Пресс у деда был древний, кли́новый. Представьте себе обычный железный цилиндр с дырками, в котором что-то давят, но положенный набок. В него сбоку вставлено подходящее по размеру круглое полено, прижимающее содержимое мешковины. Затем между поленом и боковой основой пресса забивают расширяющийся клин. Полено начинает сдавливать содержимое мешковины. Создаваемое давление не уступает современным гидравлическим прессам, поэтому клиновые прессы используют в сохранившихся старых маслобойнях до сих пор. Кстати, и название – маслобойня, а не маслодавка – пошло от клинового пресса, поскольку клин забивали молотом.

Насчет мельницы у меня были сомнения в ее коммерческом успехе, поскольку особой необходимости в ней видно не было. Хлеб народ пек редко, по большим праздникам. В основном питался кашами. Смолоть зерно на крупу несложно и ручной мельницей. Соблазнить моей большой мельницей можно было только крестьян, не имеющих этого девайса в собственном хозяйстве и вынужденных обращаться к более богатым соседям. Те брали за услугу десятую часть зерна в виде оплаты за помол. Мололи сами – в чужие руки инструмент не давался.

Совсем другое дело с маслобойкой. В домашних условиях это крайне тяжелый и низкопроизводительный труд. Сперва зерна конопли или льна нужно долго толочь в ступе, затем жарить и давить с помощью примитивных прессов, которые давали выход в два-три раза ниже, чем мой клиновой. Дед рассказывал, что брал в оплату треть выдавленного постного масла. И всем было выгодно, потому что оставшегося масла все равно было в два раза больше, чем клиент мог выдавить сам, потратив кучу времени и усилий. С маслобойкой будущий коммерческий успех сомнения не вызывал.

На этой же второй плотине с противоположного берега разместятся большие ступки, в которых огромными пестами будет толочься сечка изо льна или конопляной соломы. А в соседнем сарае, который мы гордо назовем мануфактурой, из того, что получится в этих ступках, будут делать бумагу. В качестве отбеливателя будем использовать известковое молоко. Думаю, если вымочить в нем непродолжительное время отбитые волокна, бумага из них выйдет значительно белее.

Сам процесс толчения в ступе с механической точки зрения организовать совсем несложно. Напротив песта вращается колесо с торчащими спицами, без внешнего обода. Такая спица входит в зацепление с выемкой на песте. Вращаясь, поднимает его вверх, по направляющим. Выходя из зацепления, «роняет» пест в ступу, где его подхватывает следующая спица. От диаметра колеса и густоты спиц зависит высота подъема и частота ударов.

На третьей плотине планировалась в будущем шестиметровая доменная печь с механизированным нагнетанием воздуха, отбойный молот, кузнечные горны и горны для изготовления стали методом пудлингования. Самый простой и понятный в реализации метод. В данный момент был готов только отбойный молот, на котором отбивали крицу, получаемую из маленькой домницы. Принцип действия механизма, приводящего в движение молот, был аналогичен тем, которые поднимали песты в ступе.

С чугуном спешить не имело смысла. Нужен был грамотный литейный мастер, и не один, поскольку, кроме пушек, существовало необозримое количество бытовых предметов, которые можно и нужно было лить. Посуда. Котелки, котлы, кастрюли, сковородки. В настоящее время либо медные, либо кованые, из железа.

Медные – дороги, кроме этого, существует опасность реакции меди с кислыми продуктами с образованием малополезных для здоровья соединений. Железные не только ржавеют, но и быстро прогорают на огне. В силу низкой теплопроводности кованого железа внешняя к огню поверхность котелка нагревается до высоких температур и начинает реагировать с кислородом.

Сродни посуде, но еще более необходимая в быту деталь – чугунный настил плиты с разнообразными отверстиями в поверхности. А там жизнь и люди подскажут, чего им еще чугунного нужно вылить.

Но чтобы это все начинать, нужно создать необходимую инфраструктуру поставок сырья и реализации готового продукта. Леса вокруг нас мало, значит, нужно договариваться севернее, там жечь уголь и сюда везти. Готовая продукция тяжелая, да и уголь возами не навозишься, значит, речные суда должны быть, которыми это возить.

Так всегда одно тянет за собой другое. К примеру: все построенные нами устройства базировались на постоянном вращении. Значит, появляется много трущихся друг о друга частей. Чтобы решить эту проблему, мне пришлось выливать, а затем подгонять друг к другу бронзовые подшипники. Но не на шариках – отлить нормальный шарик у меня не получалось, – а на роликах цилиндрической формы. Естественно, их нужно постоянно смазывать. Единственный доступный смазочный материал – смалец. Очень неплохая смазка, но имеющая совершенно иное применение в здешнем не голодном, но и не сытом быту. В Киеве деготь на базаре продается, но здесь никто не знает, как его гнать.

Возникает потребность получить деготь. А тут у меня полный ноль. Смутно помню, что читал в какой-то книге: нужно, мол, из кирпича соорудить нечто похожее на грушу. Сверху – большая плотная крышка, снизу – небольшая дырка. Внутри все тщательно оштукатурить. Загружать сверху, закрыть и поджигать снизу. В зависимости от дров будет капать либо деготь, либо смола. Либо то и другое вместе. Еще помнил, что если дым, выходящий вниз сквозь дырку, охлаждать, как в самогонном аппарате, то можно скипидар получить.

На словах вроде все понятно, но если начинаешь думать, как это сделать, возникает масса вопросов. Не говорю о том, что грушевидный полый объем из кирпича сделать несравнимо сложнее, чем прямоугольный параллелепипед. Но как и на чем должна стоять эта груша? Каким деревом загружать грушу? Как отличить смолу от дегтя?

Тут приходилось решать возникающие задачи самым научным из всех известных мне методов – методом тыка. Его еще называют методом проб и ошибок. Обратите внимание на название. Не методом проб и успехов, не методом проб и положительных результатов, а именно методом проб и ошибок. Чтобы сразу настроить человека на ожидаемый результат.

Теперь представьте, что вас окружают люди, не знающие, что такое отвес и для чего он нужен. Такого инструмента, как мастерок, в природе не существует. Обожженного кирпича не существует, и никто не может понять, зачем он нужен. Складывай себе печь или домницу из высушенного – потом сам обгорит. И так во всем.

От избытка общения с людьми, как правило, начинает портиться характер. Не раз замечал это и на своем примере, и на примере других людей. Человек становится грубым, раздражительным. Единственная мысль, преследующая его, – поселиться на необитаемом острове в компании со скатертью-самобранкой. Мечты… мечты…

Тут еще будущая жена взяла за моду подговаривать младшего брата, чтобы тот отпрашивался у тетки Тамары съездить ко мне в лес поглазеть на лесопилку, на строящуюся маслобойку или бумажную мастерскую. Ну а Мария за компанию увязывалась вслед за ним. На стройке сразу пристраивала братика к мастерам, а меня пыталась умыкнуть в свое личное пользование. Но Георгий был на высоте и не забывал о чести сестры. Больше пяти минут наедине он нам никогда не давал, а на злющие взгляды сестры никак не реагировал.