— Может, позвать кого в помощь? — все же поинтересовался Артон.

— Спасибо, ваше величество, но пока не нужно. Ну-ка. приподнимись, принцесса — Володя уверенно помог принцессе приподняться и приложил стетоскоп к спине.

— Дыши… дыши… не дыши… Совсем не дыши, сказал. Ты можешь просто задержать дыхание? Какие принцессы глупые пошли.

Девушка вспыхнула от гнева, но смолчала… и дыхание задержала.

— Снова дыши. Так, теперь ложись и снова дыши… Не дыши…

Румянец болезни исчез и уступил место румянцу гнева. Король тоже еле себя сдерживал, но пока молчал, посматривая на уверенные движения герцога. Сам герцог, похоже, целиком углубился в слушание чего-то непонятного через свой прибор. Вот он его свернул и убрал. Достал плоскую палочку, в руке у него вспыхнул огонек.

— Ну-ка, открой рот, принцесса. Скажи «а-а-а»…

Володя направил свет фонарика и прищурился. Нахмурился и покачал головой:

— Очень похоже, что у вас пневмония. М-да… Как все запущено… И как вы умудрились в июле подхватить воспаление легких?

— Гуляла. — Кажется, от шока девушке стало несколько лучше. Она лежала, натянув одеяло до подбородка, и из-под него сердито сверкала глазами на князя. — Попала под дождь, и вот…

— А-а-а… Понятно. М-да. Интересно, все принцессы такие беспомощные? У меня сестре восемь с половиной лет, но и она знает, что, если промокнешь под дождем, надо немедленно принять горячую ванну, хорошенько растереться полотенцем, залезть под теплое одеяло и выпить стакан чая с медом или лимоном. Что ж ты так свое здоровье не ценишь, высочество?

— Я… я не знала, что заболею…

— А-а-а… ну, конечно. Заболеть, промокнув под дождем и погуляв потом в мокрой одежде, это действительно так неожиданно. Только непонятно, с чего простуда в пневмонию перешла-то. Ну-ка, рассказывай, как лечили?

Эта грубая и необычная манера общения герцога сбивала с толку, но помогла принцессе собраться. Король видел, что его сестре даже лучше немного стало, и только поэтому он пока не вмешивался, хотя при других обстоятельствах такого не стерпел бы.

Принцесса уже по-новому глядела на этого странного герцога. Исходила от него какая-то непонятная волна уверенности, и у девушки стала появляться надежда. Потому она не стала вступать в споры, а честно объяснила:

— Растирали какой-то дрянью, потом меня поливали холодной водой, чтобы температуру сбить… Кровь пускали…

— Стоп. Дальше можешь не продолжать. М-да… С такими докторами, как у вас, болеть смертельно опасно. Как только до сих пор жива… Обливание холодной водой вместе с кровопусканием… сильно… Удивительно, что только пневмонию заработала.

— Что тут есть происходить?! — В комнату ворвался какой-то представительный мужчина в странном камзоле и с чем-то, похожим на дудочку. — Ваше королевское величество! Я есть доктор, а это есть мой пациент! Никакой шарлатан не должен быть здесь!!! Я снимай с себя всю ответственность.

— Ага, это и есть доктор, который додумался простуду лечить обливанием холодной водой и кровопусканием? — Глаза Володи недобро блеснули.

— Я снимай с себя всю ответственность…

— Ваше величество, мне с этим доктором надо немного поговорить. Я вас на чуть-чуть оставлю. Никакой шарлатан не должен быть здесь… так он вроде бы сказал.

Володя приглашающе махнул рукой и вежливо распахнул перед доктором дверь и даже поклонился. Король озадаченно переглянулся с сестрой, а потом поспешно вышел следом. И успел заметить быстрый и очень точный удар под ребра. Доктор задохнулся, сложился пополам, получил еще один удар по шее, и тут же у его горла замер клинок.

— Слушай сюда, ты, шарлатан! Чтобы через три часа тебя не было в городе! Намек ясен?

— Я есть доктор! Я лучший доктор империи!

— Заткнись, а то в империю и отправлю! Что-то мне подсказывает, что там о тебе не слышали.

— Ваше величество! Спасите меня от этот сумасшедший!!!

Король растерянно посмотрел на Володю. Тот оттолкнул этого «доктора», подошел к королю, замер, пытаясь определить свое поведение.

— Ваше величество, хотите, чтобы ваша сестра жила? Гоните этого идиота в шею. Если он продолжит ее лечить, она не проживет и недели.

— Ты… ты сможешь ее спасти?

Володя с силой потер подбородок.

— Не знаю. Очень запущенная стадия. Простую простуду умудрились развить до пневмонии, да еще и кровь пустили… Не знаю, Артон, честно. Но сделаю все, что смогу.

Король вдруг схватился за голову и едва не взвыл.

— Почему я должен тебе верить?! Почему?! Этот человек приехал из Тралийской империи, а она известна своими учеными и врачами!!! И ты предлагаешь гнать его и довериться тебе, хотя и говоришь, что не врач?!

— Я не врач, но я не додумаюсь лечить простуду обливанием холодной водой! И потом, если он такой известный врач в этой вашей империи, зачем сюда приехал? Тут что, платят больше, чем там? Я разговаривал с Арвидом, мы с ним много говорили о разных методах лечения, но о таком он не упомянул ни разу!

— Ты не врач!

Володя понял, что еще секунда, и его просто попросят отсюда.

— Да, не врач!!! Но я человек!!! И я не могу смотреть, как гробят молодую девушку, которой еще жить и жить!!! Можешь после всего этого приказать казнить меня за грубость или еще за что, но я не допущу к больной этого шарлатана, даже если мне придется зарубить его. — Володя хоть и был ниже короля, но умудрился как-то даже нависнуть над ним. — Может, у меня не получится ее спасти из-за предыдущего лечения, но я хоть знаю, что и как надо делать! И у меня есть шанс! А если ее продолжат лечить так, как до этого, то готовьте сразу гроб!!!

— Да ты!..

— Арти!

Володя и король резко замолчали и поспешно отошли друг от друга, обернулись. В дверях комнаты стояла королева, теребя воротник.

— Матушка…

— Арти, позволь этому герцогу попробовать вылечить Орти.

— Но, матушка…

Королева махнула рукой.

— Я знаю! Он не врач, а у этого рекомендации, но я… я чувствую, что этот… этот юноша последняя надежда… Материнское сердце…

Король на миг задумался, потом резко шагнул к Володе, ухватил его за ворот.

— Лечи! Но если она умрет, ты…

— Я снимать с себя всю ответственность…

— Вон!!! — рявкнул Артон, резко обернувшись, найдя на ком сорвать злость. — Чтоб через три часа и духу твоего в городе не было!!! — Король развернулся и быстро вышел.

Королева подошла к Володе и положила руку ему на плечо.

— Не бойтесь, милорд. Он скоро успокоится и поймет, что был не прав. Он всегда так… сначала скажет, а потом начинает думать. — Королева вздохнула. — Горяч больно. А вы лечите мою дочь, как сочтете нужным… Если же вдруг она… — Женщина всхлипнула. — Если вдруг у вас не получится, никто вас не обвинит.