Полчаса спустя все члены специальной оперативной группы перегруппировались возле места расположения якоря реальности. Каждый из них казался озадаченным своими выводами или иным образом, лучше называемым отсутствием выводов.

“Не удалось идентифицировать ни одну цель...”

Руководитель специальной оперативной группы доложил ответственному лицу: “Мы тщательно осмотрели каждое идентифицируемое место на базе, но не смогли обнаружить ничего необычного. Мы также не смогли найти похожего на осьминога призрачного монстра, которого описал детектив Шон”.

На лицах всех присутствующих на месте происшествия было темное облако.

Все оказалось еще более проблематичным, чем ожидалось, учитывая, что даже якорь реальности, казалось, был неэффективным…

“Может быть, эти существа убежали, когда увидели, что мы приближаемся”.

Уолтер, который был самым молодым в группе, упомянул об этом без особого энтузиазма. Его тон подразумевал, что он был в восторге от того, как все обернулось.

“Заткнись!”

Лидер Алекс, с другой стороны, казалось, совсем не был доволен тем, как все обернулось, и сердито ворчал на этого подчиненного, что причиняло ему много головной боли. Затем он повернулся к остальным. “Никто не знает, действительно ли эти твари ушли. Мы не единственные, кого отправили. С нами отправлены еще две команды, и, возможно, они успешно выполнили свои задачи”.

Помимо команды Алекса, были еще две команды, отправленные компанией Blacklight Biotechnology. Одна из этих команд была отправлена на секретную базу посреди пустыни, где жил мальчик-псионик.

Другая команда была отправлена в Детройт. Им было поручено установить якорь реальности рядом с детским домом, и они будут помогать специальной целевой группе держать ситуацию под контролем.

“Я надеюсь, что так...”

Цвет лица временного ответственного лица стал совершенно белым, как лист бумаги. Кровь отхлынула от его лица, и он выглядел как ходячий труп. Он сделал все, что мог, чтобы успокоиться, чтобы предотвратить массовую панику, затем повернулся к своему помощнику. “Передайте наш последний статус в центр. Оперативная группа шесть, продолжайте поиски!”

После еще десяти минут бесплодных усилий они получили еще одну плохую новость – не было никаких признаков монстров ни на базе в пустыне, где был заперт мальчик-псионик, ни в детском доме, расположенном в Детройте.

Это означало, что раскрылся наихудший сценарий. якорь реальности был совершенно неэффективен!

“В таком случае нам придется прибегнуть к плану Б.”

Алекс, который наблюдал за якорем реальности, подошел к временному ответственному лицу и странно посмотрел на него, прежде чем сообщить: “Мы получили приказ сверху, что, если первоначальный план не сработает, мы останемся здесь и будем поддерживать работу якоря реальности. Давайте посмотрим, будут ли эти смерти продолжаться даже тогда, когда активен якорь реальности”.

“Это так? Это здорово!”

Временное ответственное лицо вздохнуло с облегчением, услышав это. Он инстинктивно провел рукой по лбу, чтобы вытереть пот, но всегда острый Алекс заметил, что на его лбу не было ни единой капли пота.

После того, как толпа рассеялась и все вернулись к своим делам, Алекс вернулся к своей команде, все еще погруженный в раздумья.

“Босс, вы обратили внимание на цвет лица временного ответственного лица...”

Один из членов команды Алекса подошел к Алексу и прошептал ему: “Он бледен, как труп. Если бы он не встал и не шел, я бы, наверное, подумал, что он труп.

“Я должен сказать, что ситуация здесь очень тревожная”.

Алекс согласился с едва заметным кивком. “Я обязательно сообщу обо всем в центральный. А пока давайте просто будем смотреть в оба и следить за любыми помехами.”

…

"Фу...”

Когда прибыла оперативная группа, Шон внезапно почувствовал удушье в груди, как будто он был окружен интенсивным, невидимым силовым полем.

В этот час он все еще находился в североамериканской штаб-квартире фонда. В связи с огромным количеством случаев, о которых сообщалось прошлой ночью, ему было поручено остаться здесь и помочь в расследовании.

"Мое тело...”

Шон свернулся калачиком, как червяк, в комнате отдыха. В последний раз у него была хотя бы капля воды, по крайней мере, четыре дня назад. Он отчаянно задыхался и чувствовал, как каждая унция силы медленно покидает его тело. Это было так, как если бы в его теле была бездонная, зияющая дыра, высасывающая все его силы, заставляющая его задыхаться.

Прошло, казалось, несколько часов, и Шон наконец почувствовал себя немного лучше. Он глубоко вдохнул и, пошатываясь, побрел в ванную. Его отражение в зеркале заставило его подпрыгнуть.

Отражение в зеркале едва напоминало его самого. Его щеки ввалились внутрь, а лицо было смертельно бледным. Он выглядел как больной человек, который годами страдал расстройством пищевого поведения. Его внешность была настолько изможденной, что даже вся его аура стала неузнаваемой.

“Должно быть, что-то не так с моим телом...”

При таком положении вещей с ним, должно быть, происходило что-то радикальное, как будто его тело переживало какую-то необъяснимую метаморфозу. Он собирался позвать кого-нибудь, кого угодно, на помощь, но какое-то неведомое присутствие глубоко в его сознании не позволяло этого.

То, что казалось громоподобным голосом внутри него, запрещало ему обращаться за помощью. Эти противоречивые эмоции бурлили и кипели в котле, которым был его разум, наполняя его смятением и ужасом.

"Мы почти на месте, мы почти на месте...”

Странный стих внезапно зазвенел у него в голове и затих. Шон тут же подскочил. Он повертел шеей во все стороны, но не смог понять, откуда доносился этот голос. “Кто это? Кто со мной разговаривает?

“Выходи! Перестань прятаться и убирайся отсюда сейчас же!”

Шон выл и кричал, как человек, потерявший рассудок. Стены внутри крошечной и тесной ванной комнаты ответили ему эхом его глухого голоса.

Как раз в тот момент, когда он почувствовал, что его разум вот-вот рухнет сам в себя, его взгляд внезапно упал на зеркало. То, что он увидел в зеркале, ужаснуло его до глубины души!

Мир внутри зеркала стал неописуемо темным, когда следы слабого желтого тумана патрулировали воздух вокруг него. Хуже всего было то, что он видел свою фигуру, праздно стоящую внутри отраженного мира, но она не отражала его действий.

“Кто ты такой?”

Дыхание Шона участилось. Он медленно приблизился к зеркалу и протянул руку вперед, чтобы коснуться его. В тот момент, когда кончики его пальцев коснулись зеркала, дуновения желтого тумана рассеялись, и отражение снова стало нормальным.

“Иллюзия?”

Глаза Шона превратились в широкие круги. Он продолжал вглядываться в свое отражение, которое смотрело на него бездушными глазами и вдруг ухмыльнулось от уха до уха. Именно тогда он почувствовал, как что-то вырывается у него из живота.

Шон посмотрел на