В наше время ношение бус и колье стало по большому счету прерогативой женщин. Мужчины постепенно переключились на другие аксессуары – шейный платок, галстук и шарф. Фрейдисты всегда рассматривали галстук в качестве символа пениса и на основе яркости расцветки судили о подсознательных сексуальных устремлениях его владельца. Они утверждали, что нижний конец галстука в форме буквы V подобен стреле, указывающей на пенис и словно напоминающей окружающим о его подлинном назначении.

По мнению некоторых феминисток, посредством галстуков мужчины хвастаются размерами своего пениса. В Германии одна бизнес-фрау запретила своим подчиненным мужского пола являться в офис при галстуке, чем вызвала у них большое неудовольствие.

Другие видят в галстуке символ бюрократического контроля со стороны истеблишмента. Некий комментатор с горечью сетует, что «галстук постоянно напоминает его владельцу, что работодатель держит его за горло. Галстук выполняет ту же функцию, что и кольцо в носу быка или мундштук во рту лошади. Галстук – это петля на шее, удавка, символизирующая добровольное рабство». Ему вторит другой: «Для тех из нас, кто вынужден ходить на работу при галстуке, это настоящая обуза. Он представляет собой крайнее выражение дискомфорта, поскольку сдавливает шею и затрудняет дыхание, напоминая нам о том, что мы осуждены пожизненно трудиться на благо капиталистической системы. Это символ конформизма».

Нечто большее, чем просто украшение, галстук, судя по всему, выполняет две очень разные, противоречащие друг другу функции – либо несет в себе фаллическое значение, либо служит символом конформизма. Из этого следует, что отказ от галстука означает или проявление скромности, или бунт, или желание освободить шею.

Мужские ожерелья время от времени возвращаются в обиход, но их ношение ограничивается рамками определенных групп, таких как мужчины с медальонами 70-х годов прошлого века, мужчины Блинг Блинг 90-х и метросексуалы. Метросексуал описывается как «гетеросексуальный мужчина, находящийся в контакте со своим женским началом». Являясь современной версией денди XIX века, он озабочен собственной внешностью вплоть до нарциссизма, носит украшения, в частности цепи, хотя и не столь вульгарно кричащие, как те, что надевали на шею его предшественники – мужчины с медальонами и мужчины Блинг Блинг.

Определение мужчины с медальоном гласит: «Мужчина зрелого возраста, поддерживающий имидж, который, по его мнению, нравится женщинам. Зачастую носит рубашку с открытым воротом, дабы демонстрировать свою грудь, увешанную золотыми украшениями». Образцом мужчины с медальоном является Боб Гуччоне – основатель журнала Penthouse. Со временем этот стиль приобрел карикатурный характер и стал предметом насмешек.

Традиция Блинг Блинг восходит к американской культуре рэпа и хип-хопа, поощрявшей блестящие брелоки и кулоны, выполненные в таких стилях, как Sterling Silver Dogtags и Iced-out Crosses. Термин «Блинг Блинг» ввел в обиход один рэппер из Нового Орлеана в конце 90-х годов XX столетия. Общенациональную известность он приобрел благодаря песне, так и называвшейся – «Блинг Блинг». Ношение подобных броских украшений получило распространение в мире профессионального бокса, и печально известный промоутер Дон Кинг владеет целым комплектом нательных крестов, украшенных бриллиантами, двумя знаменитыми ожерельями, одно из которых имеет центральный элемент с бриллиантом на четыре карата, а второе, длиной 90 сантиметров, изготовлено из белого золота, украшенного бриллиантами. Если ожерелья действительно, как полагали древние, обладают защитной силой, то Дон Кинг неуязвим.

Помимо цепей, брелоков и кулонов мужчины украшают свои шеи татуировками. Однако такого рода рисунки встречаются довольно редко, и причина этого очевидна. Татуировки на руках, груди, спине и ногах можно легко скрыть под одеждой, если человек не хочет их демонстрировать, тогда как закрыть шею значительно труднее.

Вероятно, самой знаменитой татуировкой такой локализации является та, что находится на задней стороне шеи футболиста Дэвида Бэкхема – крест с крыльями. Бэкхем видел в ней талисман, защищающий его детей, но не предвидел реакцию прессы. В одной газете его назвали глупым мальчишкой, а в другой было сказано, что он выглядит, как член банды байкеров «Ангелы Ада». Вскоре Дэвид изменил прическу – отрастил длинные волосы, чтобы они закрывали злосчастную татуировку. Только значительно позже, когда шум поутих, он вернулся к короткой стрижке.

Шея также стала центром внимания некоторых странных сексуальных практик. Искатели новых ощущений, исследовавшие темные стороны эротических ритуалов, обнаружили, что если до определенного предела пережать человеку сонные артерии, по которым кровь поступает в мозг, его сознание мутится, и он позволяет делать с собой то, чего никогда не разрешил бы в нормальном состоянии.

Разумеется, это опасные игрища, поскольку, если зайти слишком далеко, дело может кончиться летальным исходом. Поэтому к такой практике прибегают главным образом насильники, хотя, к сожалению, она имеет некоторые приятные эротические побочные эффекты, если ее использовать осторожно, с хорошо выверенными ограничениями. Ввиду этого данная практика получила распространение, и число прибегающих к ней молодых мужчин неуклонно увеличивается. Надев петлю на шею партнерши или собственную шею и слегка затянув ее, такой экспериментатор вызывает «гипоксическую эйфорию», лишающую человека способности к самоконтролю, у него возникает головокружение и пьянящее чувство. Говорят, подобного рода эйфория усиливает сексуальное удовольствие в момент оргазма, что придает данной забаве особую привлекательность в глазах людей, выбравших жизнь, полную сомнительных приключений и опасностей.

Некоторые мужчины попадают в такую зависимость от нее, что могут испытывать сексуальное возбуждение только в полузадушенном состоянии. Это состояние носит научное название «асфиксиофилия» и нередко приводит к смерти. Если прибегать к этой практике достаточно часто, шансы несчастного случая очень велики. Каждый год по этой причине погибают сотни молодых мужчин. Наиболее известный случай – смерть рок-звезды Майка Хатченса. Поначалу решили, что он покончил с собой, повесившись на кожаном ремне, закрепленном на крюке двери гостиничного номера в Сиднее. Но, поскольку Хатченс не проявлял суицидальных наклонностей, не оставил прощальной записки, имел планы на вечер дня гибели и был найден совершенно обнаженным, появились основания сделать вывод, как гласит одно сообщение, что «его смерть последовала в результате случайной автоэротической асфиксии, опасной формы сексуальных игр». Несколько лет назад при подобных обстоятельствах было найдено тело одного члена британского парламента от Консервативной партии. На шее у него был затянут электрический провод, на теле отсутствовала какая-либо одежда, кроме чулок и подтяжек… Сие позволяло предположить, что причиной смерти и на этот раз стала автоэротическая асфиксия.

Существует два типа сигналов, связанных с шеей. К первому относятся прикосновения руки или рук к шее, ко второму – сокращения мышц шеи при различных движениях и манере держать голову. Рассмотрим наиболее интересные жесты из разряда первого типа.

Руку подносят к боковой стороне шеи, за ухом, и сжимают ее. Это жест самоуспокоения. Он характерен для моментов, когда неожиданно происходит какая-то крупная неприятность. Жест распространен довольно широко, но чаще всего наблюдается в еврейских общинах.