Я в конюшню… Там Вовчик с лошадью возится… Я к нему: «Где кони?» Он: «А откуда я знаю… Одно видел – минут сорок назад выехал из ворот шведский коневоз… „Паджеро“ с прицепом. А что там и как…»

Сергея натурально трясло, он чуть не плакал. По крайней мере, возле глаз надулись предательские упругие бугры. Челюсти были плотно сжаты, а на обтянутых скулах под кожей перекатывались желваки.

– Ань, что же теперь? Увезли коня… Сволочи… А куда следак, мудозвон хренов, запропастился?!

Он старался говорить шёпотом, но мало что получалось. Зрители, сидевшие у прохода, начали недовольно коситься.

Анна растерянно молчала. Пыталась что-то сообразить, но в голове было пусто. Подобный поворот не входил даже в худший из возможных сценариев, которые она всё это время мысленно прокатывала. Какое расследование, какие вещдоки, какое международное право?! Увезли!.. Вот так просто взяли и увезли…

Чувство полной беспомощности… Унизительное и страшное чувство, когда хоть в стену головой – и то лучше, чем ничего не делать и просто молча кипеть…

В огромный пустой холл дворца они вышли с такими лицами, словно у них на глазах только что кого-то убили. Или сами они запланировали убийство и наконец-то шли исполнять…

Неудивительно, что к ним сразу направился милиционер. Жутко бдительный после вчерашней истории с бомбой.

– Что случилось, молодые люди?

– Что, что!.. – сорвался Сергей. – Такую лошадь прошляпили!

«Чокнутые они, эти конники, – подумал сержант. – Насмотрелись…»

– Может, помочь чем?

Сергей невежливо развернулся и зашагал к выходу: оставаться здесь и тем более возвращаться в зал сделалось физически невыносимо. Аня побежала за ним.

– Жалостливый нашёлся… участливый… – зарычал Сергей, когда они оказались на улице. – Все они такие!.. И этот, и следователь сайский!.. Блевать от них тянет!.. Сострадают, сочувствуют… пока ничего делать не надо… а как делать, так ни хера не могут и не хотят!.. Что им Заказ, им хоть всю страну вывези… Законники… Пофигисты, мать их… Ну где этот Панаморев? Куда провалился?!.

…Телепатия, как это иногда бывает, сработала. «Пи-пи-пи-пи!» – донеслось из чехольчика на Анином поясе. Она поспешно схватила мобильную трубку:

– Да?

– Анечка, как дела?.. – долетело оттуда. Сергей узнал голос и выдернул у девушки телефон. Аня успела припомнить, как он матерился минуту назад, и испугалась – не наговорил бы чего. Но жокей ответил с негаданно вернувшимся самообладанием:

– Дела самые блестящие. Мы сейчас в «Юбилейном» и только что выяснили, что швед коня увёз…

– Так!.. – Чувствовалось, что Панама на том конце напряжённо соображает. – Давно?

– Минут сорок назад. – И Сергей почти сорвался: – Делать-то что будем?

– Я сейчас в машине, – ответил Антон. – Надеюсь скоро нужные данные получить… И из Москвы, и ещё кое-откуда…

– Так до тех пор они!.. – заскрипел зубами Сергей. И тут его осенило: – Из машины звонишь?! А если мы шведа аккуратно догоним? И с тобой связь будем держать?.. Чтобы он опять какой фортель не выкинул?..

Панаморев, наверное, понял, что запрещать бесполезно. Он продиктовал номер фаульгаберовского автомобильного сотового и строго добавил:

– Только без глупостей! Обещаешь?

– Обещаю!!! – воспрянул Сергей. И так помчался к машине, словно у него разом зажили все болячки. Аня бросилась следом, на ходу вытаскивая ключи.

Они выехали со стоянки и помчались по улице, не заметив «Мерседес» цвета мокрый асфальт, тихо выползший из подворотни неподалёку…

– Похож! – констатировала Любаша. – Очень похож!

Паффи стоял в чистом маленьком деннике ветеринарного лазарета и любознательно принюхивался к человеческой руке, гладившей его ноздри. Нашествие незнакомых людей не встревожило и не испугало его. Он сразу распознал в Любаше опытную лошадницу и безропотно дал себя осмотреть, а теперь наслаждался лаской и заслуженным угощением.

– Очень похож, – продолжала девушка. – Только этот старичок, а тот молоденький. Лет пятнадцать разницы. А так – и ростом, и экстерьером… И, главное, оба чисто гнедые, нигде ни белого волоска. И порода та же, по-видимому. Здорово наш найдёныш на чистокровного смахивает. Смотри, какая голова, какие длинные бабки…

Панама добросовестно посмотрел на ноги коня, но ничего особенного не увидел. Ноги как ноги… Он даже был не очень уверен, где эти самые бабки находятся.

Паффи внимательно смотрел на людей. Он не отстранился, когда мужчина нерешительно поднял руку к его морде. Пальцы человека тронули его нос, осторожно почесали бугорок под нижней губой… Конь издал еле слышный звук и легонько потянулся вперёд. Антон невольно улыбнулся. Трогать, гладить большое доверчивое животное оказалось необыкновенно приятно. Он посмотрел Паффи в бездонные переливчатые глаза и подумал о том, что осталось лишь позвонить по телефону. Всего делов: набрать пальцем плещеевский номер и сказать в трубку три слова. Но эти три слова поднимут и пограничников, и местное ФСБ… долетят до шведского консульства, до Генпрокуратуры… Оторопь берёт, как представишь, какие силы придут в движение. А железных прямых доказательств у Антона Григорьевича Панаморева как не было, так и нет, и минимум до четырёх вечера (он взглянул на часы) не будет. А если в московской лаборатории «провернут» кровь кобылы, заботливо присланную Цыбулей… и выяснится, что Сирокко – никакой не Заказ, а всего лишь его родственник по отцу?.. Мало ли какие встречаются совпадения, мало ли кто с кем похож, мало ли кто мог купить замороженную сперму английского жеребца…

«Только смотри не отмочи что-нибудь, как тот раз, – эхом отдался в ушах ларионовский голос. – Снова заступиться за тебя я уже не смогу…»

Рядом с Паффи суетился дядя Коля:

– А я им о чём?.. Как есть чистокровный!.. Не верили, шельмы… Что, мол, ты, деревенский дед, могёшь понимать… Так вы, товарищ следователь, его теперь заберёте? Неужто хозяева отыскались? Мы-то рассудили сперва, он от этих сбежал… ну, у кого усадьбу спалили. Хотя видел я тамошних коней-то… Рыжий мерин и кобыла гнедая. Только не как этот, а много темнее. Почти чёрная…

«Мне бы, дядя, твои заботы», – подумал Панама. Почесал Паффи за ухом и усмехнулся:

– Я бы с его хозяевами и сам был рад познакомиться… Очень у меня вопросов к ним много… – И насторожился: – А вы про каких коней сейчас говорили?

– Да тут у нас одни… Усадьбу отгрохали – как с ВДНХ павильон. Прямо в лесу. Бога-а-атые… Гости на вертолёте к ним прилетали, на водных мотоциклах по озеру шастали… Охранники с автоматами за версту не пускали… А на днях всё равно их спалили. Да не просто пожгли, а ещё и постреляли всех. Во страсти-то!.. Кони бедные от дыма чуть умом не рехнулись… Они-то при чём?

Любаша на всякий случай заново оглядела тщательно ухоженную шерсть Паффи, его гриву и хвост… Нет, на выскочившего из пожара конь ни в коем случае не был похож!