А нам теперь надо тварей беречься на аэродроме, они уже сегодня ночью появляться начнут. И темных подвалов не нужно — они будут приходить прямо из пятна, чувствуя близость людей.

На аэродроме обосновались в пассажирском терминале, по возможности укрепившись, хотя нападения банды, откровенно говоря, всерьез никто не ждал. Но вслух об этом не говорилось, служба неслась самым серьезным образом. Да и насчет близости тварей все были уже в курсе: что такое пятно совсем поблизости — знают все, рассказывать уже никому ничего не нужно. А вообще банда много таких пятен здесь создала, пробив ходы на ту сторону Тьмы. Как они сами жили в такой близости от них? Отбивались или… или их не беспокоило? Адаптанты?

Адаптанты в Отстойнике, люди, принявшие Тьму и принятые Тьмой, могли жить и жили на самой ее границе, и Тьма им ничем не угрожала. Они даже от преследования уходили если не в саму Тьму, то на самый ее край, туда, где обычному человеку рвало мозг на части железными когтями и уцелеть не было никакой возможности. А им ничего — их не трогали твари, а миллионы голосов черной клубящейся стены до неба не пытались проникнуть в их череп, чтобы свести с ума.

Они точно адаптировались к тому злу, что принес Синдром. Кто-то с ним борется и остается человеком, как та женщина в заброшенной гостинице в Колорадо, Лора Джин. Кто-то перебрался ближе к другим людям и вообще забыл о Синдроме, поддерживая себя сывороткой. А кто-то с ним сжился, принял в себя и отдался ему сам. Адаптировался. И превратился в таких, как эти, что сожгли автобус с людьми.

Надо их найти и истребить.

И кстати, насчет «найти»… у нас ведь есть вертолетчик здесь, так? И два вертолета с ФЛИРами? Так почему бы им чуть-чуть не поработать еще и на это благое дело?

Подскочив на ноги, я побежал к Дэйву, на ходу проклиная себя и заодно всех остальных за то, что такая простая и внятная мысль не пришла в голову никому раньше. Все ведь настолько очевидно.

Дэйв был на месте, в небольшом офисе какого-то аэродромного менеджера, который отвели под штаб-квартиру. С ним сидели и дружно пили кофе Митч и Шон. Все трое уставились на меня, когда я ворвался к ним.

— И что сидим? — спросил я с ходу. — Банду ловить будем?

— Как?

— А начнем с разведки с применением техсредств. На кой черт мы их здесь искали?

— Твоя жена пока сама говорит, что не готова поднимать «пилатус», — развел руками Шон.

— Зато у нас есть парень из Вайоминга и два вертолета. Может быть, он умеет летать на этих «еврокоптерах»?

Дэйв выглядел очень сильно задумавшимся. Затем кивнул и сказал:

— Давай у него спросим, почему бы и нет? Пошли.

Пошли мы всей кучей, разом, и нашли пилота из Вайоминга ужинающим в дальнем углу зала ожидания, превращенного в большой бивак. Он сидел на кресле для этих самых ожидающих и ел бургер, запивая его минеральной водой. В общем, придется отвлекать.

Пилота я помнил: он вел в свое время тот самый медэвак, на котором мы летели в Вайоминге к месту, где мы с Джо наткнулись на банду «Лезвий». Невысокий, плотный, смуглый, явно мексиканского происхождения, с рябоватым лицом. Он меня тоже узнал, к моему удивлению, протянул руку, представившись первым:

— Рауль.

— Влад, — отрекомендовался я и, опережая командира, спросил его с ходу: — Из того, что на аэродроме есть, на чем умеешь летать?

— На всем, — ответил он, ни на секунду не задумавшись. — На чем надо и куда?

Вот так вот, отметая все сомнения. Может, и вправду на всем умеет?

— На одной из полицейских птичек полетать над городом и окрестностями, — сказал уже Дэйв. — Ночью. Чтобы снизу стрелять не могли.

— Никаких проблем.

Я шумно выдохнул, потому что ожидал отказа, сам не знаю почему. Затем сказал:

— Осталось только разобраться, как вся эта следящая аппаратура работает.

— Там ничего сложного, — сразу сказал Шон. — Сам не пользовался, но видел, каждая кнопка подписана. Могу помочь.

Я посмотрел в окно — темновато уже, и мутное пятно близко. С другой стороны, тянуть тоже нельзя.

— Давай попробуем. Только пешком не пойдем, возьмем бронированный «джи-ваген». И прикрытие.

В случае чего мы в нем как в сейфе закроемся, если какие твари набегут.

— Так не выйдет, — сразу сказал Рауль. — Аппаратура питается от двигателя, птичка давно стоит. Надо сперва ее запустить. Сможем только завтра лететь, не раньше.

— Давай так и сделаем.

На этом и порешили.

Ночью на аэродроме видели пару «гончих», обстреляли их из одного «джи-вагена», в которых сидели посты, одну даже убили, вторая ускакала. С рассветом же с командой техников и Раулем отправились к машинам.

— Возьмем «колибри» — я с ним лучше знаком, — сказал он сразу, показав на вертолет поменьше. — Надеюсь, что с птичкой все в порядке. Похоже, ее с тех времен не трогали даже.

Похоже, верно. Банду аэродром явно не интересовал. Они тут ничего не ломали и никуда, похоже, не лезли, все как было, так и осталось.

Вообще на аэродроме работа с утра кипела, механики готовили самолеты, вот-вот Барнаби должен был привезти Настю, которая собиралась разобраться с «пилатусом» и все же перегнать его на базу, что-то загружали в кузова машин — в общем, у всех было дело. Моя группа «просто готовилась». Если удастся поднять вертолет, включить аппаратуру и разобраться, как она работает, то, возможно, действовать придется уже сегодня. Ночью скорее всего. С тепловизорами, приборами ночного видения и глушителями у нас сразу возникает серьезное преимущество, так что именно ночью.

Это если банду найдем, если она не ушла пешком. Но не верю я в то, что она могла уйти: слишком далеко, у них даже еды достаточно с собой быть не должно. Там же шагать тайгой, много дней. Не заблудишься с джи-пи-эсом, но джи-пи-эс тебя кормить не будет, я точно знаю. Где-то они в городе укрылись. И даже, наверное, расслабились, потому что наши машины туда не заезжали и их не искали. Бандиты должны решить, что уже оторвались, и осталось только дождаться нашего ухода, преследование прекратилось. Хотелось бы их в этом разочаровать. Сильно разочаровать.

Прилетела «сессна», в которой Настя непривычно была за пассажира. Подрулила к терминалу, я встретил жену у самолета. Жену? Забавно, а мы ведь никем не венчаны и не расписаны, а я ее женой не только для других зову, но и считаю. Почему, интересно? Не «моя девушка», не «герлфренд», не «любимая» даже, а именно жена. Потому что те, кто жил здесь до нас, в этом мире, те двое, были мужем и женой? Нет. Может, потому что мы вместе прошли сквозь Тьму?

А ведь так, пожалуй, и есть. Этот проход словно обвенчал нас, соединил. Подтвердил то, что мы предназначены друг для друга, как-то так. Потому что нас не разделило, хоть и должно было, потому что сбросило в «мир для двоих», туда, где мы должны были быть вместе.