Я нахмурился. Кристин говорила, а мне… мне было неприятно это слушать, даже больше, чем просто неприятно. Создавалось впечатление, что Кристин склеила у себя в голове какой-то образ… И Конард Макклин, реальный Конард Макклин не очень-то в него вписывался. Волчица разочаруется во мне однажды. А мне очень не хотелось бы, чтобы она разочаровывалась во мне.

- Не идеализируй меня, маленькая, - покачал головой, беря в руки вилку. – Я просто защищаю свое.

- «Свое», оборотень? Серьезно? – в голосе проскользнуло ехидство, легкая насмешка.

- Да.

- Твое, - Крис сделала акцент, - это исключительно «Берлога», все остальное не твое, - усмехнувшись покачала она головой. – Сэм, Клэр, Джереми, Рой, Томас, я, ублюдок-Макгрэгор, Джефферсоны, Алисия, Тернер, остальные волки, которые живут в городе – это не твое. Но ты…, - она покачала головой, не сводила с меня внимательного, очень пристального взгляда серых, искрящихся чем-то странным и непонятным мне сейчас глаз. – Я ведь не просто так, спрашивала тебя, не альфа ли ты, Конард.

- Я не альфа, - прошипел сквозь зубы.

- Ага, - кивнула Крис, и показательно принялась уничтожать омлет. А я сидел и смотрел на склоненную над тарелкой макушку, и кусок не лез мне в глотку. Потому что…

Потому что я никогда не хотел быть альфой, потому что для альфы нет ничего важнее стаи, потому что все альфы живут с этим знанием и действуют согласно ему, жертвуя, предавая, убивая, изгоняя из стаи. Все… Любой поступок можно оправдать, любую мерзость и гнусь, любое дерьмо, абсолютно каждая гадость с легкостью вписывается во фразу: «я делал это ради стаи». И этого мутило. Меня мутило, выворачивало. И другого я не встречал, не слышал ни тут, ни в Атланте.

- Крис… - прорычал я.

- Не рычи на меня, Макклин, - улыбнулась девушка, отпивая кофе и тут же морщась, - я не боюсь твоего рычания. Просто говорю, что вижу.

- Ты…

- И не думай, что я тебя идеализирую, - снова перебила меня волчица, добавляя в кофе сливки. – Не после того, как ты оторвал голову Макгрэгору, не после того, как трахнул меня на кухне пальцами, когда за стенкой сидел Марк, и уж точно не после того, как утащил меня из стаи.

- Ты против? - сощурился я.

- Разве, я это сказала? – молочник звякнул о столешницу. – Но… выглядело это так, будто ты упер меня, и ничьего разрешения спрашивать не собирался.

- Я не в том возрасте, чтобы у кого-то спрашивать разрешение.

- Хреновый аргумент, Конард, - улыбнулась Крис, намекая снова на стаю и ее законы. Я воздухом подавился. – Ты жуй свой завтрак, Макклин, а то остынет.

Черт!

Я откинул голову назад и расхохотался. Кристин Хэнсон только что уделала меня по всем направлениям и даже не моргнула. Браво!

- Ты, - продолжил все еще посмеиваясь, - ты когда успела стать такой…

- Занозой в заднице? – невозмутимо прервала меня девушка. – С волками жить, - Крис многозначительно обвела меня взглядом, - и далее по тексту. Ты лучше жуй, правда, а с потрясением справишься походу.

Вилку в омлет пришлось все-таки вонзить, но еще несколько долгих секунд я разглядывал волчицу и посмеивался, и не думаю, что мне хорошо удалось скрыть свое восхищение. Да и зачем, собственно?

А как только с омлетом на моей тарелке было покончено, и рука потянулась к кофе, Хэнсон снова задала свой вопрос:

- Я правда могу помочь Сэм. На моем физическом состоянии…

- Нет, - покачал головой. – Можешь злиться, ругаться, спорить, даже врезать мне, но в этом нет необходимости. Я справлюсь сам.

Кристин поставила локти на стол, сцепила руки в замок, положила на них подбородок, губы растянулись в улыбке.

- Еще плюс десять к теории про альфу, Макклин.

Я закатил глаза.

- Я сильный волк, Кристин. Я не боюсь урода, который напал на Саманту, и я смогу поделиться с ней этой уверенностью.

- Бла-бла-бла, Конард, - еще шире улыбнулась она.

Засранка!

Я обошел стол, и через миг уже целовал упрямую, дерзкую Крис. Потому что завела, потому что не могла не завести, потому что… да просто потому что хотелось ее поцеловать. И… потому что аргументы у меня кончились. Фиаско, бро.

- Что у тебя за татуировка на руке? – спросила хрипло девушка, когда я отстранился, тяжело и хрипло дыша.

- Набил после пьянки с Паттерсеном, в самом начале нашего знакомства. Проиграл ему спор.

- На что спорили? – Крис очерчивала кончиками пальцев контуры рисунка, вызывая у меня мурашки.

- Что он склеит больше девчонок, чем я, - ответил, вспоминая ту зиму.

- И почему ты проиграл? – рука Крис замерла, волчица смотрела на меня, задрав голову, а в серых глазах плескалось веселье.

- Старый хрен всадил мне в плечо дротик с транквилизатором для медведя. Я очнулся только на следующий день, ближе к вечеру. А у него в мобильнике оказалось несколько номеров и пара интересных переписок.

Несколько секунд прошло в полной тишине, а потом и я, и Крис расхохотались.

Со стола я убирал под пристальным взглядом девушки, прижимая к уху телефон. Джереми присмотрит за мелкой, пока я буду у Сэм, привезет с собой еды и впустит Алисию, чтобы она сменила повязки.

Перед самым уходом я еще раз поцеловал Хэнсон, просто не сумев отказать себе в удовольствии. Просто потому, что осознание, что, когда я вернусь сегодня, девушка будет здесь, щелкало чем-то таким в моих мозгах… Очевидно чем-то очень важным, потому что крышу сносило знатно.

Кристин Хэнсон в моем доме, в моей спальне, ждет меня…

Заводит не меньше, чем девчонка на пилоне.

Я разжал руки, с неохотой выпуская мелкую из объятий и шагнул за порог, в спину как будто кто-то толкал.

А уже стоя в гараже набрал еще один номер. Волк на том конце ответил почти сразу же.

- Да, Макклин.

- Что в стае? – спросил вместо приветствия.

- Ну, ты же не думаешь, что твоя выходка осталась незамеченной, верно?

- Не думаю.

- Стая гудит, - подтвердил мои опасения волк. – Если бы я знал, то не стал бы тебе звонить, Конард.

- Жалеешь?

- Сомневаюсь. Ты же понимаешь, что подставил ее?

- Понимаю, - бросил зло.

- Хорошо, значит, будешь еще осторожнее. Но… что сделано, то сделано. Чего ты хочешь?

- Мне нужны вещи Кристин. Сможешь привезти?

- Думаю, что смогу.

- Отлично. Привози ко мне. Кристин будет с Джереми, я предупрежу его, что ты появишься. Думаю, мекая будет рада тебя видеть.

- Ага. Сразу после того, как выцарапает мне глаза, - усмехнулся собеседник, отключаясь. И, пожалуй, шансы получить по морде у него действительно были неплохими.