– Не разрушайте храм, принц Тит.

– Я этого желаю не меньше, чем ты, – сказал Тит. – Но мне хотелось бы сделать что-нибудь для тебя лично.

Иосиф наконец обернулся к принцу. Он видел его лицо, заинтересованное, испытующее, не лишенное доброты.

– Дайте мне, – проговорил он медленно, веско, – когда город будет взят, кое-что из добычи… – Он умолк.

– Что же дать тебе, еврей мой? – спросил Тит.

– Дайте мне, – попросил Иосиф, – семь свитков Писания и семь человек.

Они стояли, оба одинокие, рослые, на фоне унылого ландшафта. Тит улыбнулся:

– Ты получишь семьдесят свитков, мой Иосиф, и семьдесят человек.

Священники из череды, совершающей служение, собирались ежедневно в Зале совета, чтобы бросить жребий, кому совершать отдельные частности жертвоприношения. Утром 5 августа, 17 таммуза по еврейскому счислению, среди собравшихся появились вожди армии – Симон бар Гиора и Иоанн из Гисхалы, оба при оружии, в сопровождении секретаря Амрама и большой толпы вооруженных солдат. Начальник храмового служения, руководивший жеребьевкой, спросил с тревогой, стараясь сохранить самообладание:

– Чего вы хотите?

– Можете сегодня не бросать жребия, доктор и господин мой, – сказал Иоанн Гисхальский. – Вам и впредь не придется бросать жребий. Вы все, господа, священники, левиты, служители, можете разойтись по домам. Служение в храме прекращено.

Священники стояли перепуганные. От голода их лица стали дряблыми, белыми, как их одежды, они очень ослабели. Многих из них, подобно доктору Ниттаю, поддерживало только уважение к службе. Они слишком обессилели, чтобы кричать, и в ответ на заявление Иоанна раздалось только какое-то постанывание и поклохтывание.

– Сколько еще осталось жертвенных агнцев в ягнятнике? – грубо спросил Симон бар Гиора.

– Шесть, – с трудно дававшейся ему твердостью ответил начальник храмового служения.

– Вы ошибаетесь, доктор и господин мой, – мягко поправил его секретарь Амрам, и в вежливой злорадной улыбке обнажились его зубы. – Их девять.

– Выдайте этих девять агнцев, – сказал почти добродушно Иоанн Гисхальский. – В этом городе Ягве – уже давно единственный, кто ест мясо. Агнцы не будут сожжены. Ягве достаточно нанюхался сладкого запаха на своем алтаре. Те, кто за святыню борются, должны и питаться святыней. Выдайте девять агнцев, господа.

Начальник храмового служения чуть не подавился, ища ответа. Но он не успел открыть рта, так как выступил доктор Ниттай. Он устремил пылающий взгляд высохших исступленных глаз на Иоанна Гисхальского.

– Всюду сеть и западня, – проклохтал он со своим жестким вавилонским акцентом, – безопасно только в храме. Вы хотите теперь и в нем расставить ваши западни? Вы будете посрамлены.

– Там увидим, доктор и господин мой, – ответил хладнокровно Иоанн Гисхальский. – Может быть, вы заметили, что форт Антония пал? Война подползла к храму. Храм уже не обитель Ягве, он – крепость Ягве.

Но доктор Ниттай продолжал сердито клохтать:

– Вы хотите ограбить алтарь Ягве? Кто украдет у Ягве его хлеб и мясо, тот украдет у всего Израиля его опору.

– Молчите, – мрачно приказал Симон. – Служба в храме прекращена.

Но секретарь Амрам подошел к доктору Ниттаю, положил ему руку на плечо и сказал примирительно, оскалив желтые зубы:

– Успокойтесь, коллега. Как это место у Иеремии? «Так говорит Ягве: всесожжения ваши совершайте, как и обычные жертвы ваши, и ешьте мясо; ибо Я не заповедовал отцам вашим и не требовал сожжений и жертв, когда вывел их из земли Египетской».

Иоанн Гисхальский обвел круглыми серыми глазами ряды растерянных слушателей. Увидел упрямый высохший череп доктора Ниттая. Успокоительно, любезно он сказал:

– Если вы хотите, господа, и впредь совершать службы, петь, играть на ваших инструментах, произносить благословляющие молитвы, это у вас не отнимается. Но весь оставшийся хлеб, вино, масло и мясо реквизированы.

Пришел первосвященник Фанний, его известили. Когда Иоанн Гисхальский организовал в городе и храме выборы на высочайшую должность и жребий пал на Фанния, этот туповатый, малограмотный человек принял веление Божие с тягостным смущением. Он сознавал свое ничтожество, он ничему не учился: ни тайному знанию, ни даже простейшим смыслам Священного Писания, – он учился только делать цемент, таскать камни и класть их друг на друга. Теперь Ягве надел на него святое облачение, восемь частей которого очищают от восьми тягчайших грехов. Как ни беден он умом и ученостью, святость в нем есть. Но нести бремя святости тяжело. Вот теперь эти солдаты приказывают приостановить храмовое служение. Этого нельзя допустить. А что он может сделать? Все смотрят на него, ожидая его слов. О, если бы он надел свое облачение, Ягве, наверное, вложил бы в его уста нужные слова. Теперь он кажется себе нагим, он переминается с ноги на ногу, беспомощный. Наконец он начинает.

– Вы не можете, – обращается он к Иоанну Гисхальскому, – накормить девятью ягнятами всю армию. А мы можем благодаря им совершать служение еще в течение четырех священных дней.

Священники находят, что устами Фанния говорит благочестивая и скромная народная мудрость, и тотчас начальник храмового служения поддерживает его.

– Если эти люди еще живы, – говорит он, указывая на священников вокруг себя, – то лишь благодаря их воле совершать служение Ягве согласно Писанию.

На это Симон бар Гиора сказал только:

– Врата храма достаточно налюбовались, как вы набиваете себе брюхо жертвами Ягве!

И его вооруженные солдаты ворвались в ягнятник. Они взяли ягнят. Они ворвались в зал, где хранилось вино, и взяли вино и масло. Они проникли в святилище. Никогда, с самого построения храма, сюда не входил никто, кроме священников. А теперь солдаты, смущенно ухмыляясь, неуклюже обшаривали прохладный, строгий, сумеречный покой. Здесь стоял семисвечник, бочонок с курениями, стол с двенадцатью золотыми хлебами и двенадцатью хлебами из муки. Золото никого не интересовало, но Симон указал на душистые пшеничные хлебы. «Берите!» – приказал он; он говорил особенно грубо, чтобы скрыть свою неуверенность. Солдаты подошли к столу с хлебами предложения осторожно, на цыпочках. Затем быстрыми движениями схватили хлебы. Они несли их так бережно, словно это были младенцы, с которыми