Вольф согласно кивнул, но сумел вложить в свой ответ всю неприязнь, которую испытывал к настырному профессору:

— Ладно, я понял. Итак, это та самая девочка, которую, как вы полагаете, похитили и — опять же по вашим предположениям — принуждают к чему-то постыдному и опасному. Я же, со своей стороны, обязался покопаться в Интернете и поискать ее на самых отмороженных хард-коровских порносайтах. Вы надеетесь, что хотя над нею, может быть, и надругались, но, по крайней мере, оставили в живых.

— К сожалению, именно на это я и надеюсь. В противном случае, как вы сами понимаете…

— Ну да, есть вариант, что ее просто изнасиловали и убили. Или еще что похуже.

Губы Марка Вольфа при этом дрогнули. Что отражало это непроизвольное движение: страх, неприязнь или, наоборот, удовольствие? Адриану оставалось только надеяться, что в душе этого человека найдется место не только для извращенного наслаждения при виде чужих мучений, но и для самого обыкновенного сострадания.

— Вы же знаете, какая шумиха в свое время поднялась вокруг так называемого снафф-видео. Естественно, довольно быстро выяснилось, что это всего лишь миф. Миф, полная чушь, небылицы — в общем, такого не бывает, да и быть не может.

Многократное отрицание дало противоположный эффект. Адриан насторожился. «Слушай не только что́ он говорит, но и как, с какой интонацией он произносит эти слова. Попытайся понять, что́ он хочет до тебя донести». Адриан предположил, что именно это сказала бы ему Касси в подобной ситуации. Даже ритм фраз, которые он произнес про себя, соответствовал ее манере.

Адриан вновь заглянул в глаза собеседнику, а потом запрокинул голову и посмотрел в небо. Огромная, без единого облачка голубая чаша небосвода обещала хорошую весеннюю погоду. Единственным дефектом этой чаши — своего рода трещиной, пробежавшей поперек небесного купола, — был двойной след, оставленный двигателями реактивного самолета. Адриан вдруг подумал о том, что, в отличие от людей, сидящих сейчас в салоне этого лайнера, он уже никогда никуда не полетит и вообще не побывает где бы то ни было, за исключением ближайших окрестностей своего дома. Никаких больше дальних стран, никаких интересных мест, никаких экзотических путешествий… Ему вдруг захотелось подсчитать, сколько дней из тех, что остались в его распоряжении, он может потратить на поездки и путешествия, сколько миль еще есть у него в запасе.

— Адри, соберись, будь внимательнее.

Услышав встревоженный голос брата, Адриан опустил голову и стал мысленно спускаться с небес на землю.

— Адри, прошу тебя, сосредоточься. — Брайан словно подталкивал его в спину, заставляя стряхнуть оцепенение.

— Профессор, вы в порядке?

— Да-да, все хорошо.

— Так вот, я говорю, что на самом деле главная проблема в современном мире — это отличить правду от неправды, документальный фильм от постановочных кадров. Труднее всего это сделать в виртуальном пространстве. Интернет — такое место, где ложь, фантазии и всякого рода обман не просто сосуществуют, но и теснейшим образом переплетены с самой правдивой и точной информацией. Как их разделить — огромный вопрос. Причем все это в полной мере касается мира секса и порнографии. Что из материалов того или иного сайта является подлинными съемками, что представляет собой лишь театрализованное представление — разобрать не так легко.

— Снафф-видео…

— Да-да, как я уже сказал, принято считать, что подобные съемки — с настоящими убийствами и изнасилованиями — это всего лишь очередная необоснованная сенсация. Но, как бы это сказать… дыма без огня не бывает…

Вольф явно колебался, стоит ли продолжать этот разговор. Обращаясь к профессору, он тщательно подбирал каждое слово — не то чтобы не шокировать пожилого человека, не то чтобы просто не сболтнуть лишнего.

— Так вот, все эти мифы и, главное, вся поднятая вокруг них шумиха… они лишь создают некую возможность… может быть, даже необходимые условия… Надеюсь, профессор, вы понимаете, что я имею в виду.

— Кажется, догадываюсь. Но потрудитесь объясниться.

— Ну что ж, давайте начистоту. Итак, принято считать, что снафф-видео не существует, что все эти ужасы лишь выдумка желтой прессы. Но стоит только ФБР или Интерполу заявить, что, мол, снафф-видео всего лишь очередной современный миф, как находятся желающие оспорить этот вердикт и, более того, доказать обратное. Интернет для таких «несогласных» — самая благоприятная среда. Он как нельзя лучше подходит для того, чтобы сделать что-нибудь из чего-нибудь другого. Стоит вам заявить, что чего-то не бывает, как кто-нибудь другой — может быть, на другом конце света — немедленно загорается желанием доказать вам и всему миру, что это не так. Может быть, реальной порнографии с убийством одного из партнеров действительно не существует, но в то же время… в один прекрасный день вы открываете утреннюю газету, и что вы видите: где-то в Восточной Европе подростки засняли на телефон, как они всей компанией забивают бомжа до смерти. Делают они это просто так, для того чтобы развлечься, а заодно и прославиться, выложив видео в Интернет. Затем вы включаете телевизор, и в очередном выпуске новостей вам сообщают, что где-то в Калифорнии несколько парней затащили голосовавшую на обочине девушку в свою машину, надругались над ней всеми мыслимыми и немыслимыми способами, а затем убили и выкинули труп где-нибудь в укромном месте. Ну а потом… я думаю, вы уже уловили, к чему я клоню. Какой-нибудь террорист берет ни в чем не повинного человека в заложники и отрезает ему голову прямо перед камерой. Все это тотчас же выкладывается в Интернете. Разумеется, ЦРУ и спецслужбы других стран вместе с армейскими подразделениями находят этого мерзавца и расправляются с ним, вот только… почему-то все это лишь подталкивает очередного садиста или безумца к новым «подвигам».

— К чему вы клоните?

— Я хочу сказать, что если вашу очаровательную Дженнифер действительно похитили ради каких-то необычных развлечений и к тому же решили выложить съемки с ее участием в Интернете, то можно попробовать поискать ее. Только учтите, что все описанное мною с равным успехом может происходить как в соседнем доме, так и на другом конце света. Для интернет-трансляции расстояние не помеха.

— Как вы собираетесь ее искать? — спросил Адриан.

— Очень просто, — со смехом ответил ему Марк Вольф. — Буду сидеть дома в кресле и нажимать кнопочки на клавиатуре. Другое дело, что вы никогда в жизни не найдете те сайты, которые мне хорошо знакомы. Только учтите: скорее всего, на это дело понадобятся деньги.

— Деньги? На что?

— Просмотр материалов с этих сайтов практически всегда нужно оплачивать. Неужели вы думаете, что люди издеваются друг над другом просто так, только ради собственного удовольствия? Нет, конечно, кое-кто из них действительно получает от этого определенное удовлетворение, но бо́льшую часть интересуют в первую очередь деньги. Организовано это так: чтобы войти на сайт, нужно перечислить определенную сумму на указанный банковский счет…