Пусть этим занимаются Работяги и, может быть, новорожденное самоуправление. Я найду себе другое занятие. Я останусь Ездоком. Но я не стану рыскать в поисках добычи. Я поеду от дома к дому, из улицы в улицу, из района в район, от хутора к хутору, от поселка к поселку. И везде буду втолковывать запуганным людям, что Чумы больше нет и Зоны быть не должно. Не ВОДИТЬ, а именно втолковывать. Люди не марионетки. Лишь когда они действуют по собственной воле и убеждению, их дела имеют смысл и цену. Я буду вдалбливать это любому встречному каждый час своей жизни. И я постараюсь объяснить, где на самом деле кроется сердце ада, истинный Эпицентр Зла. Быть может, кто-то поумнее меня догадается, что с ним делать.

Не такой я наивный, чтобы думать, будто все будет легко и просто, что все получится. Что мне поверят и переродятся и в Зоне их станет не удержать. Меня наверняка постараются убить, и местные, а уж те, из-за периметра — непременно. Но, во-первых, повторю, слишком опасный я одиночка. Похоже на то, что мерзость, посеянная Эпицентром, не рассосется сама собой. Но и мои возможности, наверно, не исчезнут. Это крохотный плюс против громадного минуса. Но если использовать его с пользой для всех, а не для себя одного, может, не такой он и крохотный.

Во-вторых, если задуматься, не одно только зло я творил. Я делал и добро, порой мимоходом, решая совсем другие проблемы, не задумываясь. Просто делал, когда мог, и все. Не преследуя никакой корысти. А к Эпицентру я пошел, кажется, вообще вопреки собственному здравому смыслу. Но нет больше Эпицентра. А такое добро, говорят, имеет обыкновение возвращаться, когда этого меньше всего ожидаешь. Так что, не исключено, в Зоне у меня могут обнаружиться даже друзья. Ну пусть не друзья, а хотя бы те, кто не желает мне вреда. Хуторянин Анатолий, например, думаю, не откажется мне помочь, и Харлей, и другие… Выходит, не такой уж я и одиночка. И я не хозяин Зоны. Мы все ее хозяева, равно как и собственной судьбы. Я не Люцифер. И уж тем более не мессия — это смешно! Мессия может явиться, а может, и нет. Но кто-то же должен начать первым!

И я буду верить, что Профессор по ту сторону периметра тоже сделает свое дело. И к нам присоединятся другие, много других, и наши усилия сольются в единую, могучую волю, поддерживающую равновесие во Вселенной. Волю, способную если не вырвать адское сердце из человеческих Душ, то хотя бы подавить его неистовое биение, чтобы смести с лица земли все и всяческие Зоны Зла, включая те, что мы так ловко научились создавать своими собственными руками.