Алистер скользнул языком между губами, лизнул каждую поочередно, нежно коснулся нёба, а затем вновь безжалостно продемонстрировал мужскую силу, впечатав меня в стенку трибуны — у меня чуть было не треснули ребра. Наши языки сплетались, а влажные звуки ошеломляющего поцелуя кружили голову. Он пробовал меня, вторгаясь языком в рот все глубже. Если бы он продолжил в таком духе еще несколько минут, ему удалось бы заставить меня кончить. Алистер был таким изголодавшимся, как будто в последний раз он прикасался ко мне не три дня назад, — а три года назад. Я отчаянно цеплялась за его пиджак, впивалась в него ногтями, удерживая стоны в горле. Мне до безумия хотелось стянуть с него всю одежду к черту. И с себя — тоже. Чтобы мы прямо здесь, в царстве знаний поддались животным инстинктам.

— Жизнь подчинила меня, подстроила под себя, — произнес он шепотом между ласками, — но я хочу снова послать проклятые условности к дьяволу!.. Мы с тобой ничего плохого не делаем, Джо, — сводный брат не без труда отстранился и взял мое лицо в ладони. — Я больше не хочу скрываться, будто мы совершаем какое-то преступление. Давай все расскажем, ты же сама этого хотела! Давай все расскажем, как только я закончу работу над последним проектом, лад?..

Я резко, но неохотно убрала его теплые руки с моего лица. Мои плечи поникли.

— Вот видишь! Ты всегда так говоришь. Поэтому я и решила, что лучше мы будем просто хорошо проводить время вместе, чем я буду тешить себя пустыми надеждами.

Он, вопреки моим сопротивлениям, вернул свои ладони на место и встряхнул меня.

— Пос… Послушай… Да послушай же, Джо! Я всегда говорил честно, разница лишь в том, что теперь я вижу линию горизонта. Я доведу этот проект до завершения, а потом действительно собираюсь возглавить филиал в Нью-Йорке, над которым по контракту отец не имеет никакого влияния. Я бы бросил все прямо сегодня же, если бы мог, я клянусь! — он рассердился, но его гнев был адресован не мне.

Он впился мне в губы снова, вложив в поцелуй злость, раздражение и досаду. Я не хотела думать о том, что нужно отпускать его, ведь буквально через несколько минут сводный брат должен быть на сцене конференц-зала.

— Что же нам делать?..

— Совсем скоро нам будет плевать на всех, — пообещал Алистер, поцеловав меня в лоб. — Мы попросту перестанем прятаться, и пусть узнают все в этом городе, что мы встречаемся!

Я бы хотела, чтобы он прямым текстом сказал, что любит меня, но понимала, что требовать от него этого сейчас нечестно. Он же сказал, что не знает, как назвать то, что он ко мне чувствует. Может быть, со временем он поймет — это любовь? Но я… должна ли я ждать? Я устала. Я больше не хочу.

— Ты поедешь со мной в Нью-Йорк, — своим утверждением Шеридан оборвал нить моих мыслей. Это звучало не как вопрос, однозначно. — Окончишь школу, и мы уедем вместе, — Алистер наклонил голову так, чтобы заглянуть мне в глаза, — да? Хочешь танцевать, — он махнул рукой в сторону, — да пожалуйста, в Нью-Йорке есть потрясающая «Академия современного танца» и куча всего другого, я проверял.

Неужели сводный брат искал информацию в Интернете, потому что и впрямь собрался взять меня с собой в Штаты? Ладони вспотели, а в глазах застыли слезы.

— Может, когда ты приступишь к практике в нашей компании, ты поймешь, что и это тебе по душе? Может, ты захочешь стать маркетологом или финансистом — я во всем тебе помогу, Джо. Только согласись ехать со мной, — уперев обе ладони в стенку трибуны, Шеридан подарил мне еще один страстный поцелуй.

Я закивала головой, ощутив на губах соленый вкус своих слез.

— Я люблю тебя, — наконец, призналась я Алистеру и стала повторять снова, снова и снова: — Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя…

* * *

Я представляла себе, как мы проведем с Алистером вместе нашу вторую ночь. Теперь, когда я узнала о его серьезных намерениях касательно меня, мне еще больше хотелось отдаться ему. Стать его женщиной навсегда. Теперь мне не было страшно, и даже если я вдруг забеременею, я знала, что наш ребенок будет так же дорог Алистеру, как и я ему дорога. Конечно, я уже была у гинеколога, сдала анализы, и врач выписал мне противозачаточные таблетки. Я поняла, что с детьми спешить не стоит. У нас с Шериданом вся жизнь впереди, целая жизнь! Мы должны сначала проверить наши отношения на время и прочность перед таким ответственным шагом. Но я, правда, была уверена на все сто процентов, что именно Алистера хочу видеть отцом своего будущего малыша.

Надо было придумать, что сказать маме и Гералду, ведь в прошлый раз, когда Шеридан-младший привез меня домой, они оба устроили мне грандиозный скандал. Я стойко выдержала их ругань. Главное, что после этого не последовал домашний арест.

В зале стало довольно шумно, ученикам уже не терпелось встать со своих мест. Тогда директор Сальви постучал пальцами по микрофону и прочистил горло.

— Гхм, гхм!

В гигантском помещении в стиле хай-тек воцарилась практически гробовая тишина.

— Прежде чем каждый получит по кусочку торта, — по рядам прокатилось оживление, — я с удовольствием хочу представить бесценный подарок от компании «BL», которая не так давно согласилась спонсировать нашу школу! — Он громко зааплодировал, а вместе с ним и учителя, и лишь потом лениво присоединились ученики.

Я не спускала с Алистера глаз ни на минуту. Пора было себя приструнить, а то кто-то вполне может заметить мои влюбленные взгляды. Куратор нашего класса, Франка Гамбино встала за спину директора и по его команде стянула белое покрывало с подарка.

Презентом оказалась уже подключенная и настроенная видеостена последней модели, что привлекло, разумеется, больше внимания молодежи. Зал вновь разразился овациями, а кое-кто из учеников даже одобрительно засвистел. Директор сделал замечание, а после принялся перечислять все достоинства видеостены. Это, конечно, не могло быть чем-то увлекательным. К счастью, Алистер деликатно предложил синьору Сальви продемонстрировать одно из достоинств своего подарка.

— О да, конечно-конечно! — охотно согласился глава гимназии, едва ли не потирая ладони.

Микрофон перешел к Шеридану.

— С помощью нехитрых манипуляций информацию на экран можно вывести дистанционно. Это актуально для школьных активистов, которые хотят охватить внимание широкой аудитории. Например, вызвать интерес к беспокоящей проблеме во время форумов с участием и учителей, и учеников.

Мой превосходный оратор тряхнул головой, улыбнулся и указал рукой в зал.

— Мне нужен один доброволец со смартфоном, — едва успел произнести он, как кто-то уже поднялся с места. Это… Это Элен! — Отлично, подойди сюда, пожалуйста, — отзывчиво обратился он к ней, хотя она была этого совсем не достойна.

Я сложила руки на груди и надулась. Да, выглядело, наверное, глупо и по-детски, но я так сильно ненавидела Элен, а Алистер даже не был в курсе и любезничал с этой змеей. Она забралась на сцену и встала рядом с ним. Следующие пять минут Шеридан, выведя инструкцию на экран, рассказывал и показывал всем присутствующим, как интегрировать новенькую видеостену и наши телефоны в одну единую систему.