рассказов гвардейцев.

Они вышли из дома под радостные крики горожан и солдат. Многие действительно опасались, что их король умер и теперь видеть его в полном здравии было для них счастьем. Бледность же королевы они списывали на то, что та переволновалась из-за возвращения любимого сына и восстания. В любом случае в городе реяли знамена со львом, а все, что даже отдаленно напоминало цаплю нещадно уничтожалось.

Конрад шел позади короля с королевой и думал о том, что благодаря друиду его отец даже в большем здравии, чем был до болезни, а значит, вполне может еще править королевством, а он, после решения всех проблем с предателями, спокойно может сбежать с Эйрией.

Вскоре они были уже во дворце, – ваше величество ждут в тронном зале, – проговорил Конрад обращаясь к отцу.

Король улыбнулся и тут увидел отряд эльфов, который расположился в казарме и Фрама с Оруэлом, которые от нечего делать упражнялись в фехтовании. Остановившись, он некоторое время следил за движениями юношей и потом повернулся к сыну, – что еще есть в моем дворце, о чем я не знаю?

Конрад задумчиво почесал затылок, – разве что состояние тех, кто ожидает в тронном зале.

Король покосился на него и когда они вошли в зал чуть присвистнул. В первую секунду он хотел возмутиться, но потом решил, что у сына были основания так поступить и вопросительно посмотрел на него.

– Ты ведь помнишь брата моей благоверной женушки? – уточнил Конрад, – так вот, они решили тебя отравить, чем и занимались пока я был в походе, и спас тебя старик друид и те эльфы.

Король недоверчиво посмотрел на него и потом на Борена.

– Но зачем? – он повернулся к Элизабет, – зачем тебе это было нужно, ведь у тебя было все.

– Все? – Элизабет рассмеялась, – жалкий муж, младший сын, который скорее всего должен был сгинуть. Я пыталась уговорить его не ходить и оставить камень здесь, как он и просил, но нет, вы все упрямы. Вы не хотите слушать голос разума. Но ничего…

Она обвела всех безумным взором, – очень скоро он придет сюда и тогда вы все будете умолять меня о пощаде. Потому что он отдаст эти земли мне, как той, кто была верна ему… И это будет гораздо быстрее чем вы все думаете.

Конрад подошел к жене и приподнял ее голову, чтобы она посмотрела ему в глаза, – я встречался с ним и как видишь я вполне себе жив и здоров после этой встречи, а он потерял свое всемогущество.

– Уверена, что не все, – Элизабет дернулась, вырываясь из его рук, – он слишком силен для тебя. Даже несмотря на то, что вы уничтожили камень он не утратил своей мощи. Он по-прежнему все так же могуч и готов противостоять вам