живут сотрудники Клеверного Ансамбля. Учащиеся же… Гробаш прошел немного по коридору и остановился перед невзрачной серой дверью со стилизованным изображением домика.

— Сейчас будет очень важно, слушайте в оба уха, — велел он. — Эти умные двери разбросаны по всему Клеверному Ансамблю, они есть как внутри корпусов, так и снаружи, а всего их больше пятисот. Но вы в основном будете пользоваться теми, что в Риксаге. Все они ведут в наш шестикорпусной Мальтадомус, общежитие для студентов. Вы должны были его видеть, это такие пристройки при каждом университете. Туда можно просто дойти обычным путем, но Клеверный Ансамбль очень велик, поэтому…

Дверь как раз распахнулась. Вышедшая из него девочка лет шестнадцати при виде Гробаша испуганно пискнула «мир-вам-мэтр!» и убежала. Все с любопытством уставились внутрь, но классрук аккуратно закрыл дверь и продолжил:

— …Поэтому вы будете пользоваться умными дверями. Каждый из вас получит собственный ключ, который заставит умную дверь открыться именно в ваше общежитие. Демонстрирую, как это работает.

Гробаш достал из-за пояса ключик, казавшийся в его лапище совсем крохотным, легонько коснулся двери — и та приветливо распахнулась. За ней оказался холл, выдержанный в строгом минималистичном стиле. Ничего лишнего, никаких бесполезных украшательств, только необходимый для жизни функционал. Не было даже окон, и только перед уходящей на второй этаж лестницей громоздилась гора чемоданов, баулов, саквояжей, котомок и хурджинов.

— Как в казарме… — пробормотал кто-то позади Астрид.

Астрид с ним не согласилась. Ничего и не как в казарме, хотя она там не была ни разу. Скорее уж как в монастыре, обители боевых чародеев. Или соларионов каких-нибудь.

Кудесно же!

— Налево — гостиная, комната отдыха, — махнул рукой Гробаш. — Там есть стенное дальнозеркало и одобренный набор настольных игр. Направо — малый тренировочный зал, где рекомендую проводить побольше времени. Вверх по лестнице спальни, и там же — зоны волшебного дождя, купальни и отхожие седалища. Слева для мальчиков, справа для девочек.

— А если я не мальчик и не девочка? — подал голос зеленый карлик с раздутой головой, которого Астрид до этого считала мальчиком.

Гробаш сверился со своим журналом и сказал:

— Аркропарий… хм. Иди куда хочешь.

Еще Гробаш сказал, что спальни четырехместные и каждому школяру положены койка, письменный стол, тумбочка, многомерный чулан, постельные принадлежности, полотенце, зачарованный ежедневник и подарок от университета (на Риксаге в этом году волшебные фляжки). Еще раз в луну будут выдаваться учебные расходники и гигиенический набор сообразно их видовым особенностям. Вода, мыло и зубной порошок в купальни поступают без ограничений. Еда, лечение и услуги прачечной бесплатны. Любые конфликты запрещены, драка может стать причиной исключения. Свет, вода и температура контролируются духом-служителем, управление голосовое.

— Вашего зовут Эглемент, — сказал Гробаш. — Запомните его имя, без него команды выполняться не будут. Еще вопросы?

— У меня, — вскинула руку Астрид. — Где столовая? Это Важно!

— Пожрать любишь, да? — подозрительно мягко спросил Гробаш. — Как вообще демон умудрился набрать вес?

— Я не толстая! — аж взвизгнула стройная и красивая Астрид.

— Про столовую тебе пока знать рано, — выпустил из ноздрей пар Гробаш. — Но я обязан вам сказать… всем вам. Столовых на территории Ансамбля много, вы можете питаться в любой, три раза в день. Но советую питаться здесь. В столовой Ингредиора меню рассчитано на будущих победителей!

При этих словах он как-то особенно сверкнул глазами, а его чешуя снова изменила цвет, приобрела золотистый отблеск. Суровый хомендарг будто засветился изнутри.

— Кроме того, время питания ограничено, — добавил он. — Завтрак подается с первого по третий рассветные часы, до начала первого урока. Обед — между вторым и третьим уроками. И только ужин — в любое время после третьего урока… но до пятого закатного часа, в пятом закатном столовые прекращают обслуживание.

Ответив еще на пару незначительных вопросов, Гробаш сказал:

— Теперь я вас оставлю. Разбирайте вещи и разносите по спальням. Выбирайте их сами, но без конфликтов. Драки оставим для тренировочной площадки — копите ярость для нее. У вас час, чтобы кинуть вещи, умыться и переодеться, кому нужно. Потом я вернусь, отведу вас в столовую и проведу экскурсию по учебному корпусу. Без меня из общежития не выходить.

Он уже почти вышел, когда вдруг вспомнил еще кое-что. Развернувшись, он бросил:

— И еще выберите старосту.

Все стали растерянно переглядываться. Как тут выбирать, если всех этих индивидов ты сегодня увидел первый раз в жизни? Ну вот Астрид и раньше с Копченым была знакома, так что с того? Копченого она даже сама в старосты не предложит.

— Я в храмовой школе был старостой, — как бы невзначай произнес вихрастый и веснушчатый мальчик. — У меня получалось. И мне нравилось.

Он еще и выглядел постарше остальных. Наверное, в последний омнибус успел, на вид ему лет тринадцать.

— Ну раз у тебя получалось, то ты и будь старостой, — великодушно разрешила Астрид.

— Да, пусть он! — облегченно закивали остальные, расхватывая свои мешки и чемоданы. — Пусть!

— А зовут меня Ромулус Смог! — торопливо крикнул новоиспеченный староста, хватая заплатанную котомку и взбегая с остальными по лестнице.

— Имена — пыль! — отбрила его Астрид, мчась впереди всех. — Важно, кто ты есть, а не как тя звать, староста!

Крыло для мальчиков оказалось побольше крыла для девочек, потому что мальчиков и самих больше. У них четыре спальни, а у девочек только три. И наверху Астрид с Копченым впервые расстались — он побежал налево, а она направо.

Несясь по двум дюжинам ступеней, Астрид решала сложнейший вопрос — какую комнату занять. Их три. Одна ближе всех к выходу, другая — к ванной, третья равноудалена от того и другого. Какой выбор станет самым мудрым?

Средняя. Лучший выбор — средняя. Так решила Астрид, влетая в среднюю комнату, на двери которой красовалась цифра «6».

Астрид оказалась почти самой первой. Но все-таки не самой первой. Шестую спальню уже заняла эльфийская девочка — не та, которая заносчивая Арисса, а другая. Ничего особенного, обычная белобрысая пигалица, как все эльфы. И при виде Астрид она немного опешила, даже дернулась было к выходу, но это было бы потерей лица, и девочка продолжила разбирать вещи.

Следующие несколько секунд больно ударили по самолюбию Астрид. Дверь дважды распахивалась, девочки в нее заглядывали, видели Астрид — и тут же решали, что лучше будут жить в другой спальне. А когда третья девочка все-таки нехотя зашла и стала распаковываться, то лишь потому, что в остальных комнатах места кончились, Астрид сразу это поняла.

Ей стало горько и обидно. Она даже чуть не расплакалась, и только страшным усилием воли сдержалась.

Что за предвзятое отношение?