провизией, и тут же висели несколько гамаков для сна.

- Не густо, так что придется временами останавливаться и пополнять припасы, - сказал Раннай.

Спустя какое-то время Рей и Кашир стояли у носа корабля, плавно рассекающего ровную водную гладь, пока Курица сидела у борта, любуясь на отражения звезд в воде, а Раннай и Гаррай что-то обсуждали в противоположном конце судна. Сарх слегка дрожал, и парень поинтересовался у него:

- С тобой все в порядке?

- Очень... много воды, - промолвил тот.

- Ах, да, ты ведь не любишь воду. В первый раз видишь море?

- Да.

- Я тоже. Не думал, что оно такое большое.

Очертания города и берегов уже успели исчезнуть из горизонта, так что вокруг до самого горизонта простиралась одна только темная вода.

- Не волнуйся, с кораблем ничего не случится и мы не утонем, - попытался успокоить Кашира Рей.

- Думаю мне понадобится время, чтобы привыкнуть, - не прекращая подрагивать ответил сарх. После недолгого молчания, он сказал: - Хозяин... Когда мы в той битве полностью слились, я почувствовал что-то странное. Какие-то образы проблескивали в моей голове, странные каменные сооружения, незнакомые люди... Вы что-нибудь знаете об этом?

"Он что, увидел часть моих воспоминаний?" - удивился Рей.

Видимо побочный эффект полного слияния; не только тела, но и разум становятся единым целым. Но тогда почему Рей не видел ничего из воспоминаний Кашира? Может, потому-что просто был слишком шокирован и сосредоточен на бое? Как бы то ни было, в следующий раз лучше как следует подумать, прежде чем пытаться слиться с неизвестно кем.

Кашир ожидающе глядел на Рея алыми глазами, и тот, глубоко вздохнув, положил руку ему на плечо и сказал:

- Мы, возможно, навсегда покидаем Сархас с его пустынями. Я понятия не имею, что нас ждет впереди, и какие опасности нам еще встретятся. Я не обещаю, что мы с тобой выживем. Ты мог бы пойти тогда с Нари и Каримом, если хотел.

- Я предан вам, - без раздумий ответил Кашир. - И не только из-за своей благодарности - я хочу быть рядом с вами, и вместе увидеть мир, о котором и вообразить не мог. Можете рассчитывать на меня, хоть на краю мира.

Рей, глубоко тронутый и благодарный, улыбнулся сарху, похлопал его по плечу, а после глубоко вдохнул и сказал:

- Кашир, так как нам с тобой предстоит так или иначе общий путь, тебе стоит узнать, куда же эта дорога в конце концов приведет нас, и откуда она вообще началась. Давай присядем, так как рассказ, скорее всего, выйдет довольно длинным...

Эпилог

Рей стоял на палубе у носа судна, посреди тишины, под огромным ночным небом, усеянном миллионом звезд. Все остальные сейчас спали в трюме, а Курица свернувшись около мачты. Парню хотелось какое-то время побыть одному на свежем воздухе, чтобы как следует подумать о произошедших событиях и о будущем, поэтому он пока бодрствовал. Облачка холодного пара вылетали изо рта при дыхании, и он поплотнее укутался в плащ.

Ничего не нарушало почти абсолютной тишины, не считая бьющихся о борт небольших волн, как абсолютно внезапно позади Рея раздался насмешливый голос:

- Хей, че, как жизнь, дружище? Давненько не виделись!

Подпрыгнув от неожиданности и резко развернувшись на месте с широко раскрытыми глазами, парень, не веря своим глазам, увидел перед собой Анзирала, Кровавого Владыку собственной персоной. Он парил над палубой скрестив под собой ноги и придерживая склоненную на бок голову в капюшоне рукой. Выглядел Владыка так же, как и помнил Рей - в длинный алый плащ и капюшон, за которым не виднелось лица.

Рей стоял, не в силах ни двинуться, ни произнести что-либо.

"Как? Откуда? Что он тут забыл?" - крутилось у него в голове.

Ничего, кроме недоумения и страха при виде Анзирала он испытывать не мог.

- Расслабься, приятель, - беззаботно заговорил тот. - Я наложил на твоих спутников заклятие, так что они не проснутся, пока мы не закончим тут.

- Чт...Что тебе нужно? - с трудом выговорил Рей.

- Ну откуда такая скованность? Я же просто зашел повидать одного из своих чемпионов, что в этом такого? Между прочим, хочу тебя поздравить - ты один из немногих, кто прошел первый этап испытания! - говорил Анзирал активно жестикулируя.

- Что ты имеешь в виду? - не понимая пробормотал парень.

- Большая часть тех, кого я привел вместе с тобой в этот мир с Земли, уже мертвы. Из пары сотен претендентов на место победителя осталось лишь четыре десятка. И ты в их числе! Ну так, собственно, вот, мои поздравления.

Анзирал принялся быстро хлопать в ладоши, перед всё недоумевающим Реем.

- Хоть соперников стало меньше, - продолжил Владыка, прекратив хлопать, - но зато теперь остались лишь только самые талантливые и сильные из них, так что не расслабляйся. Вам предстоит еще долгий путь, прежде чем вы сразите Бога. Если получится.

Рей усиленно замотал головой, чтобы прийти в себя и заговорил:

- Погоди-погоди! Ты пришел сюда только чтобы сказать это?

- В основном да, - чуть задумавшись ответил тот. - А также хотел лично пожать тебе руку, за твои успехи.

Анзирал протянул вперед свою руку, но Рей лишь тупо смотрел на неё, не шевелясь. Поняв, что рукопожатий не дождется, тот отлетел чуть назад, развалившись в невидимом летающем диване.

- Зря ты так меня опасаешься, ведь это я послал к тебе этих двоих оболтусов, для помощи. Я же очень ценю вас, моих избранных, только с вами я смогу получить желаемое.

- Насчет этого, - быстро произнес Рей. - Раз уж по твоим словам, мы ценны для тебя, тогда зачем скинул меня в центр чертовой пустыни? По твоему, это можно назвать заботой?

- Но сейчас то ты жив? - невозмутимо заметил Анзирал. - Значит выбор оказался верным. Пойми, я уже не одну сотню людей отправлял сюда, и каждого закидываю в разные места, чтобы посмотреть, насколько сильно повлияет на их будущие успехи точка начального старта. Далеко не каждый, кто оказывался в более спокойной обстановке, по итогу выжил, а некоторых я вообще бросил в центре океана. Поэтому можешь лишь поблагодарить меня за свое везение. Иначе ты бы вряд ли стал тем, кем сейчас являешься, не так ли?

- Ну, возможно и так, но... - Хоть Рею и хотелось очень сильно