– Флоранс, – проглотил жутко пересоленный суп господин Шарль, – сколько ты соли сыпала?

– Н-немного.

– Точно немного? – хмыкнул Фунтик. – У меня бабушка рыбу солит, так там рассол послабее будет.

– Скажи нам, – вздохнул сообразивший, в чем дело, господин Шарль, – что ты воду брала не из моря.

– Из моря. А что?

Сухопутное дитя… До Димки только сейчас дошло, что зомбяшка, может, и слышала о соленой морской воде, но никогда не пробовала ее на вкус.

– Ну и где он?

Димка пожал плечами. Откуда он знает?

После «морского супчика» совет продолжился, и было решено, что самой подходящей целью для захвата и блиц-допроса будет охранник. Ну должен же у них кто-то ходить дозором по пустым коридорам? Смысла в этом немного, конечно, – под землей-то, – но, по сути, охрана должна быть, если вспомнить черноформенных парней с автоматами с предыдущей базы.

Должна. Но нету. Димка с Фунтиком уже битый час сидят в коридорчике, ожидая, когда мимо пройдет охранник, но никто на двух ловцов не бежит.

– Что делать будем?

Димка еще раз пожал плечами.

Напряжение ожидания прошло, и на него накатило спокойное безразличие: делай, что должен, и будь, что будет. Только что делать-то?

– Идти вперед.

– Кто впереди? – Ричард, которому отводилась роль грубой физической силы, был спокоен.

– Твоя впереди, моя сзади.

По полутемному коридору, освещаемому только тусклыми лампочками, горящими мутным красным светом, и то через одну, крался, прижимаясь к стене, невампир, чуть щуривший глаза. Для него-то коридор выглядел залитым ярким светом.

Следом так же тенью стелился черный эльф.

За ними двигался яггай.

Крадущийся яггай – уже зрелище не для слабонервных, а тут еще Димка решил, что на двух ногах он слишком бросается в глаза, и перешел на ходьбу на четвереньках, чуть ли не прижимаясь к полу.

Судя по всему, этот участок пещеры был техническим: несколько дверей, за которыми либо стояла тишина, либо гудело что-то механическое. Людей пока не встречалось. Пещера вилась, поднимаясь и опускаясь.

Из-за каждого поворота сначала очень-очень осторожно выглядывал Фунтик, своим невампирским зрением оглядывая коридор на предмет выявления камер наблюдения.

– Как там у вас только воры работают? – пробурчал невампир, узнав о том, что такое камера наблюдения и чем опасна честному вору, из горячей, хотя и косноязычной речи Димки.

Конечно, датчики он не увидел бы, но к ним решили отнестись как к неизбежному злу и постановили быть готовыми в любой момент отступать к тайному ходу. Осмотрев коридор, невампир отступал, и выглядывал Димка, который мог увидеть что-то, что Фунтик не примет за опасность.

Перестраховка, конечно, но помогла именно она.

– Твоя видеть? – прошептал Димка Фунтику, глянув на коридор в очередной раз.

– Ты о чем?

– Это? – Палец яггая указал на воздух посреди коридора. Туда, где ни Фунтик, ни Ричард не видели ничего, кроме пустоты.

Коридор пересекала частая решетка лазерных лучей.

Или не лазерных? Лучи выглядели не так, как в фильмах: толстые, расплывчатые, они выходили из прикрепленных к стене темных плоских коробочек. На лазеры они походили разве что цветом: светло-красные, почти розоватые.

Интервалы между лучами не оставляли возможности проникнуть дальше ни одному существу крупнее крысы.

– Чего здесь? – Фунтик опасно приблизился к лучам. – Нет ничего.

Ричард промолчал. Он в темноте и так почти ничего не видел.

– Здесь быть свет, – прошептал Димка. – Невидимая свет. Твоя идти поперек свет – люди оружие придти сюда.

Невампир и черный эльф посмотрели друг на друга.

– Что он сказал? – дружно спросили они.

Димка вздохнул. Где господин Шарль, которому не нужно повторять и объяснять?

– Здесь есть свет, – провел он пальцем вдоль луча. – Твоя свет не видеть – его есть. Свет идти отсюда туда – не быть ничего. Твоя идти здесь – свет не идти сюда. Свет не идти – идти сюда люди. Люди нести оружие – твоя убивать.

– Короче, – подытожил Ричард, – пройдешь дальше, придет охрана.

– Надо же… – Фунтик посмотрел на коробочки датчиков, потом на Димку. – Умеете вы испортить жизнь честным ворам.

Ричард осторожно осматривал датчики:

– Охрана, значит… Придет, значит…

Он взмахнул рукой и пересек сразу четыре луча.

– Хыррр!

В Димке на мгновение проснулся яггай, и если бы его не стукнула клаустрофобия – «стены, на меня давят стены», – то Димка не справился бы, и голове Ричарда быть откушенной.

– Зачем? – прохрипел Димка.

– Затем, – безмятежно пояснил черный эльф. – Нам был нужен человек, чтобы получить сведения о количестве людей в пещере? Сейчас сюда придет один.

«А если их придет десять?» Димка закинул на спину дернувшегося при слове «придет» Фунтика и на четырех лапах проскакал к отнорку с тайным ходом. Ричард уже ухитрился исчезнуть куда-то.

– Сработала сигнализация на шестом участке. – Василий, один из двух охранников дежурной смены, кивнул на пульт, на котором мигала лампочка.

Начальник смены даже не стал смотреть:

– Первая группа – проверить.

– Да, может, это опять мыши, – лениво протянул второй охранник, запивая пончик кофе.

Летучие мыши были бичом второй базы. Они ухитрялись проникнуть в такие щели, куда и обычная мышь не пролезла бы, носились по пещерам, заставляя сигнализацию срабатывать. Хотя последний месяц их не было видно, наверное, охрана нашла и заделала все щели, через которые они лезли.

Или не все.

Первая группа, Семен и Алексей, без слов двинулись к выходу, подхватив автоматы из стойки и защелкивая магазины. Спорить с начальником – себе дороже. В буквальном смысле дороже – не имея возможности отправить нарушителей на гауптвахту, бывший армеец лишал их премий и нещадно штрафовал. Лучше сходить и проверить.

– Как думаешь, – шепнул Алексей, – это мыши?

– Местные проникли, – хмыкнул Семен, надвигая на глаза очки ночного видения.

– Да ну, откуда…

– На третью базу они недавно пролезли.

– Ага, это тогда, когда они натравили пещерного тролля, и тот чуть не загрыз куратора из МВР? Ты сам в это веришь?

– Верю.

– Да ну, они туда пролезли, потому что на третью базу были входы из города. У нас-то их нет. А того куратора я видел – он сам кого хочешь загрызет, хуже любого тролля. Наверняка из «невидимок»…