— Именно! Только вот как это теперь сделать с таким жирным пятном в личном деле? Вся надежда только на Диму, справится с заданием — выпросим награду…

— Может, просто взять академический отпуск, и самим уехать на время, пока все не уляжется? Машина есть, деньги не проблема.

— Не-не, если мы учебу бросим, то вообще отсюда не выберемся. Надо наоборот активизироваться, идти вверх, показывать, что мы — лучшие студенты, которых только поискать, что мы преданно служим выбранному делу и ни о чем таком не думаем. А как Дима вернется — тогда и начнем делать попытки рвать когти, пока нас эта Комиссия во сне не передушила…. Надо же, одна гнида сдохла, так другие вылезли! А может, реально с магистром Миротворцем встретиться, и все порешать? Он там, вроде, самый нормальный, его все боятся. Луиза, как думаешь?

— Не знаю, — рассеянно ответила артефакторша, напряженно думая о чем-то своем. — Я с ним лично не знакома.

— Может, через Красавчика? — предложила Катя. — Хотя, не пойдет, сами же знаем, что Министерство и Комиссия друг друга ненавидят.

— Если вам нужно устроить беседу с магистром Миротворцем, то я смогу помочь, — неожиданно вмешался Артур. — В столичной Академии многие наши преподаватели его знают лично, попробую через них. Но разговаривать с ним должен кто-то один из вас, а не все сразу.

— Тогда я и пойду к нему, — твердо сказала Ледяная Королева.

— Тут я спорить даже не буду, — зевнула Алиса. — Ну что, пошли спать? Или дождемся, пока наших одинаковых в наручниках привезут?

Про то, что еще полчаса назад она собиралась на крыльях любви лететь в Карахан, чтобы выручать своего возлюбленного от какой-то — основанной на предчувствии — страшной беды, Безумная уже успела забыть, переключившись на новые, более актуальные и более реальные проблемы. И это в очередной раз повернуло ход истории совсем в другую сторону, чем она бы смогла свернуть изначально.

— Я ждать не буду, — Луиза решительно встала с дивана. — Артур, на пару слов.

— Можете поговорить и дольше, мы подождем, — заметила им вслед Алиса. — Ну, вот что за люди? Только одно в голове — как бы уединиться, и перепихнуться, пока никто не видит!

— Сестренка, по-моему, это сейчас в голове только у тебя. Мы все вообще о другом думаем.

— Да ладно? Чтобы ты, Кать, о другом думала? Непорядок!

26

— Ну так, и чем ты хотел со мной поговорить? — спросил Ярослав.

Его слова вывели Диму из ступора — до этого он просто стоял и таращился на своего давнего недруга. Эта реакция не ускользнула от внимания Палача, и на лице снайпера мелькнуло выражение подозрительности. Но Дима Колесников не зря был студентом Боевой Академии — он пришел в себя быстрее, чем это сделал бы любой другой неподготовленный человек. «Играй свою роль» — всплыли в мозгу слова Красавчика.

— Я так понимаю, вы и есть глава организации «Ночной Рейд», — с достоинством сказал студент. — Я бы хотел вступить к вам в отряд. То, что я умею, вы уже видели.

Двое мужчин удивленно переглянулись.

— Похвальное желание, — ответил Ярослав с нескрываемым интересом. — И с чего такая одержимость наемными убийствами, что ты решил на этом зарабатывать? Что, нынче грузчикам на фабрике мало платят, или там уже клиенты закончились?

Дима понял его намек.

— Я убил Кано не из-за денег, а чтобы наказать, — буркнул он, постаравшись сказать это так, будто сама тема ему неприятна. — Он мою двоюродную сестру обрюхатил, а потом бросил, и сбежал в столицу Карахана. Она не выдержала позора, напилась, и погибла, выпав из окна. Я считаю, что он заслуживал смерти.

— Если тебя мучает ярко выраженное чувство справедливости, то это тебе не к нам надо, а в полицию идти служить, — заметил Палач. — Там таких ценят. Все, свободен.

— Нет, погоди, — остановил его Ярослав, и, наклонившись вперед, самым внимательным взглядом окинул Диму с ног до головы. — Сначала узнаем, с чего это молодой человек решил вообще заняться таким делом, как убийство других людей. Вроде это не любовь к пряникам, с детства не появляется. Это из-за смерти родителей, да?

Дима молча покачал головой.

— Натура у меня такая, — сказал он после небольшой паузы. — Когда какой-то человек меня очень бесит, я хочу его убить. Очень сильно, прям до невозможности. И я подумал — может, если я начну делать это регулярно, я смогу взять это под контроль?

— И ты решил, что тебя вот так запросто возьмут в самую разыскиваемую преступную группу Карахана, — закончил за него Ярослав. — Думал, убил одного человека, и не оставил следов — и все, работой обеспечен? Нет, брат, у нас тут все намного сложнее. Откуда я знаю, что если я начну бесить тебя, ты не зарежешь меня во сне? Нам реальные профи нужны, а не психи, которых что-то раздражает.

— Но ведь мастерами своего дела тоже не сразу становятся, — рассудил Дима. — Я думал, если вы меня всему научите, то я смогу вам очень пригодиться….

— У нас тут не школа для одаренных. Все, разговор окончен! — нетерпеливо перебил его Палач. — Эй, Дарлинг….

— Да подожди ты, чего лезешь все время? — огрызнулся на него Ярослав. — Дай поговорить с человеком. Тем более что нам сейчас лишняя пара рук не помешает. А тут весьма перспективный юноша, еще и со своим личным техномагическим оружием. Где боевой артефакт раздобыл, Хиро?

Дима пожал плечами.

— Нашел где-то, — уклончиво ответил он.

— Где-то? — поднял брови Палач. — Так скажи нам, где это место, может, и мы там что-то найдем.

Но студент уже молча смотрел в сторону, давая понять, что эту тему развивать не намерен.

— А спланировал все как? — допытывался Ярослав. — Ну, как ты узнал, где жертва будет, я, положим, понимаю, ты же с ним работал вместе. Но как ты смог быстро появиться, сделать свое дело, а потом мгновенно исчезнуть?

— Просчитал маршрут, рассчитал время, — неопределенно ответил Дима. — Это несложно было.

— И тебя этому никто не учил?

— Нет.

Палач недоверчиво покачал головой.

— Подозрительно это все, — заметил он, обращаясь непосредственно к Ярославу. — Не нравится мне этот парень.

— Новые рекруты в группу убийц с неба не падают, — парировал тот. — А когда ты того взял два месяца назад, это не было подозрительно?

— Но он же оправдал ожидания.

— Вот и этот оправдает, — Палач угрожающе засопел, ему явно не понравился тот факт, что Ярослав с ним спорит. Дима так и не смог уловить, почему, понял только, что в иерархии «Ночного Рейда» все было не так, как казалось