Дурач…ик…ё, как мы с тобой, клюет на эту песню. А потом ты втягиваешься и идешь до конца, чтобы иметь шанс убраться с этой мусорки. Многие уходят, потеряв надежду или обзаведясь семьей. Некоторые подаются в другие местные организации, разочаровываясь в этой, а некоторые, такие как я, просто не имеют другого выбора, кроме Гильдии!

Последнее Дерек выпалил в сердцах и снова припал к кружке.

— Эй, парень, — позвала его паладинша. — Давай-ка, ты не будешь набираться, нам завтра на выход! Тебя это тоже касается, Каин. Если, конечно, не передумал.

— Нет, не передумал, — хмыкнул я.

— Вот и хорошо. Возьму-ка я этого дурака и оттащу к комнате. Здесь неподалеку.

— Эй, я только начал! — возмутился Дерек. — Я вижу по глазам Каина, что ему интересно!

— Дебил, тебе всегда кажется, что всем интересно, только это не так! — гаркнула Саманта и подхватила его.

Я хотел было возразить, что мне правда интересно, но решил, что если уж поход, то стоит и правда отдохнуть.

— Фам, расскажешь парню, что к чему? — попросила Саманта, прижав целителя щекой к столу.

— Без проблем, — кивнула девушка.

Дерек пытался возмущаться, но паладинша позвала широкоплечего Волода, и они вместе потащили целителя из таверны.

Мы немного посидели в тишине, глядя на выкрутасы остальных посетителей, и покинули таверну. Объяснив, где я остановился, Фамира сделала вывод, что нам по пути, и по ходу прогулки просвещала меня в детали.

— Тебе нужно обязательно купить свиток магического усиления, — сказала девушка, втянув холодный осенний воздух. — Пойдешь в лавку Рамира, он стоит одну серебряную. Это простой свиток, без которого сражение на наших ступенях почти невозможно.

— Что он делает? — спросил я, оглядываясь.

Эта привычка серьезно въелась в голову за последние дни. Я не ходил по темноте и вечером старался держаться толпы. Конечно, можно было ожидать стрелу в голову, но мне казалось, что если меня еще не попробовали убить, значит, я нужен живым.

— Он позволяет покрыть твое оружие или другие предметы изученной структурой. Расходует мало фер и позволяет сражаться усиленным магией оружием. Простой металл не берет зверей сильнее сероволка, — ответила Фамира, как по учебнику.

— Но есть же алмиды, пополняющие ману, — нахмурился я непонятливо. — Почему не сражаться структурами?

Фамира звонко рассмеялась и, глянув на меня, как на блаженного, пояснила:

— Алмиды стоят золото, а задания, особенно простые и средние, приносят серебро. Конечно, зависит от заказа и трофеев, которые можно раздобыть в процессе, но даже третьему рангу тяжело выделить на все это деньги. Все уходит на свитки обнуления, броню, жилье, еду…ну, ты понял.

Я кивнул разочарованно.

— А как его используют не стихийники?

— Так же, как и все. Это простой свиток и позволяет накладывать простейшие структуры. Единственная загвоздка в размере предмета или оружия. Если целитель выучит вот такую каплю, — она сформировала перед собой белый шарик, по которому пробегали частые разряды синих прожилок, — он сможет усилить ею предмет размером с маленький нож, не больше. Или усилить наконечник меча, но для этого нужно купить свиток частичного усиления, который стоит пять золотых и имеется только на складах Гильдии.

Я неслабо удивился и, заметив мою реакцию, Фамира добавила:

— Это ты сейчас удивляешься. Все удивляются. Позже ты привыкнешь к странности цен на все, чем торгует Гильдия.

— Ясно, — сказал я, скрутив плащ-накидку, не подав виду, что удивился совсем по другой причине.

— Почему без оружия ходишь? — спросила Фамира.

И правда, почему?

— Не знаю, мы же в городе, — ответил я.

— Никогда не ходи без оружия, — серьезно сказала девушка, остановившись. — Ты гильдиец и имеешь на это право. Когда наши погибают от рук всякого отребья, это вдвойне обидно. А город…этот город полное дерьмо.

— Почему не уйдешь в другой?

— Хм, странный ты. Словно и правда из леса, — хмыкнула она.

— Так правда.

— Да не вешай мне! Лесные разбираются в луках. Но мне все равно, откуда ты и почему лжешь, все мы что-то скрываем, — философски заметила она. — Главное, кто ты и кем будешь для отряда. И это мы узнаем на днях, а все остальное — песок.

Я лишь криво улыбнулся. Впервые меня так открыто раскусили, и задумавшись об этом, вспомнив всех разумных, с которыми встречался, я удивился, что это не произошло раньше.

— Что насчет другого города? — спросил я, когда мы повернули за угол и вышли на широкую улицу.

— Все просто, Каин, в Фрое слишком опасно, в центре и на границе с фойре — слишком спокойно. А под северным хребтом — холодно. Здесь середина.

— Ясно, благодарю за ответ, — кивнул я.

— Не за что, Каин. Если ты окажешься надежным соратником, это меньшее, что я могу сделать, — улыбнулась Фамира.

Ночные Свидетели уже давно смотрели на землю своими белыми глазищами, и под их светом темная кожа лица девушки отдавала глянцем. А ее белые зубы, проглядывающиеся в улыбке полных губ, казались еще светлее.

— Кстати, — вспомнил я, снова оглянувшись, — почему всех так интересуют артефакты?

— Хм. Я сама не знаю, но Дерек вечно жужжит, что в те времена разумные были развитее в отношении техники и магии. Не уверена, спроси лучше у этого умника. Хотя, — хохотнула она, — он тебе и сам все расскажет.

Мы сделали еще пару шагов, и Фамира, аккуратно взяв меня под руку, повела совсем не в сторону дома. Я ничего не понял и хотел было спросить, но заметил легкое напряжение на ее лице.

Оставив позади несколько улиц, она замедлила шаг и перед темной аркой, которая пробудила во мне дерьмовые воспоминания, спокойно сказала:

— За следующим углом притаись и не дыши.

Мы зашли за нужный угол, и я прижался к стене. Фамира сделала тоже самое и достала гладиусы. Сердце забилось. У меня с собой не было оружия, только магия, но пользоваться чем-то, помимо капли огня, было бы глупо. Хотя даже эта капля меня спасала и не раз. С другой стороны, если на весах будут наши жизни, выбора не останется.

Полминуты ничего не происходило,