залезть даже на простую лошадь не имея – ни стремян, ни лестницы, ни даже какого-нибудь, захудалого пенька или большого валуна. Я, примериваясь – обошел ездовых животных по часовой стрелке, затем против часовой. Потом попрыгал на месте, держась одной рукой за короткую, жесткую гриву, затем попробовал запрыгнуть на рогатую лошадку уже с разбега – но всё было тщетно. Мне кажется, что мирно пасущиеся Топотуны воспринимали мои безуспешные потуги, как какую-то игру и продолжали меланхолично жевать вкусную траву. А уже думал призвать себе на помощь Белого Рыцаря и попросить его, меня подсадить. Но, как объяснить магическому существу, созданному только воевать значение слова «подсадить», я не знал.

В конце концов, я отошел от пасущихся животных на полсотни шагов и призвал Гарпию с приказом поднять меня в воздух. Моя полуженщина – полуптица, зависла надо мной, я же схватил её за голенастые птичьи лапы и приказал взлетать. Гарпия натужно работая крыльями, всё же оторвала меня от земли и пронеся несколько десятков шагов, почти аккуратно уронила на спину ближайшего Топотуна. Вы думаете – пасущееся животное испугалось? Ха! Как бы, не так! Мне кажется, что Топотун – отличавшийся от других своих собратьев, самым темным цветом шкуры, даже не заметил лишнего веса, свалившегося ему на спину и продолжал мирно жевать.

Я же пытаясь по удобней на него усесться, тут же сверзился вниз. Ну, ничего – Москва не сразу строилась. Если пропустить ещё два падения, то я все-таки понял, как правильно держать равновесие и теперь вполне уверенно восседал на спине мощного зверя. И даже проехал на нем десяток шагов, когда мой топотун захотел ощипать травяной куст не много в стороне от других пасущихся животных.

Оказывается, чтобы научиться управлять в игре любой ездовой животинкой, нужно было взять несколько уроков езды у «Мастера-жокея» Ну или просто, тупо купить – такое умение у «Мастера-форейтора». Я же – не имея ни того, ни другого вынужден был просто набивать шишки и учиться всему на своем горьком опыте. Примерно час – пинания, толкания и дерганья бедного животного принес мне наконец-то навык – «Наездник» 1-го уровня. Теперь я мог – уверенно держаться на спине любого ездового животного не падая и отдавать ему четыре команды: вперёд, влево, вправо и стой. Чтобы заставить пойти скаковое животное рысью или там галопом, нужен был более высокий уровень наездника, но пока мне этого было и не нужно. Достаточно было того, что топотун нес меня в нужном направлении, со скоростью в два раза большей, чем мой – самый быстрый шаг.

Глава 4. Гунгульва

И всё-таки ездовое животное это сила, то расстояние, которое пешком мне бы пришлось копытить три дня – на топотуне я преодолел всего за один. Сильное лошедеобразное и птицеклювое животное, уверенно несло мою тушку на восток. Единственное, что я не мог понять – это почему топотун не считается системой, как моя собственность, хоть я на нём и еду. Над таким полезным для меня животным упрямо ровным, зелёным светом горела надпись – «Топотун» владелец – Клан Барсов. Если бы это создание великих степей принадлежало бы мне, то и надпись была бы другой – «Топотун» владелец игрок Торвик.

Но, чего не было, того не было. Видимо кто-то из клана Барсов уцелел в той бойне, устроенной Белой Смертью и продолжает являться наследником всего кланового имущества. Тем более, что ни женских, ни детских мертвых тел я в разгромленном становище не видел. Значит можно предположить, что будущее клана Барсов сумело уйти от опасности, а погибли только войны её прикрывающие.

И тут же, как бы действием подтверждая мою точную догадку, везший меня топотун, внезапно развернулся, чуть ли не на 180 градусов и с той же скоростью побежал назад. Ни какие мои команды или понукания действия на этот четырёх-копытный паровоз не возымели. Ну, всё ясно, значит – кто-то из хозяев позвал его и умная животинка теперь бежит домой. Я быстро спрыгнул с идущего теперь не туда транспорта и помахал ему рукой. Спасибо тебе добрая коняшка, а ведь довезла ты меня почти до места. Вон уже вдали зеленые волны травы, разбиваются о рифы множества каких-то строений. И кстати, пока вспомнил:

– Вики, что такое Белая Смерть?

Компьютерная справка мелодично отозвалась:

– На заре времен, сразу же после произошедшего Великого Раскола материков, племена Орков пришли жить в эти степи, но столкнулись здесь с ужасным врагом.

Все хроники называют их Белыми Орками, а вот зелёнокожие жители Великих равнин обижаются на любое сравнение их с порождениями зла и ни как, кроме как – Белой Смертью, их не называют.

– Важно!

– Никогда в присутствии зеленых Орков не называйте белых – тоже Орками. Просто не выберитесь тогда из ритуальных поединков.

– Понятно Вики, так откуда они взялись – такие белые?

– Никто толком не знает. Одни источники утверждают, что это побочная ветвь эволюции, другие, что это неудавшийся опыт Ордена Древних Химерологов – пытавшихся создать новую расу.

Есть легенда, что Боги на заре времен создали четыре вида Орков. Красных, черных, белых и зеленых. Чтобы посмотреть, какие из них будут лучше соответствовать их, божественным планам. Но во время Великой войны только зелёные Орки доказали Богам свою верность. Остальные же за своё малодушие или явное предательство были ими просто уничтожены.

Также есть мнение, что Демоны в очень старые времена, прежде, чем атаковать Богов, забрасывали на планету своих слуг. От которых и могли пойти эти Белые убийцы, так как по своей жестокости они превосходят любые разумные расы Пангеи.

Вот так, слушая такие занимательные факты из истории орочьего народа, я как-то незаметно и дошел до города Гунгульва. Представлявшего собой нечто среднее между – цыганским табором, стойбищем кочевников и стоянкой индейского племени. Каких построек тут только не было. Юрты, вигвамы, шатры, всевозможные шалаши – сложенные из веток, камыша или тростника. Какие-то странные, сферические помещения полу выращенные, полу сплетенные из растущего прямо под ногами бамбука. А иногда попадались вполне себе ровные и мощные строения или даже оборонительные сооружения типа высоких, круглых башен или наоборот приземистых, пятистенных бастионов. И всё это строительное безобразие – выстроенное без всякой системы, без намека на какие-нибудь улицы или переулки, просто таки роилось всевозможным народонаселением.

Я пришибленный таким калейдоскопом остановился на месте, как вкопанный и просто смотрел. Вот несколько гномов, один другого шире, ковали что-то в походной кузне. Вот сразу десяток гоблинов толкает перед собой большую тачку – с