Ему нравилось, что маленькая северянка вошла во вкус и совершенно не скрывает своих желаний. На этой приятной мысли Тейн и уснул, уткнувшись носом в темноволосую макушку.

Утром Сейшесс выглядела гораздо бодрее, уже почти оправившись от последствий ритуала, как и говорил Эрсанн. Они неторопливо встали, привели себя в порядок и спустились вниз, где Ханна накрыла завтрак. И едва устроившись на стуле, Сей спокойно спросила:

— Так о чём вы вчера с Рикаром разговаривали?

Тейн прожевал кусок омлета, отпил чая и только потом ответил.

— О тебе, как я уже сказал, — медленно произнёс он, не сводя с Сей внимательного взгляда. — Я сейчас кое-что спрошу у тебя, только ответь честно, идёт? — мягко добавил Эрстон.

Девушка настороженно кивнула, невозмутимости у неё поубавилось.

— Тебе ведь Рикар тоже нравится, да? Не только, как партнёр по ритуалу? — тем же голосом поинтересовался он, а сердце невольно пропустило несколько ударов.

На лице Сей отразилась растерянность, она моргнула, и это лучше любых слов сказало Тейну всё, что он хотел знать. Лишь на мгновение в груди болезненно кольнуло, но он запретил себе поддаваться лишним эмоциям, слишком важный сейчас был разговор.

— Моей магии понравилась его сила… — почти шёпотом ответила наконец Сей, но Эрстон не дал ей договорить.

— Не твоей магии, тебе, Сейшесс, — поправил он настойчиво. — Пожалуйста, честно, я же просил.

Она опустила ресницы, прерывисто вздохнула и отложила вилку.

— Да… — выдохнула девушка и тут же вскинула на него тревожный взгляд. — Я не уйду от тебя, Тейн, мне не нужен новый…

— Ш-ш-ш, — прервал он её, успокаивающе накрыв ладонь Сейшесс. — Значит, ты не против его внимания? — Эрстон продолжал наблюдать за ней, подмечая малейшее отражение эмоций на подвижном лице девушки.

Она ответила напряжённым взглядом.

— Зачем ты спрашиваешь? — тихо спросила она. — Тебе это неприятно, да?

Тейн на несколько мгновений задержал дыхание, понимая, что сейчас нужно быть осторожным и терпеливым, чтобы Сейшесс не вздумала принимать опрометчивые решения, руководствуясь его желаниями, а не собственными. Он склонил голову, задумчиво прищурившись и не отнимая ладони — Сей походила на натянутую струну, разве что не дрожала.

— Ты… хочешь сам уйти? — едва слышно переспросила девушка, побледнев, в её глазах отразилась паника.

Улыбнувшись уголком губ, он коротко ответил:

— Нет.

Вместе с облегчением Тейн подметил во взгляде Сейшесс и грусть.

— Значит, Рик…

— Как бы ты отнеслась к тому, чтобы мы пожили у него некоторое время? — он снова не дал ей договорить и озвучил предложение Солерна, пока не потерял решимости.

Брови Сей поползли вверх, она с неподдельным удивлением уставилась на напарника.

— Ты серьёзно? — осторожно уточнила северянка.

— Более чем, — без тени улыбки подтвердил Тейн.

Она с подозрением оглядела его.

— Ты предлагаешь не ради меня? — последовал еще один вопрос. — Если тебе не нравится…

— Я предлагаю ради нас, Сей, — прервал он её, чуть подавшись вперёд, и погладил тонкие пальчики. — Ради нас всех, и тебя, и меня, и… Рика, — чуть запнувшись, всё же добавил Эрстон.

Сейшесс ещё несколько мгновений изучала его, а потом лицо девушки просветлело, она привстала, наклонившись, и звонко чмокнула Тейна в губы.

— Значит, согласна? — удивительно, но отчего-то он ощутил смутное облегчение от такой реакции Сейшесс.

Она застенчиво улыбнулась и кивнула.

— Если ты в самом деле не против, — уточнила она.

— Ну, если бы мне что-то не нравилось, я бы не предлагал, Сей, — спокойно ответил Тейн.

И глядя на радостную мордашку Говорящей, Эрстон с мысленным вздохом понял, что ему придётся привыкать потихоньку к мысли, что девушка отдаёт предпочтение двум мужчинам сразу. Хорошо хоть, Рикар ему не чужой, и уж чего следователь не хотел точно, так это делать друга несчастным из-за Сейшесс. Да, особого восторга он не испытывал, но и каких-то острых переживаний не выходило. Так, ворочалось лёгкое недовольство в глубине души, несильно царапая, да мыслей о близости между Риком и Сей он старался не допускать. В самом деле, время покажет, как всё сложится.

После завтрака они сели в экипаж и поехали в департамент. По пути Тейн рассказал Сейшесс о том, чем вчера закончился день, что сталось с Ашшаем и другими заговорщиками. Известие о смерти Шиоха её особо не расстроило, она равнодушно пожала плечами и обронила, что он получил по заслугам. В департаменте они сразу поднялись к кабинету Эрсанна, и поскольку их ждали, вошли без доклада. Кроме лорда Морвейна здесь еще сидели Эрис с Айслинном — последний расположился на стуле рядом с невестой, небрежно положив руку на спинку позади её плеч. Рик стоял, обхватив себя руками, с задумчивым и слегка отстранённым лицом.

— Приветствую, — поздоровался Эрсанн, окинул Сейшесс испытующим взглядом и кивнул. — Вижу, уже пришла в себя, молодец, — вынес он вердикт и сразу перешёл к делу. — Так, у нас осталась последняя проблема, болезнь, — Эрсанн помолчал, всё так же глядя на северянку. — Сейшесс, помнишь, что говорил лорд Элгрест? Что ты можешь отменить ритуал шамана.

— Да, — серьёзно отозвалась Сей, уже не робея перед министром магии. — Ему нет нужды врать мне, — она глубоко вздохнула и посмотрела ему в глаза. — Я попробую, милорд.

— Тебе что-нибудь нужно для этого, особенное? — уточнил Эрсанн, соединив кончики пальцев.

— Наверное, мне бы помогло, если бы я знала, как именно проводился ритуал по болезни, — не слишком уверенно ответила Сей. — Тогда можно было бы подобрать противоположные составляющие… — совсем тихо забормотала себе под нос девушка, явно заинтересовавшись возможностью получить новые знания.

— Хорошо, будет тебе описание, — неожиданно согласился Эрсанн и поднялся. — Мне нужно полчаса, съездить к заключённому, — по губам лорда скользнула предвкушающая улыбка.

— Мы тогда у меня подождём, там и кабинет Сей рядом, чтобы не бегать туда-сюда, — Эрис тоже встала.

Спорить никто не стал, и все вместе вышли из помещения в приёмную. Говорящая всю дорогу выглядела задумчивой и притихшей, а когда леди Солерн и остальные остановились около её кабинета, обвела рассеянным взглядом и обронила:

— Я у себя побуду, мне надо обдумать всё, — махнула она рукой и прошла дальше, к следующей двери.

Тейн проводил её взглядом, но напрашиваться не стал и со всеми зашёл к Эрис. А когда дверь за ними закрылась, то, посмотрев на хозяйку, произнёс:

— Эрис, Сей, наверное, в ближайшее время съедет от тебя.

Брови женщины поднялись, она с лёгкой улыбкой покосилась на следователя.