Друзья собрались вокруг Ленайры и обратились в слух.

– В общем, чтобы немного меня подбодрить, мы проводили жутко секретный тайный…

– Секретный, да еще и тайный? Какая жуть.

– Витенька, а по шее?

– Молчу-молчу.

– Именно так! Особо секретный тайный ритуал подпи…

– Подпития? Ай, больно же. Я ж ничего плохого не сказал.

– Как обещала, Витя, как обещала. Ты же знаешь, что я всегда держу свое слово. Ритуал подпитки. Кстати, есть такие, но родовой ритуал нашего Рода особенный. Короче, немного перестарались, и теперь я буду такой, пока не растрачу взятые силы. Витя как самый болтливый получает задание ненароком проболтаться об этом перед кем-нибудь. Надеюсь, понятно, что проболтаться ты должен случайно и чтобы в это поверили?

– Обижаешь, начальник. Ай, а сейчас-то за что?

– В профилактических целях. Надо же мне растрачивать полученную в ритуале энергию!

Следующие дни все вертелось по плану, разработанному в доме у Лешки. Не без накладок, но тут помогло новое состояние Ленайры, весьма активное и бодрое. Все сочли, что это так кипит в ней энергия после ритуала, а потому и посыпались все эти проверки систем безопасности поместья, ночные тревоги и отмена выходных. Похоже, обитатели поместья решили, что этот период лучше перетерпеть и не отсвечивать.

Ленайра, просматривая на ходу какие-то отчеты, прошла мимо Тайрина, замерла, резко развернулась и ухватила барона за руку.

– Занят?

Опешивший Тайрин слегка вздрогнул.

– Терпит, – торопливо отозвался он.

– Отлично. За мной, нужно поговорить. Хотя стой, разыщи Ригена, и вдвоем ко мне в кабинет.

Барон на миг засомневался, потом неуверенно двинулся за девушкой, справедливо полагая, что начальник гвардии рода найдется по дороге, в крайнем случае, можно за ним и слугу послать. А вот оставлять Лорда Геррая в таком состоянии он побоялся – слишком уж решительно настроенной она выглядела… непонятно, с чего. Сама же Ленайра стремительным ураганом пронеслась по дому, на ходу кивая встречным слугам, изредка получая отчеты и отдавая новые приказы. Тайрин тормознул одного и быстро передал распоряжение по поводу Ригена. У своего кабинета Ленайра на миг замерла, проверяя, идет за ней барон или нет. Огляделась.

– Риген сейчас придет.

– Хорошо. Закрой дверь и садись, – кивнула девушка на стул за небольшим столиком и сама присела напротив, уперла локти в стол и на скрещенные пальцы опустила подбородок, задумавшись.

Тайрин терпеливо ждал, догадываясь, что разговор предстоит серьезный.

– Так. Пока поговорим без Ригена. Какие у тебя дальнейшие планы? – наконец заговорила она.

– А есть варианты?

– Варианты всегда есть, все зависит от того, что ты хочешь. – Ленайра снова помолчала. – Как я понимаю, ты подружился с Вариэном… В школе, по крайней мере, вы с ним постоянно околачивались.

– С ним не скучно… У вас есть какие-то возражения?

– Гм… «У вас»… Вариэн – мой вассал.

– О… неожиданно… но я подозревал.

– Подозревал он… Знал?

– Ладно, знал. Хотя…

– Стой. Послушай сначала… И да, надеюсь, этот разговор за пределы комнаты не уйдет.

– Вот как? Понимаю… Хотя нет, ничего не понимаю.

– Вот и ладно, надеюсь, и никто не понимает. Вопрос в том, что хочешь ты. Скоро мне придется отправиться в путешествие, чтобы разобраться… неважно. – Ленайра опять замолчала и глянула на дверь. – Подождем Ригена, сейчас он мне нужен.

Ждать долго не пришлось, и вскоре капитан гвардии неторопливо вошел в кабинет. Огляделся, кивнул Тайрину и вытянулся перед Ленайрой. Ее стремление навести порядок в поместье своими методами вызвало справедливое возмущение капитана, который полагал, что такие вещи положено проводить через него. Попытка нового Лорда отдавать приказы гвардейцам через его голову вызвала его крайне отрицательное отношение. Впрочем, внешне все оставалось в пределах приличия, и свое отношение он выказывал сугубо наедине.

Ленайра указала ему на соседнее кресло, дождалась, когда Риген усядется, и кивнула своим мыслям.

– Пришла пора поговорить серьезно. Очень скоро мне придется покинуть поместье, чтобы разобраться с тем, что творится в империи… При этом нужно сделать так, чтобы заинтересованные люди узнали о моем отъезде как можно позже.

Риген нахмурился, задумавшись. И тут его лицо словно осветилось. Дураком он не был, потому сумел сложить два и два.

– Так вот для чего все эти проверки… Ты приучала к ним всех в поместье… Но, Лорд, вы могли бы предупредить меня!

– Нет. Тогда твое возмущение моими действиями не выглядело бы столь настоящим. Риген, я не дед, потому не очень хорошо вас знаю, но прошлый лорд доверял вам, как себе… Так он мне говорил. Сомневаться в его словах у меня никаких причин нет, потому я вам доверяю. Да, до определенного момента, но больше вас в этом доме я доверяю только своему жениху и его друзьям. Но хочешь обмануть врага – обмани друзей, а от моей поездки слишком многое зависит.

Теперь уже Риген задумался, правда, в отличие от Ленайры он не уходил в себя, а пристально изучал девушку. Та взгляда не отводила.

– Насколько эта поездка опасна? – наконец прямо спросил он.

Ленайра вздохнула.

– Шансов не доехать – процентов сорок. Но чем позже узнают о нашей поездке, тем они выше.

– Сколько мне брать с собой людей?

– Вы найдете надежного человека, кого можно оставить здесь и который обеспечит сохранение тайны?

Риген снова задумался.

– Да, – наконец решительно кивнул он.

– Тогда берите человек пятнадцать.

– Но…

– Больше брать бессмысленно. Если нас перехватят, то против силы, которую смогут на нас направить, не поможет и вся гвардия. Зато столько хватит отбиться от случайных грабителей, ну и решить мелкие проблемы. Наша главная защита будет в скорости и скрытности, и в этом нам помогут рюкзаки, которые ваши солдаты сложили на складе. После этой встречи разыщите моего жениха, он объяснит, что там и как этим пользоваться. Перед выездом проведем обучение гвардейцев.

– Хорошо. Что-нибудь еще?

– Пока все. Если появятся вопросы, разговаривать только со мной или Лешей… гм… с моим женихом.

– Я так понимаю, что выезжаем мы уже?..

– Послезавтра. Понимаю, времени мало, но с моими якобы закидонами с проверками все необходимое уже сложено и находится на том самом складе. Разыщите Лешку и вместе проверьте, все ли нужное на месте. Если чего не хватает, у вас весь завтрашний день.

Риген поднялся.

– Я все понял. Я могу идти?