– Насколько я помню план здания, там по соседству проходит общий вентиляционный короб. Может, через него? – спросил Анофриев.

– Нет. Короб слишком узкий. Человек туда не пролезет, – ответил Чернышов. – Нужно сделать так, чтобы хозяин лаборатории сам открыл дверь.

– А может, его газом выкурить, слезоточивым? – предложил Анофриев.

– Тогда он все поймет. Так не годится... – Чернышов на секунду задумался, а потом повернулся к своим подчиненным и сказал: – А знаете, это мысль. У пожарных среди средств тушения огня есть специальная неэлектропроводная пена. Она применяется в тех случаях, когда существует опасность короткого замыкания. У нас именно такой случай.

Московское время 19.15

Прошло два часа с тех пор, как Кинжал покинул лабораторию. За это время Ванберг успел наполнить отравляющим веществом сорок однолитровых баллонов. Он заливал в каждый баллон примерно по пол-литра газа «VX». Прибор, показывающий количество сжиженного газа, оставшегося в привезенном баллоне, имел шкалу с делениями по пол-литра. Поэтому более точную заправку Ванберг производить просто не мог. В оставшиеся десять баллонов он собирался заливать уже по литру отравляющего вещества. Делая свою работу, Ванберг не забывал поглядывать на мониторы, где отображалась обстановка на пустыре за окном лаборатории и в коридоре за дверью. Две микровидеокамеры отлично выполняли свою функцию. Ванберг был уверен, что заметит любого, кто вздумает приблизиться к лаборатории. Химик работал достаточно спокойно. Он уже понял, что закончит раньше того времени, что назвал арабу.

Постепенно Ванберг начал замечать, что изображение на мониторе, где показывалась обстановка в коридоре, стало каким-то размытым, словно коридор заполнился туманом. Химик забеспокоился и подошел к монитору поближе. Камера работала исправно, но на мониторе Ванберг ясно видел присутствие в воздухе чего-то постороннего. «Дым! – неожиданно догадался немец. – В здании пожар!» И словно в подтверждение его мыслей на улице завыла пожарная сирена. Ванберг взглянул на другой монитор и увидел, как к зданию подъехала пожарная машина. Химик не на шутку испугался. Пожар в здании, где скопилось почти тридцать литров сильнейшего отравляющего газа, мог напугать кого угодно. Ванберг с ужасом понял, что, если огонь перекинется на его лабораторию, он уже не успеет спастись: даже если ему удастся выбежать из здания, баллоны все равно начнут взрываться в огне раньше, чем он успеет отбежать на безопасное расстояние. Господи, о чем он говорит! Какое безопасное расстояние?! Здесь без малого тридцать литров «VX»! Да газовое облако накроет пол-Москвы!

Ванберг немедленно перекрыл выпускной клапан на основном баллоне и замер в нерешительности. Он совершенно не соображал, что делать. А по коридору уже бежали пожарные. Прислушавшись, Ванберг сообразил, что звуки их шагов раздаются этажом выше. «Пожар там, на следующем этаже», – предположил он. Ванберг снова впился взглядом в монитор, показывающий обстановку в коридоре. Клубы дыма сделались гуще, но пламени химик пока не видел. Над головой раздавался какой-то шум. Видимо, пожарные приступили к тушению огня. И тут из вентиляционного отверстия внутрь лаборатории хлынула пожарная пена. Напор оказался настолько силен, что пена почти мгновенно залила весь пол, замочив Ванбергу туфли и ноги. «Да что же это?» – подумал немецкий химик. Пена все прибывала. Входная дверь прилегала настолько плотно, что дым из коридора почти не проникал в лабораторию. По этой же причине и пожарная пена не находила выхода. Неожиданно Ванбергу стало казаться, что он может просто утонуть в ней. Когда пена поднялась ему почти до колен, Ванберг бросился к входной двери и начал торопливо открывать сложный замок. Наконец он распахнул дверь и выбежал в коридор.

Дальнейшее произошло помимо воли Макса Ванберга. Неожиданно его схватили за руки какие-то люди. Откуда они взялись в, казалось бы, пустом коридоре, Ванберг не успел сообразить. Практически мгновенно его руки оказались вывернутыми за спину, и на них сомкнулись наручники. Пока немец соображал, что происходит, у него во рту оказался резиновый кляп. Кляп окончательно парализовал волю Ванберга. Как тряпичную куклу его развернули лицом к стене и стали быстро обыскивать.

* * *

Бойцы из отряда «Альфа», проводившие захват и обыск Ванберга, доложили полковнику Чернышову, что у немецкого химика не оказалось при себе оружия. Пока в помещении подпольной лаборатории работали взрывотехники, туда никто посторонний не заходил. Проводившие задержание бойцы «Альфы» столпились в коридоре. Самого Ванберга, не снимая с него наручников и не вынимая кляпа, посадили на стул тут же в коридоре. У немца еще не прошел шок, который он испытал при задержании, поэтому он сидел тихо и не пытался даже мычать.

– Товарищ полковник, можно вас, – обратился к Чернышову старший группы взрывотехников, осматривавших лабораторию.

Испытывая определенное волнение, Чернышов переступил порог лаборатории и вошел внутрь. Под ногами еще хлюпала пожарная пена, которая, правда, уже успела осесть.

– Мы закончили с осмотром, – доложил Чернышову старший из взрывотехников. – По показаниям манометра в захваченном террористами баллоне осталось около восьми литров газа. Среди обнаруженных однолитровых баллонов десять пустых и сорок заправленных. Сколько отравляющего газа в них разлито, можно будет сказать только после проверки в нашей лаборатории.

– Какова точность ваших измерений? – поинтересовался Чернышов.

– Здесь – весьма приблизительная, но после лабораторных исследований мы сможем оценить количество отравляющего вещества с точностью до миллиграмма.

– Сколько времени потребовалось бы для заправки оставшихся десяти баллонов?

– Я думаю, не менее пяти часов.

В своем ответе взрывотехник ориентировался на собственные возможности и не учел, что Ванберг, имеющий богатый опыт в создании химического оружия, справился бы с этой задачей за полчаса.

– Ясно. Что-нибудь еще обнаружили?

– Да, три бухты взрывного шнура общей длиной двадцать девять метров, взрыватели различного типа и всевозможное оборудование, которое могло быть использовано для изготовления химических боеприпасов, – ответил старший группы взрывотехников.

– Здесь ничего не заминировано? – напоследок спросил Чернышов. – Мы можем приступать к работе?

– Да, пожалуйста. Нам только нужно загрузить в свою машину обнаруженные баллоны с отравляющим газом.

– Хорошо, приступайте. Отряд «Альфы» обеспечит вам охрану при транспортировке.

Взрывотехники бережно перенесли все обнаруженные баллоны в свою машину. И вскоре конвой в составе спецмашины взрывотехников, а также автомобилей отряда «Альфа» и службы ГИБДД тронулся в путь. В здании остались только полковник Чернышов с оперативниками из Управления по борьбе с терроризмом и задержанный немецкий химик Макс Ванберг. Чернышов специально не стал увозить задержанного в управление, чтобы провести первый допрос прямо на месте.