— Ворота открывай, Федя!

С обратной стороны рельефных металлических ворот имелась добротная мощная щеколда, отлично. Но спокойно и вдумчиво вкатить технику во двор конторы не удалось. Нет, на нас не напала огромная собачья стая, не запрыгали по крышам свирепые павианы, группу не начал отстреливать неизвестный неприятель…

Просто у нас с Гобом задрожали шары. Индикаторы заработали, как только мы пересекли порог в сто двадцати метров, и начинали быстро набирать активность — ещё не вошли в здание, а мой глобус уже вовсю дрожал, никакого слабого щекотания, прибор трясся, как вибростенд! Ранее такого не наблюдалось.

И на этот раз я сразу ощутил неясное беспокойство.

Щелк.

— «Тунгус», чувствуешь? — хриплым басом осведомился Гоблин на подходе к зданию.

— Ага. Есть сработка индикатора, — сообщил я всем, — вкатываем быстро, закрываем ворота.

— Чисто на приборе, — отозвался в наушниках Костя. — В окнах никого, пятен не вижу.

— Мне ситуация не нравится, готовность высшая, — торопливо уточнил я. — С шаром что-то не так. Ленни, контроль тылов во все глаза.

Машины загнали во двор кто как, двигатели затихли, и сталкеры сразу метнулись к входу, остановились у проёма, прислушиваясь. Я завёл «круизёра» и запер ворота, с трудом просунув в пазы заржавевший кусок металла. Не для здешнего климата система.

— Вроде, тихо. Мы пошли, — бросил Костя, и бойцы скрылись в здании.

— Все спокойно. Никто в нашу сторону не двигается, — прилежно доложила Ленни.

Ажурная вышка стояла недалеко, за пустырём с правой стороны от конторы, метрах в четырёхстах. Рядом притаилась среди высоких кустов небольшая будка из серого металлического профнастила с топливными бочками сбоку — судя по всему, генераторная. Вряд ли там горючка осталась. Внизу — простые деревянные тарные ящики. Еще одна будка прижалась справа, эта была поменьше и без окон, торцевой двери не видно. Похоже на гаражик. От «гаража» начинались зарослей колючих кустарников, над которыми поднимались три пальмы, здесь их не так уж много. В паре десятков метров за ними под обширным навесом стоял склад на открытом воздухе, опоры и перекладины металлические, типичная конструкция хоздворов. Что-то там лежит. Помечталось: уж не листовой ли металл пластинами да рулонами? Не стальной ли прокат различного сортамента поджидает смелых русских разведчиков? Типа доппособия от Писателей для предстоящей ударной стройки.

Ангар стоял ещё дальше и был он меньше нашего промзоновского. Другой тип, строение арочное, в форме половинки цилиндра. Нижняя часть ангара была скрыта густой зеленью деревьев. Днём рассмотрим.

Для полноты впечатлений осталось увидеть в этом городе-коктейле слащавого вида домик в викторианском стиле, где по углам стоит тёмная массивная мебель. Там мертвенно глядят на гостя срубленные головы животных и поблекшие гравюры на стенах, а в атмосфере тёмных комнат стоит слабый запах опия, последней услады развратной хозяйки средних лет. И приятно вяжущий запах парафина старинных ламп…

Щелк.

— Общий вызов! Тревога! — нервно доложила Ленни. — Только что видела какого-то зверя на той стороне улице. Крупный, вероятно хищный, прыжком ушёл за угол здания. Это через одно от фермы, дальше по дороге.

В эфире громко и не стесняясь отборным матом выругался Гоблин, а за ним и Кастет. Я к этому времени уже затащил в дом ПКМ с коробами, пиротехнику, и теперь снимал с турели «Удар». Тут вдали опять что-то стукнуло, и какой-то зверь истошно заорал страшным голосом.

Мысли мои заметались между острым желанием открыть шквальный огонь по всем направлениям с применением гранат, и совершенно рациональным помыслом удрать отсюда как можно быстрей. Всё решила побледневшая, но относительно спокойная Zicke, а точнее, тон её тихого голоса-шепота, которым она отреагировала на произошедшее.

— Смотрю дальше… Разбирайся с находкой, Тео.

И опять тишина, словно ничего и не было.

Закатные огни погасли, Мёртвый Город погрузился в сгущавшуюся тьму, которая быстро захватывала всё вокруг. Небо закрыто тучами, оттого и чернота вокруг. Комплекс по-прежнему, как вымер, нигде не видно ни огней, ни дыма очагов… Мне показалось, что мы здесь находимся уже давным-давно. Много дней после того, как за поворотом растаяли в голубой дымке последние полосы знакомого дальнего леса, и Амазонка осталась далеко позади. Ещё до начала экспедиции я прекрасно понимал, что среди предполагаемых каменных руин люди будут чувствовать себя не в своей тарелке. Всё сбывается — эта земля словно населена незримыми тварями и силами, что терпеливо ждут своего часа и готовы убить и сожрать каждого, кто только посмеет приблизиться к их тайному логову. Кого Ленни там увидела? Только не говори, родная, что махайрода.

— Показалась! Проклятье, опять не успела рассмотреть, тварь очень резвая.

— Всё! Ленни, в здание!

— Командир, тут чисто! — драматическим шепотом доложил итог Кастет и продолжил парадоксально: — Давай быстрей на второй этаж, тут полная задница!

«Ещё и у этих всё не слава богу, — подумал я. — Опять покража прямо из-под носа?» Мы с подругой закрыли вход в здание, стало чуть легче. Шар, тем временем, вёл себя очень и очень нехорошо, в руках его держать уже просто невозможно. Однако, уже поднимаясь по боковой лестнице на второй этаж, я понял, что главные сюрпризы впереди. Индикатор ощутимо нагрелся, а вибрация просто пугала. Сразу за лестницей бала крошечная лестничная площадка с окном на улицу. Правое верхнее стекло крестообразной рамы разбито. Сталкеры стояли возле закрытой двери в одну из комнат и размышляли. Соседние комнаты уже было открыты. Костя растерянно смотрел на друга, а тот на свою руку, которая тряслась, словно подключенная к сети высокого напряжения. Я вполне его понимал, у меня было почти то же самое.

— Федя, не подходи! — тяжело выдохнул Гоблин, и я вдруг сразу понял, что сейчас произойдёт. Достал свой шар из чехла — горячий! И греется дальше.

— Что делать-то? — напряжённо крикнул Кастет.

Индикаторы сейчас взорвутся, внутренне напряжение достигало высшей точки! Сомов вскрикнул от боли.

— Кидай его в комнату! — заорал я, глядя в круглые глаза Мишки. — Ложись!

Сам же, прыжком подскочив к стеклу, метнул свой глобус как подальше в траву. Другого способа спасти индикатор просто не было. Краем глаза я успел заметить, как Костя резко ударил друга по руке и нагнулся. Секунда.

Ба-бах!! Второй прибор взорвался в пустом помещении по соседству так, слово это была оборонительная граната. С потолка и стен посыпалась штукатурка, в тесном коридоре повисла пылевая взвесь, прорезаемая лучами фонарей. Под камуфляжной кепкой в терцию тоненько зазвенели два зуммера.

— Хрена себе! — прохрипел Мишка, тряся обожжённой рукой. — Минус один, угробили прибор.

— Бес с ним, дай руку, посмотрю, — забеспокоился комсталк. — Намазать надо.