Илья подкинул в руке фигурку космонавта и направился к лифтам. Надо ведь ещё заскочить на корабль, переодеться. Пора было встречать Нию.

Девушку встретил у проходной порта. Видно было, что она устала, но тем не менее вид имела боевой. Явно настроилась на приятный вечер. Землянин тоже был совсем не против.

– Куда пойдем, Лео?

– Решай сама. Я тут человек новый, ничего не знаю. Тем более что сам же и обещал тебе выбор программы на вечер. Вот и выбирай.

– Даже так? А не разоришься? – Улыбнулась плутовка.

– Ничего страшного. Переживу. Веди.

– Тогда нам туда. За язык тебя никто не тянул, поэтому поедем на самый верх. Там находятся лучшие заведения.

Внешний вид у тебя приемлемый, – девушка придирчиво осмотрела своего кавалера, – должны пропустить.

Илья только пожал плечами.

Вечер, проведенный в компании милой Нии, парню понравился. Во всяком случае, ему показалось, что девушку не разочаровал. Заведение тоже понравилось. Чуть приглушенный свет, прекрасная кухня, хороший выбор алкоголя и совсем ненавязчивая музыка. Землянин, как мог, ухаживал за своей спутницей, много шутил, водил девушку на танцпол. Публика в ресторане была в большинстве своём великовозрастная. Преобладали пожилые пары. Музыка также была соответственная. Пары степенно и плавно кружились в замысловатом танце, которого Илюха не мог знать и уметь по определению. Ния немного удивилась, однако взялась с энтузиазмом обучать землянина местной разновидности медленного танца. Парень и на Земле завзятым танцором не являлся, не то чтобы ему мешали известные части организма, просто как-то не до того было, а тут тоже всё время не до танцев. С Энди так и не успели побывать в подобных местах, а потом учёба, где танцев не преподавали. Илюха слышал, что в военной академии подобные предметы имели место быть, офицер флота Империи должен уметь держать себя в высшем обществе, вот только в школе базы резерва подобной практики не имелось.

Танец был замысловатый, однако благодаря своей врожденной координации и чуткости партнерши, легко подхватил алгоритм движения. Девушке явно нравилось танцевать, видимо, именно по этой причине она и затащила парня конкретно в этот ресторан. Танцевать Илье понравилось настолько, что в какой-то момент он поймал кураж и отдался на волю музыке и движению всем своим естеством. Прям как тогда, в спортивном зале школы, когда сдавал экзамен по рукопашке. Землянин не замечал ничего и никого вокруг. Был только он, Ния и потрясающе красивая мелодия. Очнулся только, когда музыка стихла. Танцующих пар не было. Они с Нией стояли в центре большого круга, который составляли зрители. Глаза партнерши горели восторгом, а грудь высоко вздымалась. В этот момент девушка была чудо как хороша собой. Парень поддался порыву и с галантным поклоном поцеловал руку партнерше, тем самым благодаря за танец. Раздались аплодисменты. Несмотря на разницу культур в этом мире и на Земле, именно аплодисменты оказались абсолютно идентичными. Илюха чуть смутился, а девушка чмокнула его в щеку и потащила за столик.

Через некоторое время к столу подошел чопорный метрдотель, он с важным видом преподнёс в подарок бутылку дорогого, выдержанного вина за счет заведения. Обосновав это как подарок самой красивой паре, столь искусно проявившей себя в танце. Возражений он, естественно, не принимал и с ещё более важным видом поведал, что двери заведения всегда открыты для них, после чего удалился. Короче, время провели весьма приятно. Ресторан покинули уже за полночь, поэтому землянин, естественно, вызвался проводить девушку до дома. Понятно, что никаких домов на станции не было, а вот до жилища всё-таки проводил.

У Нин было приподнятое настроение, она всю дорогу до своей квартиры щебетала, что-то рассказывая, много смеялась, но, когда уже почти пришли, вдруг резко остановилось, как-то в раз сникнув.

– Что случилось? Что-то не так? – удивился парень.

– Угу. Вон видишь, у входа в жилой комплекс стоят трое. Это Биг и его дружки.

– Ну трое и трое. Чего ты так испугалась?

– Да я не за себя испугалась, а за тебя.

– За меня?

– Ну да. Понимаешь, Биг в общем-то неплохой парень. Но он возомнил себе лишнего. Решил, что любыми способами добьётся моего расположения.

– А ты?

– Что я? Ну, не нравится он мне. Парень он неплохой, но встречаться я с ним не хочу.

– Ему об этом говорила?

– Да конечно же! И не один раз. Только он не слушает. От меня все парни шарахаются. Бит всех распугал. Он сегодня на смене должен быть, в ночь, но, видимо, кто-то из его знакомых видел, как ты меня встречал, и вот результат. Наверное, подменился сменами.

– Ясно всё. Так говоришь, он хороший парень?

– Ну да. Хороший работник, зарабатывает прилично, его бригада технического обслуживания всегда получает хорошие премии. Но он такой неотёсанный, что сил нет. От его шуточек плакать хочется, а его ухаживания больше на ограбление похожи. Он с какого-то аграрного мира сюда приехал, может, такое поведение там и норма, но меня от такого коробит.

– Договорились, раз он в принципе неплохой, то сильно бить не буду.

– Скажешь тоже. – Грустно усмехнулась Ния. – Он очень сильный и драться умеет. Да и трое их.

– Ничего. Я тоже драться умею, – весело улыбнулся Илья, – пошли.

– Но их же трое! – пыталась увещевать девушка непонятливого кавалера.

– Ну и ладно. У вас тут все по трое ходят.

– Как это?

– А, не обращай внимания. – отмахнулся землянин, вспоминая инцидент на рынке. – Пошли. Ничего не бойся.

Биг соответствовал английскому слову. Был высок и силён. Его дружки тоже оказались не слабыми ребятами. Оно и понятно, физический труд он как бы способствует. Но судя по тому, как они стояли, драться парни умели не особо.

– Ты беги домой и ничего не бойся, – шепнул Илюха Ние. Она испуганно вскинула на него взгляд, но парень улыбался спокойно и даже весело.

Когда девушка скрылась за дверями комплекса, землянин повернулся к трём парням, которые угрожающе направлялись к нему. Улыбка сменилась зловещей ухмылкой.

– Значит так, деревенщина, – обратился он к Бигу. – Ния сказала, что ты парень неплохой, поэтому даю возможность убраться отсюда по-хорошему и больше не досаждать девушке своими неуклюжими претензиями.

Вместо ответа один из дружков с громким протяжным криком сорвался в атаку, широко размахиваясь на бегу.

Илья даже ускоряться не стал. Этим драчунам где-нибудь в деревне место, с оглоблей в руках. Понимая, что в ребятах скорее дурь играет, чем злоба, встретил набегающего коротким ударом в челюсть. Несильно так, но этого хватило, чтобы ноги бегуна опередили тело. Они ещё бежали, когда удар отправил бойца в нокаут. Ноги вперед, тело назад, в итоге бедняга ещё и затылком хряснулся неслабо. Парень даже испугался немного, что тот мог себе и череп проломить, но нет, беглый осмотр показал, что проломить сплошную кость невозможно. Вот если бы внутри черепа присутствовал мозг, такая вероятность имела б место быть, а так отделается шишкой и всё.