Нокс понимал: расстояние между «Хаммером» и «Скорой помощью» не даст последней полностью въехать на территорию консульства. Он махнул Дулвичу и пронаблюдал, как тот, с забинтованной головой и сломанной рукой, вырубил полицейского, сидевшего напротив.

Нагнувшись, Дулвич пробрался в переднюю часть «Скорой». Пассатижи почти сомкнулись на стальном тросе. Ловким движением ноги морпех не дал железному клюву поживиться. Бампер «Скорой» оказался на территории США.

Полицейский шагнул за запретную черту, надеясь перекусить трос. Морпех угрожающе наставил на него оружие. Китаец попятился. Ему оставалось только смотреть.

– Капрал! – крикнул Козловски, оставив Нокса. Впрочем, прежде он успел шепнуть: «Какой же ты сукин сын!»

Джон улыбнулся Грейс, полуживой от волнения.

Кабина «Скорой» находилась на территории США.

Задняя дверь распахнулась, в «Скорую» ввалились трое китайских копов и устремились к кабине – за Дулвичем. Тот грудью бросился на приборную панель. Водитель успел отпрянуть.

– Спрячьте оружие! – кричал Козловски морпеху.

– Мой долг – защищать вас, сэр! – возразил морпех, выхватил пистолет из кобуры и нацелился на копа, которому удалось ближе всех подобраться к Дулвичу.

– Эй, там! – завопил морпех. Полицейский побледнел. – Убирайтесь с нашей территории!

«Скорая» дернулась, снесла железные ворота. Те с грохотом упали на территорию консульства. Морпех держал полицейского на мушке, тот не шевелился. Еще две минуты понадобилось, чтобы на американской земле оказалась дверь кабины. Только тогда Нокс остановил лебедку.

Дулвич выбрался из «Скорой» в объятия Козловски и Грейс. Его повели в глубь двора. Нокс отцепил трос от бампера.

Морпех пнул трос ботинком. Джон нагнулся, намотал его на лебедку.

– Сэр! Ваше транспортное средство несанкционированно въехало на территорию США. Немедленно уберите его! – распорядился морпех, наставляя оружие на водителя «Скорой».

Едва ли водитель понимал по-английски, однако «Скорая» дала задний ход с такой поспешностью, что коп, в которого прежде целился морпех, потерял равновесие и покачнулся, когда же «Скорая» врезалась в стоящий позади полицейский фургон, и вовсе упал.

От главного здания спешили шестеро морпехов с автоматическими винтовками марки «М16». Все они, включая старшего сержанта, главного над ними, взяли на мушку китайских полицейских.

Нокс и Козловски повели Дулвича сквозь этот строй. Первый морпех шагнул к Ноксу и предложил помочь с Дулвичем.

– Спасибо, я сам, – отвечал Джон, крепче обнимая раненого Дулвича.

06:00

Чунминдао

Шень Деши сидел за рулем своего автомобиля, припаркованного напротив полицейского участка № 5 города Чунмин, и ждал, когда в участке сменятся дежурные. Он торчал здесь последние девять часов, снова и снова прокручивая в мозгу происшествие. Стажерка перехитрила его. Она вернет ему деньги, Шень Деши поделится со своим начальником, как и было условлено, и официально уйдет в отставку. Еще не все потеряно, еще есть надежда.

Стажерка появилась через несколько минут. Отомкнула свой велосипед, вскочила на него и поехала. Шень Деши следовал на безопасном расстоянии.

Она жила в обшарпанном четырехэтажном доме; Шеню такие дома были слишком хорошо знакомы. Пять-шесть семей, каждая занимает квартирку, которая по площади едва тянет на одну приличную комнату. Шень выбрался из автомобиля и последовал за стажеркой. В пешей слежке никто не мог с ним тягаться. Порог квартиры на третьем этаже стажерка переступила в счастливом неведении.

Шень Деши не собирался давать ей время на переодевание или душ. Одним ударом он выбил дверь, которая шарахнулась о стену и бумерангом вернулась. Шень успел подать влево, и дверь зависла на сломанном косяке.

В правой руке Шень держал камень.

Стажерка держала ребенка.

Шень опешил. Она производила впечатление совсем юной девушки; Шень думал, она делит квартиру с четырьмя-пятью подругами. Но вместо заспанных пигалиц справа от Шеня вырос второй полицейский. Крупный мужчина. Форменная куртка расстегнута. В лице гнев и боль. В руке складной нож.

– Это он, – сказала стажерка. – Это он меня заставил.

Шень поразился собственной глупости. С каких это пор эмоции руководят его поступками? «С тех пор, как эта сука похитила мое будущее», – сам себе ответил Шень.

– Я пришел за своими деньгами, только и всего, – сообщил Шень.

– За какими еще деньгами? – мрачно уточнила молодая мать.

Муж ничего не сказал. Только шагнул к Шеню, поигрывая ножом.

– Ты не обозналась? – спросил он.

– Неужели ты думаешь, такое забывается? – парировала жена, сплюнув на пол. – До сих пор не могу избавиться от привкуса его семени.

Решимость оскорбленного мужа смущала, нервировала. Шень не рискнул снова заговорить о деньгах. Однако нельзя же позволить паре пошлых мошенников запугивать его!

– Верните деньги, и я уйду, – сказал Шень.

Увы: он недооценил мужа. Тот шагнул не к Шеню, а к двери, заблокировав дверной проем. Отрезал путь к отступлению. Женщина посадила ребенка в коляску. Теперь и она тоже поигрывала ножом.

– Давайте договоримся! – воскликнул Шень.

Бесполезный камень отягощал руку. Не то чтобы Шень боялся схватки с мужчиной и женщиной, пусть и вооруженными ножами. Его, конечно, могли ранить, но он бы выжил. Нет: все дело было в леденящем кровь взгляде оскорбленного мужа.

– Не здесь, – мягко сказал он жене.

– Я знаю где, – откликнулась жена. – Я знаю одно уединенное, всеми покинутое место. Самое подходящее место.

Память живо нарисовала стальной стол, залитый кровавой водой, кровавый водоворот в сливном отверстии.

– Подумайте хорошенько, – сказал Шень Деши.

16:40

Гонконг

Двое представителей «Резерфорд Риск» встретили Нокса, Грейс и Дэвида Дулвича в частном терминале компании «Сигнатур флайт саппорт» гонконгского аэропорта Чхеклапкок. Иммиграционный контроль был быстро пройден, все сели в черный «Мерседес». Дулвич и Нокс были доставлены в ближайшую к аэропорту больницу имени принцессы Маргарет. Джону обследовали рану, заклеенную жидким пластырем, вкололи антибиотик и выписали лекарства. Он остался ждать результатов осмотра Дулвича.

Грейс поехала прямо домой. Наконец-то она приведет себя в порядок! Она вышла из машины. Шофер открыл багажник.

– Не беспокойтесь, – сказала Грейс. – Я налегке.

– Джентльмен просил передать вам вот это, мисс, – возразил шофер.