- Ты не устаешь меня удивлять, - произнес он и, вместо того чтобы пожать её ладонь, поднес ее к губам.

***

Клара с удовольствием опробовала в ванной новую игрушку: пластмассовую подводную лодку с крутящимися лопастями, с морскими звездами на липучках и человечками внутри. Какое-то время Искра играла с ней вместе, но, когда на ней не осталось ни одной сухой нитки, она предпочла надеть халат и наблюдать за дочерью с безопасного расстояния. Клара, маленький веселый чертенок с пенной шапкой из шампуня в волосах, раскрасневшаяся от теплой воды, визжала и била игрушкой по воде, вычерпывала ею воду из ванной и вообще развлекалась на всю катушку так, что брызги долетали даже в коридор. Искра опасливо прикрыла рукой свой ноутбук и погрозила Кларе пальцем. Малышка только рассмеялась в ответ и снова со всего маху ударила руками по воде. Искра вздохнула, бросила на пол полотенце и отошла еще на пару шагов назад.

Она подумала, что эти минуты радости стоят того, чтобы ей отказаться от женского счастья. Она мать. Мать девочки, между прочим, которая вечно ждет ее вечерами домой. Которой она будет объяснять как вести себя с мальчиками. Которая однажды приведет ее знакомиться с родителями своего парня. Она и так уже совершила ошибку, оставив Клару фактически без отца. И теперь она вдвойне несет ответственность за дочь, она не может больше ошибаться.

Она не останется совсем одна: у нее будет, кому ждать ее дома еще, по меньшей мере, ближайшие 16 лет – ни с кем больше у нее не будет такой долгой перспективы. А Кир и Август... именно поэтому эти двое должны быть вместе, быть друг у друга. Тогда конец этой истории можно будет считать не грустным: никто не останется совсем одиноким.

Именно ради Клары она уйдет. Ради нее будет жить так, как должна жить любая порядочная женщина. Чтобы больше никто не поставил под сомнение ее способность быть хорошей мамой. Чтобы у нее было больше времени на это и больше энергии. Хватит ей уже тянуть, мучать и себя, и их, доводить их до нехороших поступков. Пора закругляться. Подводить итоги.

Скоро Новый год, в конце концов. А она, если будет продолжать копаться, втянет туда из старого года все свои сомнения и нерешенные проблемы. Нет, так нельзя.

Раз уж решила пойти на жертву, то нечего себя долго мучить, надо рубить с плеча. Надо все решить. Причем решить самой, как она и собиралась это сделать с самого начала.

Искра пробежала мимо двери ванны, согнувшись, словно через поле обстрела, забежала на кухню и взяла со стола телефон. Она прокрутила номера до буквы «М» и быстрее нажала вызов, чтобы не успеть передумать.

- Это я. Мы сможем увидеться в следующую субботу? Без подвоха. Можешь приехать ко мне домой.

Глава 39

Сегодня Лиза могла припарковать свою крохотную, вечно всеми зажимаемую и обижаемую машинку где угодно: кроме внедорожника Кира на площадке не было ни одной машины. Конечно, ведь сегодня выходной. Но ее вовсе не огорчило, что Август заставил ее поработать в субботу. Ведь ей предстояло делать это бок о бок с тем, о ком она так долго мечтала.

Поднимаясь на третий этаж к Киру, Лиза вспоминала, как это все начиналось, и думала, что судьба все-таки к ней благосклонна: Искра вернулась к мужу, как она и надеялась. А Лиза сегодня проведет вечер наедине с Киром. У них есть еще возможность всё начать с начала.

Дверцы лифта разъехались перед ней, и она направилась по коридору на звук колокольчиков. Кир приложил колоссальное усердие в украшении офиса к Новому году. Во-первых, это был единственный отдел, где имелась ёлка: не из пластиковых бутылей, не из мишуры и не из стремянки, обмотанной лампочной гирляндой - а настоящая, живая, в 2 метра высотой, примостившаяся в углу коридора, под доской объявлений.

Именно в предновогодние недели бардак в кабинете Кира приобретал осмысленность: все лишние и пустые столы, которые весь год просто собирали пыль, стоя вдоль стеклянной перегородки, теперь были заставлены разными фигурками рождественской тематики и красивыми подсвечниками в перемешку с мишурой. А меж всего этого оживали молчащие весь год старые, списанные мониторы, завешанные теперь серебристым «дождиком» и ватой, имитирующей снег. Кир и Костя повернули их к стеклу и запустили на них новогодние мультики. Так что все, кто проходил мимо по коридору, могли остановиться и посмотреть их. От одного из компьютеров Костя даже вывел в коридор маленький динамик. Именно из него и звенели колокольчики.

Сейчас Лизе почему-то стало казаться, что всё это – для неё. Кир и в прошлые годы украшал свой отдел на порядок лучше остальных, но в этот раз он превзошел себя, явно движимый каким-то особым вдохновением. И в этом новогоднем раю он сейчас ждал ее, стоя на пороге своего кабинета с загадочной улыбкой на губах. Она тайком на ходу одернула свою юбку: не подумает ли он, что она слишком коротковата? А эта помада? Обычно она так ярко не красилась… ах, теперь уже не важно.

- Привет, Лизок! – поприветствовал он ее радостно, - ты уж прости, что пришлось тебя вызвать.

- Ничего страшного, - просияла она.

- Чтобы как это это компенсировать, я не пущу тебя в свой кабинет без сюрприза!

Он взял ее за руку, от чего она едва не лишилась чувств, и потащил ее к ёлке в углу.

- Ты заметила? – спросил он, - там внизу лежат подарки. Кое-что есть и для тебя.

- Для меня? – забыв как дышать, переспросила Лиза.

- Да, - он широко улыбнулся, – посмотри, на коробке твое имя.

Лиза присела под елкой и раздвинула ее нижние ветки. Действительно, оттуда выглядывало несколько коробочек в подарочной бумаге, которые на первый взгляд казались просто муляжом, как под елками в торговых центрах. Лиза так растерялась, что даже не обратила внимания, что на прочих коробках никаких бумажек нет. Она просто сразу видела ту, что предназначалась ей: ярко-желтую, с золотым бантом, формата А4, примерно в таких обычно хранят бумагу для ксерокса.

- Что там? – спросила она, пытаясь потрясти подарок у уха, но ничего толком не услышала.

- Откроешь потом, тебя это сильно удивит, - Кир радостно подмигнул ей.

В этом был он весь: ходячий человек-праздник, источник веселья и сюрпризов. Именно поэтому она его и полюбила, потому-то он и был для нее особенным – она так радоваться не умела. Только в его присутствии мир для нее наполнялся красками.

- А я тебе ничего не приготовила, - пробормотала Лиза раздосадованно. Ну откуда ей было знать, что однажды она получит от него подарок? Здравый смысл, конечно, нашептывал ей, что это– всего лишь вежливое извинение за то, что ее вызвали в выходной день, но сердце трепетало все равно. Что бы ни оказалось в этой коробке, это будет самый лучший подарок в ее жизни.

Кир между тем покончил с торжественной частью и жестом пригласил ее к себе в кабинет.

- Ну, ладно, давай-ка, поработаем немного. Нам надо обсудить, что ты привезла из Калифорнии, - сказал он на ходу. - Я, конечно, слышал твой отчет, после того как ты приехала. Но сейчас я готовлю свой собственный - для Августа, и мне нужны кое-какие подробности и копии некоторых твоих бумажек. Сама понимаешь, бумажная волокита, которая нужна только ему.