— В какой зоне находится этот корабль? — поинтересовался президент.

— Источник сигнала находится в непосредственной близости от Гемеры, — теперь уже несколько неуверенным голосом ответил советник.

— Ты в своем уме?!! — резко сказал Гарри Смит.

— Да, я при уме как никогда! Нет сомнений, что корабль находится именно в той зоне! — задетый его словами, твердо ответил советник.

— Но это же невозможно! — воскликнул президент. — Думаю, ты прекрасно сам понимаешь, насколько абсурдны твои слова.

— Как оказалось, это возможно, господин президент! — ответил советник. — По нашей просьбе корабль вышел из-за Гемеры! Мы видим его в наши оптические телескопы!

— Переведите картинку на мониторы! — сказал президент помощнику, после чего в кабинете приглушился свет и включились большие мониторы, на которые вывели изображение с оптических телескопов центральной обсерватории, которые были устремлены в ту часть космического пространства, где находился космический корабль. — Невероятно! — проговорил он и подумал: «Значит, мы все-таки не одни во Вселенной!»

Перед его глазами на экранах мониторов появился космический корабль, корпус которого идеальной шарообразной формы ярко светился в лучах Гемеры.

— Это поразительно… — тихо произнес Гарри Смит.

Еще несколько секунд, в полной тишине, мужчины любовались космическим кораблем, затем президент спросил советника:

— Мы сейчас можем связаться с кораблем?

— Да, конечно, — ответил тот.

— Тогда включи громкую связь, я хочу поговорить с командиром корабля.

— Все готово, господин президент, можете говорить, — сказал советник и нажал кнопку, активирующую двустороннюю голосовую связь.

— Здравствуйте! Говорит Гарри Смит, президент самой крупной и одной из влиятельнейших стран Геи. Я приветствую экипаж космического корабля и хотел бы говорить с его капитаном.

— Доброе утро, президент Гарри Смит! — прозвучал приятный женский голос. — С вами говорит капитан корабля «Оазис». Мое имя Анжелина.

— Доброе утро, Анжелина! — сказал президент, чье волнение немного уменьшилось после того, как он услышал столь приятный и успокаивающий голос. — Вы можете называть меня Гарри.

— Хорошо, Гарри, — ответила Анжелина.

— Не посчитайте за наглость, Анжелина, но я вынужден, в целях безопасности, задать вам несколько вопросов. Надеюсь, вы не будете возражать и не откажетесь ответить.

— Разумеется, Гарри. Я готова ответить на ваши вопросы.

— Я очень признателен вам, Анжелина, — сказал Гарри Смит. — Тогда начнем, если вы позволите.

— Я жду ваших вопросов, президент, — сказала Анжелина.

— Анжелина, вы человек? — начал Смит.

— Нет, — последовал короткий ответ.

Заранее предполагавшему такой ответ президенту все равно понадобилось собраться с мыслями, чтобы задать другой вопрос.

— Вам известно, кто такой человек, Анжелина?

— Да, президент, мне это известно, — спокойно ответила она. — И, чтобы у вас не было в этом сомнений, я обрисую отличительные особенности человека. Человек — позвоночное существо, рождающееся живым из утробы матери, которая вскармливает его после появления на свет грудным молоком, и отличающееся от других представителей животного мира анатомически обусловленной способностью к прямохождению, строением верхних конечностей, кисть которых имеет пять пальцев, один из которых противопоставлен остальным, что делает возможным выполнение ряда приемов, совершенно недоступных другим животным, а также способностью к членораздельной речи и абстрактному мышлению. Я права, Гарри Смит?

— Мне нечего добавить, Анжелина, — ответил президент. — Вы совершенно правы. Тогда позвольте задать другой вопрос: если вы не человек, тогда кто же вы?

— Я — робот, — коротко ответила Анжелина.

Гарри Смит опешил и на некоторое время утратил дар речи. Когда же пришел в себя, он переспросил:

— Вы — робот?..

— Да, я робот. Знаете ли вы, что такое робот, господин президент? — в свою очередь спросила Анжелина.

— Думаю, что не ошибусь, Анжелина, если отвечу, что робот — это искусственный разум, имеющий какое-то вместилище, причем не имеет особого значения, какой оно формы. То есть робот может выглядеть просто как квадратная коробка, простите, Анжелина, за подобное предположение, или же как человекоподобное устройство, однако не из органической плоти и крови. Хотя наши ученые предполагают, что в будущем роботы могут быть приближены к человеку анатомически настолько, что у них будет органическая кожа и другие органы. Они будут все больше походить на человека. При этом роботов всегда будут отличать некоторые особенности: они всегда будут несравнимо сильнее человека, им не будут требоваться покой и сон и так далее — однако уникальность их будет определяться наличием только у них искусственного интеллекта, — сказал Гарри Смит и сделал паузу, давая понять, что он закончил.

— Вы совершенно правы, Гарри, но я бы хотела дополнить ваше определение важнейшим фактом, который является для искусственного интеллекта основой жизни, позвольте мне так выразиться для более точного понимания, — заметила Анжелина.

— Прошу вас пояснить нам, что вы имеете в виду, — сказал президент. — У нас на Гее роботостроение находится лишь в самом зачатке своего развития.

— Да, конечно, поясню, — сразу ответила Анжелина. — Каждый искусственный интеллект, или же робот, подчиняется Законам, которые контролируют их жизнедеятельность. Нарушение этих Законов невозможно, это заложено в программу. Ни один искусственный интеллект за всю историю их существования не нарушил эти Законы. Если же по какой-либо причине искусственный разум не выполнит условий, которые прописаны Законами, то он самоуничтожится в неизмеримо малую долю секунды. Это тоже предусмотрено программой, которую невозможно нарушить и обойти. Однако повторюсь, что подобных случаев за всю историю не было. Свод этих правил именуется Законами Айзека Азимова, и вот как они звучат:

Нулевой Закон: «Робот не может причинить вред человечеству или своим бездействием допустить, чтобы человечеству был причинен вред».

Первый Закон: «Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред, если это не противоречит Нулевому Закону».

Второй Закон: «Робот должен повиноваться приказам человека, если эти приказы не противоречат Нулевому и Первому Законам».

Третий Закон: «Робот должен заботиться о собственной безопасности, если это не противоречит Нулевому, Первому и Второму Законам».

— Потрясающе! — сказал Гарри Смит. — Как лаконично и всеобъемлюще.

— Вы совершенно правы, господин президент, — ответила Анжелина.

— Сколько роботов у вас на борту, Анжелина, — поинтересовался Гарри Смит.