Кстати, теперь Анна может, не опасаясь за свою и их жизнь, навестить его родственников. Если мать не против, они могут съездить вместе. Кто знает, вдруг их обеих будут рады видеть?

Как же это здорово и непривычно – обзавестись близкими людьми, в чьих жилах течет та же кровь, самой стать частью их семейной истории.

Затем она вспомнила про приглашение Боба посетить Новую Зеландию и какое-то время обдумывала его. Новая Зеландия! Это так далеко, что даже невозможно себе представить. Интересно, какие они, его дети? Неужели они и вправду хотят с ней познакомиться? Поначалу она встретила эту идею почти в штыки, но постепенно любопытство взяло верх. Действительно, почему бы нет?

Что, если завтра поговорить с Томми? Вдруг ей разрешат взять на Рождество пару недель отпуска?

– Это было бы чудесно! – радостно воскликнула Анна, когда Алекс сообщила ей об этом в четыре утра. Они лежали, свернувшись клубочком, на противоположных концах дивана. Несколькими минутами ранее Алекс на цыпочках подкралась к ее двери, чтобы проверить, как там Анна. И тогда выяснилось, что обе не спят.

– Пока я ничего не могу обещать, – сказала Алекс. – Но я попробую.

Затем ей в голову вновь полезли тревожные мысли. Она всеми силами пыталась их подавить и наконец сдалась.

– Я тут думала, как долго ты планируешь оставаться здесь? – выпалила она. – Дело в том, что я работаю. Как я понимаю, ты хотела бы посетить здесь в Англии кого-то еще… В общем, хотелось бы узнать твои планы.

Анна открыла рот, чтобы ответить, но Алекс еще не договорила.

– Если ты захочешь сразу улететь, ничего страшного, я не обижусь. Мне просто нужно знать, вот и все.

Анна посмотрела ей в глаза.

– Вообще-то я надеялась, – сказала она с улыбкой, – если, конечно, ты не против, провести с тобой в ближайшие две недели как можно больше времени. – Она состроила смешную гримаску. – Я подумала, что для первого раза этого будет достаточно, но если, по-твоему, две недели – это многовато, ты сразу мне так и скажи.

Сказать по правде, Алекс даже не знала, что ожидать. Лишь одно не вызывало сомнений: как только она узнала, что мать никуда не торопится, у нее отлегло от души.

– Нет-нет, можешь оставаться сколько захочешь, – поспешила она заверить Анну.

– Не переживай. Пока ты на работе, я найду чем заняться, – в свою очередь успокоила ее Анна. – Может даже, по возвращении домой тебя уже будет ждать ужин. Или же мы можем вместе сходить куда-нибудь поужинать.

А что? Было бы здорово! Если честно, эта идея привела ее в восторг.

– Я не против, – сказала она. Правда, при этом предпочла умолчать о том, что ей вряд ли хватит денег на ужины в ресторане. Не стала она также приглашать Анну составить ей компанию в поисках нового жилья.

Квартиры, которые ей были по карману, все как одна наводили уныние. Зачем матери знать, где в конечном итоге она может оказаться.

– Я утром позвоню своему непосредственному начальнику, – сказала она Анне, – и попробую изменить мой рабочий график. Правда, я все равно буду вынуждена навещать своих подопечных. Я же не могу их бросить. Кстати, есть одна девочка, Отилия, я должна проведать ее завтра, потому что в пятницу пообещала сводить ее после садика в зоопарк.

– Отилия, – с улыбкой повторила Анна. – Какое красивое имя. Сколько ей лет?

Представив себе милую мордашку девочки, Алекс тоже улыбнулась.

– Три с половиной, правда, она очень маленькая для своего возраста. Зато такая умная! Схватывает все буквально на лету, прекрасно понимает, что происходит вокруг. Вот только чересчур застенчивая. Порой бывает трудно догадаться, что она думает на самом деле.

– Милая крошка, – прошептала Анна. – А почему ты уделяешь ей так много внимания?

Алекс вздохнула и покачала головой.

– Именно это я и пытаюсь выяснить. Знаю одно – там проблемы с матерью. Возможно, и с отцом тоже, но он скользкий тип. Мне кажется, он спит и видит, как бы ему избавиться от такой назойливой особы, как я. Но пусть даже не надеется, по крайней мере в ближайшее время.

Анна открыла было рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого зевнула.

– Мне кажется, ты устала, – сказала Алекс, поднимаясь с дивана.

– Пожалуй, ты права, – призналась Анна и тоже встала. – Но прежде чем я снова вернусь в постель, у меня к тебе одно предложение. Как ты смотришь на то, если я завтра составлю вам компанию и мы вместе сходим в зоопарк? Такое возможно?

– Почему бы нет? – от удивления Алекс сделала большие глаза. – Более того, Отилии будет только на пользу познакомиться с новым человеком.

– Что вы хотите этим сказать? – крикнула Алекс в трубку, ведя машину по мокрому асфальту сельской дороги. – Почему Отилия не может пойти сегодня в садик?

– У нее сильная простуда, – сухо ответил Брайан Уэйд, – и я догадываюсь, что она подхватила ее в пятницу, когда вы с ней попали под дождь.

Пятница казалась уже далеким прошлым, однако Алекс была вынуждена согласиться, что такое возможно.

– Хорошо, я загляну к ней и попытаюсь немного взбодрить.

– Спасибо, но поскольку, судя по вашему голосу, простуды нет, я бы не хотел, чтобы вы от нее заразились.

– О, можете не переживать по этому поводу. Лучше скажите, ее видел врач, если, как вы говорите, ребенок действительно болен?

– Нам повезло. В субботу мимо нашего дома проезжал доктор Эйден и решил заглянуть к нам. По его мнению, нам следует подождать до завтрашнего дня – это в лучшем случае. Но, как мне кажется, худшее уже позади.

Не имея веских аргументов, Алекс не стала с ним спорить.

– Спасибо, что сообщили мне, – поблагодарила она. – Если что, меня всегда можно найти по этому номеру.

Нажав на кнопку отбоя, она свернула было к работе, но в последний момент передумала и поехала прямо, рассчитывая заглянуть по дороге к Уэйдам. Судя по номеру на экране мобильника, Уэйд звонил ей с работы, так что ей не грозит на него нарваться. А поскольку миссис Уэйд вполне может не открыть ей дверь, то и ее своим визитом она тоже не очень расстроит. Впрочем, Эрика Уэйд непредсказуема. Вдруг она впустит ее в дом? В этом случае она сможет увидеть Отилию и узнать, солгал ей Брайан Уйэд или же сказал правду.

Странно, но Алекс не верила ни единому его слову.

В данном случае ей даже не пришлось нажимать на кнопку звонка. Эрика Уэйд первая открыла дверь и спросила, что ей нужно.

– Разве мой муж не сказал вам, что Отилия больна? – не слишком приветливо спросила она у Алекс.

– Сказал, поэтому я и решила заехать и проведать ее.

На лице Эрики дернулся мускул. Она явно не знала, что на это сказать, но затем, судя по всему, ей в голову пришла идея.