Сергей Петрович тоже заинтересовался этим сообщением, так как открывалась возможность создать генератор очень коротких длин волн. Причем, меняя энергию электронов, можно менять и длину волны излучения. Немаловажным был тот факт, что создание такого генератора лежало в русле тематики Физической лаборатории.

Сергей Петрович готовился к работам по генерации микроволнового излучения и теоретически. В 1968 году он рассчитал, каково будет излучение заряда, движущегося в неоднородной среде, и доложил эту работу на теоретическом семинаре Л. Д. Ландау. Как вспоминает академик А. Ф. Андреев, нынешний директор ИФП, по окончании выступления академик А. Б. Мигдал заметил, что Сергей Петрович проявил способности физика-теоретика, и даже предложил ему перейти в «теоретический» цех. Эта работа вошла в качестве задачи в том «Электродинамика сплошных сред» знаменитого на весь мир «Курса теоретической физики» Л. Д. Ландау и Е. М. Лифшица. Такой чести удостаиваются далеко не все теоретики!

Как все коллеги Сергея Петровича, Ю. М. Ципенюк в своих воспоминаниях особое внимание уделил любимому детищу Капицы-младшего — микротрону:

«Кроме используемого Смитом и Парселлом ускорителя Ван де Граафа, возможным источником монохроматических электронов мог стать микротрон — ускоритель электронов, принцип работы которого придумал В. И. Векслер в 1945 году. Название ускорителя происходит от английского слова microwave, потому что источником энергии для него служат микроволны (волны 10-сантиметрового диапазона).

Микротрон принципиально отличается от других электронных ускорителей тем, что у него, как и у ускорителя Ван де Граафа, маленький разброс электронов по энергии, то есть он обладает необходимой для генерации излучения Смита — Парселла монохроматичностью ускоряемых электронов.

К 1959 году Сергей Петрович вместе с В. П. Быковым изготовили в мастерских института микротрон и начали исследовать его характеристики. Вскоре к ним присоединился Вадим Николаевич Мелехин. Сергей Петрович поставил перед ним задачу: придумать, каким образом расположить источник электронов, чтобы увеличить ускоряемый ток. Решение оказалось удивительно простым — надо было использовать в качестве ускоряющего элемента объемный резонатор, на одной из стенок которого можно было легко расположить обычную вольфрамовую нить.

И как только они это сделали, интенсивность ускоренного пучка увеличилась в сотни раз! Ток был столь большим, что микротрон смог конкурировать с другими ускорителями электронов. Открылись широкие возможности проведения на микротроне ядерно-физических экспериментов. Первоначальная задача — создание генератора миллиметрового и субмиллиметрового излучения — отошла на второй план.

Стало ясно, что у нового микротрона большое будущее. Под руководством Сергея Петровича в ИФП развернулись работы по созданию еще двух микротронов — на максимальную энергию 15 и 30 миллионов электронвольт. Первый из них был нацелен на различные применения — прежде всего для дефектоскопии толстостенных изделий, таких как корпуса химических и ядерных реакторов, для выявления дефектов в твердотопливных ракетах. Он поэтому и был сконструирован как малогабаритный (в принципе переносной) ускоритель. Второй ускоритель предназначался для исследования физических характеристик самого микротрона, параллельно с 1970-х годов на нем стали проводиться работы по гамма-и нейтроноактивационному анализу.

Шагнул микротрон и за пределы ИФП: в Объединенном институте ядерных исследований в Дубне в лаборатории нейтронной физики был построен микротрон-инжектор для импульсного реактора нейтронов. В лаборатории ядерных реакций, руководимой академиком Г. Н. Флёровым, был построен и до сих пор успешно функционирует микротрон для ядерных исследований. Такие микротроны появились вскоре и в социалистических странах: в Румынии, Монголии, Вьетнаме, Чехословакии, ГДР, на Кубе».

Перечисляя научные достижения С. П. Капицы, Ю. М. Ципенюк отметил и энциклопедичность его знаний, и широту научных увлечений. Сергея Петровича увлекало и такое направление в физике, как использование электронных ускорителей в качестве источника синхротронного излучения, и применение микротрона для исследования деления ядер тяжелых элементов, таких как уран, торий, плутоний. В результате этих работ был открыт эффект, касавшийся каналов деления тяжелых ядер (открытие № 269).

Еще в начале 1960-х годов Сергей Петрович начал читать лекции в Физической лаборатории для студентов-физтехов по методам высокочастотных измерений и по ускорителям. Фактически он готовил себе помощников для расширяющихся работ на микротронах под его руководством.

В 1980-х годах его внимание привлекли вопросы демографии. Как отмечается в уже упомянутой статье «Памяти Сергея Петровича Капицы», основным предметом его исследований стали демографическая революция, динамика роста населения Земли, применение в прогнозах будущего теории динамических систем и широко известных методов теоретической физики и синэнергетики.

Сергей Петрович часто повторял, что через знания приходит понимание, и верил в будущее, утверждая, что есть граница роста человечества.

С. П. Капица был членом Римского клуба, который первый в 1970-е годы поставил вопрос о пределах роста человечества и сделал некоторые допущения, которые не оправдались. Но Сергей Петрович, который занимался этим около десяти лет на новом витке спирали, повторил работу Римского клуба, выделив проблемы человеческого роста. Он связывал численность развития человечества с информатизацией общества и с образованием, утверждая, что через образование будут меняться модели поведения, так как в развитых странах стремление к получению образования повлияло на демографическое поведение: там женщина стремится выстроить карьеру и получить образование до тридцати лет, мужчина тоже не стремится рано заводить детей. С. П. Капица считал, что гиперболический рост резко остановится на определенном этапе и произойдет унификация между различными сегментами.

Черниговская Татьяна Владимировна,

биолог, лингвист, психолог,

доктор биологических наук,

доктор филологических наук, профессор

…Искажу, как называются созвездья.

И. Бродский

— Прошло уже несколько лет, как Сергей Петрович покинул этот мир, но покинул ли? Удивительным образом отсутствует ощущение, что его нет больше здесь… Разве могла такая поразительная, ярчайшая личность исчезнуть, раствориться просто