за голову, не сводил глаз с Маргариты, тёплых карих глаз, ему невозможно надоело лежать, но долго передвигаться пока было тяжело.

— Привыкнет, — Ри пожала плечами, она совсем не волновалась о том, что скажет родителям, а брат остынет, главное, что Дарион жив, остальное поправимо.

— Давай, осмотрю, — вернувшись, Скай прогнал сестру от мага, сам сел рядом.

Молча снял повязки, проверил раны, наложил мази и заново забинтовал. Лицо его оставалось хмурым. Верея, Ри и Дарион улыбались.

— Улыбается, совратитель, — ворчал Скай.

— Я бы выяснил, кто кого…, — хитрый маг не мог остаться без ответа. — Ай, ты лекарь или коновал, Фолганд?

Скай показал магу кулак, а из-за его спины тоже самое сделала Маргарита.

— Кажется, меня оставят без сладкого, — повертев головой, маг решил, что лучше помолчать.

— Эя, помоги ему стихиями. Только руками не трогай, — последние слова младшего Фолганда прозвучали так свирепо, что радостная троица захохотала.

Дарион застонал, поморщился, но смеяться не перестал. Как же хорошо было ему сейчас. Несмотря на боль в ранах, слабость, острый язык Скайгарда. Он смотрел на жену, бесконечно любимую его Маргариту, и клялся себе, что всю оставшуюся жизнь будет пытаться искупить то, что ей пришлось пережить. И в дальнем уголке его души удовлетворённо горела ненависть — месть Эльсверу состоялась. Пусть тот сам пока об этом не знает.

— Повезло, что у Ринна рука дрогнула, — немного успокоившись, Скай сел на своё место, строго наблюдая за женой, которая занялась лечением мага.

— У малышки Ри прорезался голос, — Люций оставался насмешлив, но смотрел на Маргариту с безграничной нежностью.

— Голос Фолгандов сработал, — она сама удивлялась тому, что удар направленный прямо в сердце мага, прошёл выше.

Дариону действительно улыбнулась удача. Ссадины и синяки подживали быстро. Второй удар Эльсвера прошёл вскользь по рёбрам. Маг вспомнил, как застыл в ужасе, увидев за спиной Вереи и Маргариты южанина. Успел поменяться местами с ними. Первый удар оказался самым тяжёлым, но Скайгард мастерски провёл операцию вместе с Вереей.

Теперь с отрядом магов они пробирались к древней столице. По дороге к ним присоединялись всё новые и новые люди — бывшие рабы, беглецы в лесах, бывшие слуги из крон, которым надоело беззаконие и местные крестьяне, пострадавшие от жадности Риннов и Уинков. На подходе к городу их стало так много, что Скай придумал маскировку. Они раздобыли телеги, кое-какие вещи и ехали обозом, изображая торговцев.

В город отправился Фолганд сам, взяв с собой нескольких магов не прошедших изгнания. Крышами они добрались до порта, где Скай переговорил с командиром отряда гвардии лорда Аспера. От него он узнал, что было объявлено о награде за голову раба Люция и его собственную, а отца скоро казнят. Все ждали сигнала Стефана Фолганда, чтобы начать активные действия.

У Стефана было готово всё — люди предупреждены, кланы собраны, Аспер с армией стояли наготове. Маг старался действовать осторожно, предупредил госпожу Ридену, Гри, Малата, чтобы подбирали людей самых преданных, при малейшем сомнении отсеивали, соблюдали секретность. Кто угодно мог проболтаться, мог продать секрет Риннам. Не обнаружили они и мага Гостара. Это тревожило Стефана, как и отсутствие вестей от Ская.

Отвратительно пустые дни тянулись один за другим. Устав от бездействия, маг занимался ментальной практикой и упражнениями. Смотрел во снах, как наливаются соком плоды на Древе, ощущая постоянную связь с землями Хриллингура. Его больше не забирали на допросы и не били. Агент сообщил, что Эльсвера нет в городе. Так могло продолжаться долго.

Но однажды, агент, как обычно, принёс днём обед и сообщил две новости — Скай и Маргарита живы, маг Люций так же, Эльсвер в городе и, похоже, скоро наведается в дом наместника. И, как в подтверждении его слов, послышались голоса, и среди них громкий недовольный голос Ринна.

— Никто не должен нам мешать. Ты и ты, как обычно, со мной. Брат.

Агент, хоть и был внизу в положенное время, решил не рисковать и скрылся в одной из тёмных ниш, продолжая наблюдать за камерой Фолганда. Они уже договорились о знаке для начала атаки, и агент должен сразу же через остальных распространить сведения.

Эльсвер носил с собой ключ от камеры мага, и открыл сам, а Стефан следил глазами за нервными движениями южанина. Часть лица Ринна выглядела болезненно красной и бугристой, а местами кожа оплыла. Он всё так же оставался молод, но появилось несколько седых прядей.

— Ведите.

Те двое, что только и остались с ним, кроме родича с мрачным взглядом, подхватили мага.

— Пришло твоё время Фолганд. Но будь доволен тем, что от твоей смерти будет польза мне, а значит и всему Хриллингуру.

— Ворон видит всё, Эльсвер, — громко ответил Стефан, отворачиваясь от ниши, где спрятался агент.

— Древо видит всё, нелюдь. И скоро ты в этом убедишься.

Стефана повели по галерее, он закрыл глаза на пару мгновений, чтобы погрузиться в сеть, выстроенную ментальной магией, запустил механизм, который покажет всему Хриллингуру, что пора действовать.

Не так далеко они и ушли, свернули в сторону противоположную той, куда водили мага для пыток. Эльсвер открыл очередную решётку, а потом, начал медленно опускаться. Они все опускались вниз вместе с частью пола.

«Ясно», — отметил Стефан. — «Подземелье в подземелье».

Когда он работал с моделью здания в собственном сознании, то не заметил такой особенности. Опускающийся пол обманул мага. А вход оказался совсем рядом, потому и слышны были ночью голоса и стенания.

— Удивлён, Фолганд? — попытка улыбнуться вызвала у Эльсвера гримасу боли.

— А где вы держите магов?

— Догадался? Скоро увидишь.

Несколько метров вперёд, и Стефан замедлил шаг. По двум сторонам тянулись камеры, забитые людьми.

— Все от решётки! От решётки! — орали охранники.

Другая охрана встретила их в конце живого коридора. А у мага заныло сердце от увиденного — серые измождённые лица с лихорадочными запавшими глазами. Во многих взглядах он прочёл безразличие — дух пленников умирал. Они все были изгнанными магами. А маг с заблокированными стихиями умирает дважды. Эльсвер уничтожал не только физическую оболочку. Все они умирали задолго до настоящей смерти. Стефан мысленно перебрал защитные ментальные схемы, но пока он не знал, какой способ казни готов применить Ринн. Незаметно маг дышал особым способом, чтобы ушли волнение и все лишние эмоции. Сейчас понадобятся всё его внимание и все силы.

Они миновали камеры с магами, а Эльсвер