начала. После захвата пиратов я подумал о военных аптечках.

— А ты разве не берешь их с собой? — удивлённо посмотрел на Люка медик.

— Беру, но всего три тысячи штук. Забью коробками с ними несколько неиспользуемых кают. Если их продать по оптовым ценам, то можно выручить девять миллионов. Больше брать не стоит, иначе привлечём к себе ненужное внимание.

— Чем же ты недоволен, Люк? Как я понял, это большие деньги.

— Большие, но не особо, учитывая наши нужды и долг, который висит на мне. В грузовой отсек можно было бы загрузить больше аптечек.

— Что за долг?

— Да кредит в НИИ изучения Древних… Я пока наверняка числюсь пропавшим без вести, но стоит показаться в центральных мирах, на меня повесят метку беглого должника. Если сразу кредит не погасить, то в КСБ Виолы обо мне сразу станет известно. Тогда накроется медным тазом вся авантюра и вас на всякий случай могут зачистить. Ибо никому не нужны лишние свидетели, которым известно расположение рабочей базы Древних.

— Н-да… — провел по бороде рукой Янис. — И сколько ты должен?

— Сто двадцать миллионов.

— СКОЛЬКО⁈ — выпучил глаза округлый от выпирающих мышц коротышка.

— Шестьдесят миллионов я должен НИИ и столько же обязан буду заплатить неустойку за досрочный разрыв контракта. В таком случае меня вряд ли станут преследовать, если только в Империю Астра или назад в Королевство Виола не сунусь. Ради одного средненького псиона-ученого никто особо напрягаться не будет. А вот ради сотни миллионов…

— Тогда и правда девяти миллионов маловато…

Глава 26

Место действия: Диктатура Хоот, система Велес.

Время действия: трое суток спустя. 06:45 по общегалактическому времени.

Энтерпрайз вышел из варп-прыжка на окраине системы через двадцать три часа с момента старта. Люк старался уменьшить скорость корабля до средних значений фрегата, а то этот корабль резво набирал скорость близкую к световой. Теперь предстояло плестись к обитаемой планете не меньше тридцати часов, хотя можно было преодолеть это расстояние гораздо быстрее короткими портальными прыжками, но нельзя. Это выдаст запредельные характеристики звездолета.

На мостике находились двое: Люк и Мира. Девушка посмотрела на парня.

— Люк, а это нормально за два часа преодолеть семьдесят световых лет?

— Вообще-то за двадцать три часа. Для нас время замедлилось во время варп-прыжка. Конечно, наша скорость слегка выбивается из нормы фронтира, но в пределах допустимого для центральных миров. У нас двигатели работают на иных принципах. Гипердвигатели, которые повсеместно используется в Союзе, создают в гиперпространстве гравитационный тоннель между двумя звёздами. Поэтому их звездолеты не могут летать, куда захотят. Только между двух звезд. К тому же корабли Союза ограничены по дальности прыжка, которая зависит от мощности двигателя. Поэтому чем больше звездолет, тем он дальше может прыгнуть. Энтерпрайз может лететь куда угодно и настолько далеко, насколько хватит терпения и обеспечения экипажа.

— Я вообще-то про скорость спросила, а не заказывала лекцию по кораблестроению, — пробурчала Мира.

— Я к этому уже подбираюсь. Скорость кораблей Союза зависит от глубины слоя гиперпространства, на который они могут погружаться. Самые распространенные суда четвертого-шестого поколения могут путешествовать на расстояние до двадцати пяти световых лет со скоростью от одной целой двадцати пяти сотых до одной целой восеми десятых световых лет в сутки. Лучшие корабли десятого поколения хуманов могут летать со скоростью до двух с половиной световых лет в час. У эльфов есть корабли, которые могут развивать скорость до пятнадцати световых лет в час. Но их корабли имеют те же ограничения по расстоянию. Крейсера хуманов последних поколений способны преодолевать максимум пятьдесят-шестьдесят световых лет, а линкоры — до семидесяти пяти. Лучшие линкоры эльфов могут прыгать на расстояние до сотни световых лет.

— А у нас какая скорость?

— Крейсерская — три-четыре световых года в час. Максимум можем выдать пять с половиной, но тогда стабильность долгой работы не гарантируется. Это, скорее, режим форсажа на случай, если нужно удрать.

— То есть наш корабль и круче звездолётов хуманов, и в то же время хуже, к примеру, эльфийских? А ничего, что у нас другие двигатели?

— Нет, всё нормально, — качнул головой Люк. — Варп-двигатели изредка используются на спасательных кораблях Союза, чтобы доставать корабли, выпавшие в межсистемном пространстве. Просто такие движки в силу мелкосерийного производства стоят очень дорого. Из-за низкой коммерческой перспективы ими особенно не занимаются, поэтому они обладают низкой эффективностью: маленькая скорость и небольшая дальность полета из-за нехватки топлива. Если бы варп-двигатели Союза выдавали такую же скорость, как у нас, и стоили дёшево, то все давно бы перешли на эти движки. А так получается, что гиперприводы дешевле и быстрее, вот все и летают на них.

Разговор был прерван сообщением на нейросеть Люка от технического искина.

Капитан, поступил входящий вызов.

— Принять вызов.

— Люк, — посмотрела на парня Мира, — с нами хотят поговорить?

— Да. Сейчас проверим, как техники смонтировали оборудование.

Из динамиков раздался мелодичный женский голос:

— Говорит дежурный диспетчер системы Велес. Фрегат без идентификатора, назовите себя и цель своего визита.

— Говорит капитан фрегата. Самодельная туристическая яхта Энтерпрайз. Совершаю первый полёт. Хочу зарегистрировать корабль и поторговать по-мелочи.

— Насколько «по-мелочи»? — спросила диспетчер.

— У меня отсутствует грузовой трюм, отсюда делайте выводы.

— Принято. Энтерпрайз, как вас занесло в нашу систему?

— У нас колония на планете класса «D» в глубоком фронтире. К вам было лететь ближе всего.

— Класса «D»⁈ — в голосе диспетчера слышались нотки крайней степени изумления. — Психи!

— Мы предпочитаем называть себя экстремалами, — насмешливо ответил Люк.

— Энтерпрайз, почему вы вышли далеко на краю системы? — продолжила диспетчер.

— У нас пилот новичок. Так вышло. Так что лететь будем долго.

— Принято. Энтерпрайз, ловите маршрут следования.

— Готов к приему.

Искин подтвердил поступление маршрутных данных.

— Маршрут принят, — сказал Люк. — Выхожу на заданную кривую.

— Удачного полёта.

Мира дождалась окончания связи и, не сдержав любопытства, спросила:

— Почему девушка была так удивлена и назвала нас психами?

— Планета класса «D» — мир, в котором человек не может быть в безопасности в любой точке планеты. По нормативам Союза колонизация таких планет возможна только после полного цикла терраформирования планеты, то есть зачистки или уничтожения всей флоры и