Они опять прижали кубки к губам. Глядя, как напиваются бессмертные, которые мне теперь казались еще и бездонными, я к своему уже больше не притрагивался. Еще одна капля — и я уже вряд ли смогу связывать слова, а мне еще хотелось кое-что расспросить. Не каждый день со мной делились информацией так охотно.

— А почему тогда ушли? — спросил я.

— Ты еще не работаешь, — отозвался Сэл. — Начнешь — поймешь.

Он с легким стуком поставил кубок на стол.

— Мы, бессмертные, не можем умереть ни от голода, ни от холода, ни от нужды. Какой смысл работать вечно? Даже от скуки сдохнуть нельзя… В итоге мне просто надоело, а тут появилась она и сказала, что без них я могу больше…

— Так она и делает, — Бахус оторвался от позолоченных стенок, — приходит и травит всех своими амбициями!

— Да уж куда лучше, — за спиной вдруг громко хлопнула дверь, — чем травиться твоим вином!..

Следом раздался массовый всплеск. Все нимфы, не сговариваясь, испуганно занырнули под воду и скрылись на глубине. К столу быстрым шагом подошла Би и, взмахнув рукой, ударила по моему кубку. Опрокинувшись, вино ярко-красным пятном поползло по столу, захватывая все больше пространства.

— А, заявилась… — проворчал Бахус, отодвигая свой кубок подальше.

— Заведи своего фамильяра, — отрезала она, — его и спаивай! Старый ты алкаш…

На поверхности бассейна не было ни пузырька — нимфы основательно залегли на дно. Сверкнув глазами, Би повернулась к Сэлу.

— Я что, — ее голос аж подрагивал от раздражения, — одна должна все это инспектировать?

Он спокойно отпил еще немного вина.

— А что, твоему сопровождающему стало скучно, и он уже свалил?

В глазах Би заплясали агрессивные огоньки.

— Я, между прочим, — заметил Сэл, — сопровождаю инспектора от другой стороны.

— А сам ты на чьей стороне?

Со стороны это напоминало семейную разборку — вот-вот в дело пойдут амфоры. Стараясь дышать потише, я на всякий случай замер на стуле, надеясь, что следующим под раздачу не попаду я — как нерадивый ребенок, пойманный в плохой компании.

— Дорогая, — Сэл невозмутимо качнул кубком, — от того, что ты будешь на меня сердиться, этот парк не исчезнет…

Глаза Би полыхнули еще яростнее.

— Тут надо действовать изящнее, — как ни в чем не бывало продолжил он, — с учетом их слабостей. Ладно, так и быть, — милостиво добавил он, — в очередной раз выручу всех вас. Спасу ситуацию. Не ему же этим заниматься…

— Даю минуту, — отчеканила Би. — Жду тебя в парке.

Таким же быстрым шагом, как и пришла, она удалилась, хлопнув дверью так, словно хотела, чтобы все мраморные колонны попадали, как костяшки домино. Я даже был рад, что мне не досталось ее внимания.

— Даже не попрощалась, — Бахус мрачно проводил ее глазами. — Как всегда… Хамка! — он залпом залил остатки вина в себя.

Отодвинув кубок, Сэл неспешно повернулся ко мне — и выражение его глаз мне не очень понравилось. Я уже научился понимать, когда мной хотят воспользоваться.

— Итак, — заговорил он, — раз твоя хозяйка создает мне проблемы, будет справедливо, если ты поможешь мне решить мои. Не волнуйся, ничего сложного, — обнадежил он, — и если справишься, будет награда. Ты же что-нибудь хочешь у меня попросить?..

В тот же миг в памяти услужливо всплыла Алгон — ее образ будто вытягивался из головы ловкими пальцами и показывался мне. Я видел ее лицо даже в отражении черных глаз напротив — мне явно предлагали сделку. А почему бы и нет?

— Ну да, — сказал я, — отмените ей правило рая.

— Считай, что его уже нет, — охотно отозвался Сэл. — Взамен надо провести одной моей знакомой экскурсию по парку. Просто экскурсию, — небрежно, подчеркивая, что услуга — сущий пустяк, добавил он. — Большего от тебя не требуется. Она слишком застенчива, чтобы ходить одна…

Соглашаясь, я, конечно, понимал, что в этом есть какой-то подвох. Понимал, когда прощался с Бахусом, который остался пить в одиночестве, наотрез отказавшись снова выходить в парк. Понимал, когда бросал последний взгляд на нимф, вновь всплывших на поверхность. Даже понимал, когда петлял за Сэлом по желтым тропинкам парка. Но насколько огромным окажется этот подвох, я понял, только когда увидел отливающую медью челку и царапающий взгляд. Это она-то застенчивая?

— К сожалению, — без капли жалости улыбнулся Сэл, подходя к ней, — я не могу тебя сегодня сопроводить. Так что вот — моя замена.

Взяв за плечи, он слегка дернул меня вперед, выставляя перед ней. От такой подставы Джи оторопела примерно так же, как и я.

— Поняла, — сквозь зубы процедила она, — провоцируете меня…

Пристальный взгляд застыл на моей груди — там, где обычно болтался значок. Я прямо ощутил, как запекло пустоту.

— Думаете, я поддамся? — цедила она. — Думаете, я такая? Испорчу все?.. Я не такая! — она сердито стрельнула глазами в Сэла. — Я не буду его здесь убивать!..

Так, начало мне уже нравилось.

— Вот и отлично, — подытожил Сэл. — Считай, на остаток вечера он в твоем полном распоряжении. А мне пора.

Он молниеносно развернулся, явно не собираясь оставаться здесь дольше. Я даже рта не успел раскрыть. А мы вообще об этом договаривались? Как он вообще представляет экскурсию Ангелу Возмездия? Я с этой бестией и пяти минут рядом провести не могу без какой-нибудь катастрофы!

— Справишься, награда, — напомнил Сэл в моей голове, пока его спина стремительно удалялась. — Только лучше не надевай значок. Не давай ей повода себя прикончить…

После его слов моя рука машинально нырнула в карман и сжала холодный круглешок. Би обычно говорила обратное.

— Малыш, — внезапно произнесла Би в моей голове, — тебе же сказали: не надевай! Послушайся хотя бы сейчас…

— Достали! — громко возмутилась Джи, правда не рядом, а тоже в моей голове. — Сколько будете меня унижать! Я вам что монстр какой?!..

И все это среди моих извилин! Чувствуя, как мозги рвутся на части, я с силой надавил на виски. Да что за чертовщина творится? Что мне сейчас делать?

— Делай, что говорят, — строго сказала Би в моей голове. — Я же предупреждала, это очень плохой парк…

Ep. 23. Парк эротических аттракционов (V)

Несколько мгновений мы с Джи молча стояли друг напротив друга. Она мрачно сверлила глазами спину уходящего Сэла, я же судорожно раздумывал, как теперь быть. И секунду рядом с ней проводить не хотелось. Как я вообще мог поверить этому Демону Иллюзий?

— Опять кинул! — проворчала Джи, когда он окончательно исчез среди зелени. — Не был бы бессмертным, уже б